翌日天還未亮，皇後便召見盧知照侍候左右。

準備會試的這兩年，除議事外，盧知照甚少入坤甯宮内殿，更别說随侍皇後。

皇後這番不僅要她來，還将内殿的宮人都遣盡了，隻留秀漪守在殿外。

也不知是否與錦鳴宴有關。

依着張霁所言，皇後的确打算在宴上對穆罕動手，這樣他身亡的消息才會立時傳入赴宴的羌人耳中，引發一場難以壓制的動亂。

對于這位北羌儲君死因的解釋，玘朝難有轉圜餘地，便了理虧的一方。

北羌儲君一死，若不想兩國交惡，皇帝勢必要給出看得過去的交代，哪怕是以二皇子唾手可得的儲君之位為代價，甚至更嚴重。

二皇子作為錦鳴宴的籌備者，又恰恰在醉暈在明勒湖，足以見得布局者的攻勢向着他而來。

因而，無論最終走向如何，皇後總會是受益者……

安明亦是。

而昨日的情狀卻讓盧知照覺着有人先于崔之渙對穆罕下了死手，這并不難解，穆罕不甚飲酒，應是先行離席，崔之渙為避嫌定會等上幾刻出主殿。

連崔之渙在内的衆人定沒想到穆罕沒有去到事先安排的休憩所，而是去了明勒湖。

可若穆罕果真死在皇後所派的人手上，她沒必要又将崔之渙遣去案發地，兩路人馬恰恰錯開，平添嫌疑。

唯一能說通的假設是，崔之渙去晚了，而且晚得徹底，他是聽到内官的那聲尖叫去的，不是為了殺人，而是為着确定穆罕已死。

那真正的兇手……

思緒走到不通處，手上的磬紅瑪瑙梳也恰恰遇上發結，盧知照一時走神。

“嘶。”皇後伸手撥了撥鬓發，秀眉輕蹩，“專心點。”

“是。”

“你心中的疑慮，本宮今晨就可給你應答。”

盧知照有些訝異，卻沒再說什麼。

殿外秀漪的一聲“陛下”打破了殿内的沉寂，皇後一瞬冷了神色，對着盧知照道：“你去曲屏後躲着，不許出聲。”

皇帝進來時并未帶侍從，身子顫巍巍抖着，搬了個杌凳坐到皇後身側，冷着一張臉。

“你這次做得太過了。”

皇後在對鏡描着蛾眉，聽罷手上動作一頓。

“陛下不是将給我的懲罰賜下了麼？錦鳴宴中我這一派的官員日後沒幾個能留在京都了罷？”

皇帝苦笑：“你如今是再也不裝了。”

瞥過鄭明舒幾縷銀白的鬓發，他的眸中泛起一瞬的柔情：“明舒，朕近日連起身都覺着吃力，咱們年歲都不小了，過往的事為何不能讓它過去啊？你就如此痛恨璟明嗎，恨得要讓他徹底失了争儲的機會？”

他聲音一頓，“就因為他是容妃所出？當初朕給過你選擇，是你選了将安明收在膝下。如今卻又給璟明的前路使絆子，這究竟是為何啊？”

皇後的手攥緊了梳篦，任憑密齒刺痛她的掌心。

“你當初給的是選擇嗎？是拿着一把刀往一個才失去孩子的母親的胞宮裡捅！”

她當年若是收下了趙璟明，便是默許了這份令人作嘔的背叛。不是沒有人勸過她，君王多情，自古如此。

可她并非是那種受了委屈，能夠甘心咬碎牙齒，默不作聲往肚子裡吞的人。

鄭明舒短歎一聲。

“本以為是同床異夢數年，如今看來，那些年我的身側原是睡了個空心人。陛下，你從來不懂我。這些年，我從未恨過趙璟明，甚而連容妃，我都未曾有過一刻厭惡。”

我恨的從來都是你啊。

容妃，在那夜之前，不過是一個位卑言輕的婢女，怎麼敢拒絕一位君王的求歡？

趙璟明，也不過是個生下來就飽受非議的勢弱皇子，這些年因着皇室正統人丁稀薄，才有了争儲的聲望。

與在她面前惺惺作态，不忘舊情，聲稱要痛改前非的皇帝相比，他們都是弱者，是依附着皇權而活的提線木偶。

她從來沒有遷怒弱者的習慣。

皇帝有些不耐：“别與朕說謊，你心中若沒半分恨意，穆祉會一口咬死璟明是謀害北羌儲君的兇手？更别告訴朕，這不是你的手筆。”

盧知照屏氣靜待，卻聽見皇後說：“是我做的。陛下會如何處置？”

皇後認了這樁罪，亦證實了盧知照方才的猜想。

“處置那些官員還不夠？難不成要廢後？”

皇後輕佻的語氣激起了帝王之怒，趙承毅面色鐵青，眼眸中生出肅殺之氣，唇邊的胡髯不住地顫：“朕與你，生前全帝後之名，死後更當千秋同穴。”

皇後步步緊逼：“陛下會先我一步嗎？你明白我的，若我不想與你合葬，會有千百個法子，你就算下了诏書，也于事無補。”

皇帝憤憤，渾濁的眸子裡溢出幾分心痛：“你就這麼痛恨朕？！”

“遂生。”她輕輕喚他的字。

皇後的手撫上眼前人的右臉，聲音柔下來，好似在哄牙牙學語的幼童。

“你有所願，我有所求。就如我們新婚燕爾時那般，我們做交易罷，好不好？”

皇帝一瞬洩氣，甘願沉溺在這片刻的柔情裡，輕聲道：“好。”

他知道，他的明舒有諾必踐。

盧知照心中堆滿了說不出的驚異，自入坤甯宮以來，她對帝後關系多存揣測，認為絕非民間轶聞中傳言的那樣，卻怎麼也沒想到會這個樣子。

可縱然皇帝在皇後面前伏低做小，千般讨好，她卻有種說不出的難受。

就像幼年時，幾個表兄合夥撕碎了她珍愛的書冊，惹哭了她，挑着平昌王在的時候向她道歉，聲稱并非蓄意，笃定她會原諒。

她不是誠心想原諒，隻是借坡下驢的“坡”就在眼前，她不下便是不識大體。

其實她可以不下坡，前提是得擁有平昌王的寵愛。

皇後也可以更強硬一點，哪怕在口頭上也絕不松口原諒皇帝的背叛，前提是得擁有能與皇權抗衡的勢力。

顯然，她們都沒有。

于是隻能頂着強硬的姿态同那些高位的施害者斡旋，不讓分毫地守着那份高傲的自尊，哪怕最後還是含淚忍受。

她們卻清醒地明白，對道歉的違心接受依舊是一份迫于時局的斡旋。

盧知照在曲屏後凝思時，皇後向皇帝提了她的請求——要盧知照如科舉入仕的官員一般上朝聽政，有功晉升，犯錯貶黜。

皇後的聲音不大，這道請求卻向一記重拳，直直擊入盧知照的耳膜，她隻覺四周人聲像被隔絕似的，再難入耳。