裴瑾二十歲的生涯裡，似乎總是與牢房打交道，從蹲牢房的變成看牢房的，現在又變回蹲牢房的，大概就是所說的兜兜轉轉又回到原點。

按照依稀的記憶，那顆藥吃下去，大約在一柱香後便會發作，眼下她要做的便是度過這久違的第一次試煉，她走近石床正要躺上去，不期然地，看到床面上有數條白痕，那些白痕明顯分布在兩邊，細長交錯，像是——什麼尖利的東西在上面反複抓劃出來的……

尖利……抓劃……

她愣了愣，許久伸出手，輕撫上去，那瞬間，刻意遺忘的身體撕裂一般的痛襲上腦海，她腿上一軟，差點沒站穩。

這時，身後的石門再次傳來移動的聲音，輕細的腳步聲夾雜其中，裴瑾神色定了定，收回手，轉身與來人正面相對。

那人進了房内，站在合閉的石門前并不上前，兜帽下的空洞正對着裴瑾，兩人默然地僵持片刻，他摘下兜帽，倏地挑眉一笑：“莫不是得了我的信，小瑾兒不忍心我隻身敵營，送人頭來了？”

裴瑾聽出他話裡的譏诮，皺了皺眉，道：“六爺一出手便是隴東所有的朱砂礦場，膽略過人，何需我擔心？”

話落，那人輕啧一聲：“那沈某可要請教了，緣何在這間地牢得見如今朝堂上風頭正盛的裴大人？”

來人正是三年未見的沈初六，自三年前廉州一别，他們各行其道，裴瑾曾猜測過他那一番大動作用意為何，不過不及細想，她便動身去了旸關，之後更是無暇顧及，直到那日察覺到他的信。

沈初六打量她的同時，裴瑾也在打量他，原先他總是一身鎏金的白錦長袍，長發一半用金冠高束，一半垂落身後，一把折扇漫不經心地搖，光華奪目，今日卻隻着了一身毫無紋飾的灰布袍，軟塌着微微泛皺，氣質全然翻覆，唯有腰間墜着的那隻青葉香囊如故，方才從門縫間一掃而過，若非這隻青葉香囊，她也未必認得出人。

唇間動了動，裴瑾想說些什麼，然而目光掃到他兩鬓些許的風霜，終是閉上了唇，有些事也不必多此一問。

見她不語，沈初六面上一沉：“怎麼？裴大人不知如何作答？還是覺得，無需向沈某多費口舌？”

裴瑾見他面色不虞，頓了頓，但稍想也能夠想通，原本應該在殊途上隻待最後同歸的人，突然打亂了原本的計劃，自投羅網來了這裡，方才那人出門定然吩咐了什麼，他知曉她會留在這裡，開始試煉，再漸漸地，變為和這裡其他人一樣人不人鬼不鬼的樣子......

那——還算同盟嗎？

裴瑾看着他，稍頓轉開視線，答非所問道：“你也是這裡出去的，應該知曉進入這裡的孩童會發生什麼。”她說着，緩緩轉身，指尖輕劃石面上的白痕，低垂着眼，仿佛回憶着什麼，“我六歲被送進來，在這裡呆了整整兩年，一半時間還是在這間屋子裡度過的，那些孩童試煉多不過數十次，便會承受不住而夭亡或是變為行屍走肉，我呢，我自己都記不清多少次了，藥浴、灌藥、換血……”

她轉回頭，面上一片沉寂，道：“但我還活着。”

沈初六雙眸微張，仿佛震驚于她的話，又仿佛惱怒于她的不知所言，他面上緊接着一蹙：“你什麼意思？”

“世上沒有第二人能如我這般，至少現下沒有。”裴瑾說，“隻要我想回來，他不會拒絕，從這方面看，這個卧底我更适合不是嗎？”

知曉沈初六卧底在那人身邊，是從孟棠枝帶給她那枚不同尋常的丹藥，她一直覺得怪異，直到發現表面一層朱砂的玄機，看到沈初六留給她的幾個字，也是那時，她知曉了這些年沈初六做的是什麼——如果說她的任務是從朝堂入手，從下往上一步步瓦解，那麼沈初六便是從最頂端滲入、瓦解，或者說，他是那顆與她在頂端接應的暗子。

她早該想到的，朱砂是制丹不可或缺的材料，沈初六搜集朱砂礦，目标一開始就是這裡，老師執掌的蕩無垠暗樁綿延無際，這裡怎麼會放過。

沈初六一時不答，似乎在思索着話裡的真假，隻說：“你來這，他們知曉嗎？”