嶺南多雨。

橫亘的南嶺山脈隔開了中原腹地和嶺南三府，山中霧氣升騰，勾連着清白帶灰的天色，人煙罕至。

山中盤踞着勐幫，神出鬼沒，專對過路的商旅下手，朝中多次派人剿匪，均以失敗告終，反倒替勐幫揚了名。

溫璟在太學時便聽出身嶺南的同僚說過勐幫的招數，在靈渠沿岸的碼頭盯上肥羊，一路假扮指路的人引着他們往山裡趕，到入得山後再傾巢而出，殺人掠貨，從不手軟。

因此，她此行從長安而下，特意避了靈渠，改走另一條水路，自雲州往嶺南走。卻不想，剛出雲州便遭遇一場突襲，護衛長亂了陣腳，護着她進山，等着的便是一張招搖的“勐”旗。

護衛長連同大半護衛都折損在勐幫的馬刀下。

她被麻繩捆着，黑布蒙着眼，手系在馬匹後，像貨物一般被拖拽着走了許久，等黑布被揭下時，人已經被關到一間堆滿幹柴的木屋裡。

連着兩日，隻有一個老婦如同喂牲畜一般，每日兩次來給她和侍女白露喂點清水和發幹的白薯，木屋外人聲鮮聞。

今日卻連老婦都不見蹤影。

溫璟吃力地支起身子，瞥一眼窗外大亮的天光，又轉過去看自昨夜起便昏睡不醒的侍女，眼神黯沉，心道不能再等了。

深吸一口氣，她矮下身子向壘得比人高的木柴堆滾去，将被麻繩捆在身前的雙手靠着木柴又拉又蹭，試圖掙脫麻繩的束縛。

但一番掙紮下來，也不過是給蒼白見青的手腕添幾道紅痕，給綢衣拉了幾道口子罷。

豆大的汗珠滑入眼裡，她微擡手臂想抹一把臉，卻突聽得“铮”一聲。

青銅色柱形刀把從她袖中滑出，撞擊地面後竟斷成兩截，鋒利的刀尖落于地面，寒光逼人，刀尖上部一個“琰”字筆鋒淩厲。

溫璟目光觸及刀尖，頓住，瞳孔微縮。

這是她十三歲時收着的生辰禮，帶于身邊五年了，竟沒想過刀把裡另有玄機……

她咬着下唇，用半露在外的幾根手指抓起刀把，全憑感覺在麻繩上胡亂磨割。

鋒利的刀尖一面劃着麻繩，一面劃破她柔軟的肌膚，直到手指手掌全都痛到麻木，忽覺身上的力道一松。

被劃得鮮血淋漓的手掌攥着刀把微微顫抖，她靠着牆站起身子，隻覺一陣眩暈，眼前白光一片。

等眩暈感過去，木門卻被“嘭”地一下踹開。

下意識回頭，正對上一張布滿絡腮胡的臉，盯着她的眼神滿是狠厲。

“賤娘們，想跑？正好給老子做擋箭的！”

未等她回神，山賊已幾步沖來，拽住她的後頸往外拖，等到院子裡，一把将她扔上馬，又跳上來，一手持缰，一手梏住她的脖頸，她被勒得直翻白眼。

“老大，帶她個拖累幹什麼！狗兵馬上就來了！”

“你懂什麼？這娘們一看就是貴人，剛劫了她狗兵就圍山，那些狗娘養的說不定就是沖她來的！”

“可是……”

“娘的，别廢話，快走！”

馬匹嘶吼着在密林中穿梭，溫璟被打橫梏在馬上，半邊身子都快掉下去，呼嘯的風刮得她睜不開眼。

淚眼迷蒙中，她看見山賊後方出現了一隊披着甲胄的騎兵。

最前方的男子身量較周遭兵卒高一截，盔甲罩住他大半張臉，隻能見着那如刀削一般的下颚，以及一雙如墨般深沉的眸子。

恍惚間，她竟覺那雙黑眸在自己臉上多停留了一瞬，有種莫名的熟悉感。

女人呼吸一滞，袖中捏着刀把的手指微微顫抖着，貝齒将下唇咬出血印都壓不下腦海中瘋漲的奢念。

她回想起十三歲的生辰。

剛随着傅家軍與匈奴一戰的傅家幺子傅琰日夜不歇跑趴了幾匹馬，一路從漠北趕回長安隻為賀她的生辰。

華燈初上，她在門前終于等着那道颀長的身影，胡服烈馬，一身風塵仆仆，一雙黑眸卻璨若星辰。

忐忑幾日的心安然落下，她翹起嘴角，嘟囔道：“哼，你來遲了。”

男人望着她，笑得痞氣，從懷裡掏出一個刀把遞給她，“沒遲。喏，這是我第一次上戰場的戰利品，是你的了。”

“隻個刀把，有什麼用。”她抱怨着，手卻将刀把握得緊。

“刀把給你，刀尖我留着。你，我護着。”男人揉一把她的頭，許了個諾言：“我護你一輩子，保你用不着這刀尖。”

少女聞言，臉色羞赧，“那你可得說話算話。”

隻是，那人食言了。

他不告而别，隻留下這暗藏玄機的刀把，竟陰差陽錯地成了她眼下唯一可防身的武器。

正想着，突覺疾風停住。

溫璟睜眼，隻見前路已被一行騎兵堵住，手裡的障刀閃着寒光，山賊一行被前後夾擊其中。

挾持她的山賊喘幾口粗氣，勒馬轉身，上前幾步，狠狠地盯着那個身形高大的男人，臉上橫肉繃緊。