燃燒棒很快就熄滅。黑暗如期而至，靜湧流深。

黑暗之中隻有三人清淺的呼吸聲。

最後一點光亮消失前，利朵看到蕭岚的臉色非常沉重。她不敢出聲。蕭岚也沒有說話的欲望，黑暗很好地掩蓋了他糟糕的臉色。這個總是努力給人以鼓勵和照顧的男人，終于可以靠坐在牆邊露出掩藏已久的憂慮。

黑暗中，利朵遲疑的聲音響起：“晉級不是很好嗎？”

呼吸驟然加重，随即平緩吐出，隔了一段時間，蕭岚才回答：“哨兵每一次晉級都非常危險。如果沒綁定向導，這種風險會加倍。淩靈，一直都不肯綁定向導。我以為還有很長時間，可以讓她尋覓一個合适的向導，但是命運這種東西總是喜歡跟人開玩笑。”

“有什麼我能做的？”

“不，你什麼都不能做。在這裡呆着，我去下層看看情況，順便看看有沒有飲水。”衣服摩挲聲響起，連腳步聲都沒有，蕭岚離開了這裡。

利朵呆坐片刻，摸黑挪到淩靈身邊，拿出她包裡的小手電打開，清掃出一片稍微幹淨的地面，扶着淩靈躺上去。

淩靈是那種身材非常好的美女，身上都是勁瘦的肌肉，利朵費了一番力氣才終于将她放好。摸了一下她的臉頰，她在發熱。她又搜尋了一下淩靈的戰術馬甲和背包，希望能找到藥品，可惜隻有一些常見退熱藥物，推了幾下淩靈，見她不醒，隻能将藥品暫時放在一邊。

作為一個醫者最無能的時刻，就是巧婦難為無米之炊。

利朵想起初見淩靈時那異常主動的問詢。是她從追捕者手中将她救下。是自己将她陷入異種追擊的危險境地。也是自己，在她最為脆弱的時候，隻能在一旁束手旁觀。

“小貓，小貓。”利朵嘗試呼叫兔狲，幸好這次，她的呼叫有回應。星雲在昏暗光線中浮動，兔狲跌跌撞撞從星雲中跳出，落入利朵懷中，它全身都在哆嗦，蔫蔫的像是病了。利朵緊緊抱住兔狲，希望能緩解淩靈痛苦。

兔狲難得有這麼安靜的時候。以往抱着它時它總是不安分地動來動去，一方面被她去除精神污染的舒适感深深吸引，另一方面，又天生桀骜不馴不屑于于人類的懷抱。此刻的兔狲，每一聲呼吸都透着艱難。

綁定向導為什麼可以幫助哨兵度過危險的晉級時刻？利朵靜靜想。哨向之間的關系真是奇妙。

她忽然想到了不久之前，在盧迪那裡交換的驚人消息：精神體可以食用精神體進階。不知道精神體進階和哨兵晉級有沒有關系？

要說不信這條消息，盧迪那滿身怪異都表明他不是一個普通人。單單這個特點，就讓人難以放棄去證實那條消息的真僞。

蕭岚回到她身旁時，看到的是利朵抱着兔狲靠牆坐着發呆的情景。

不知為什麼，他突然地輕笑一聲。利朵被這一聲驚醒，向他看來。

“淩靈怎麼樣了？”蕭岚并不答，疲憊地坐在淩靈身旁那片幹淨的空地上，閉目養神。

“發熱了。是正常的嗎？我對哨兵的問題不熟。”早知道利朵就多在劉老頭的診所問問哨兵的事了。

“還行。有你照顧兔狲已經很好了，很多時候獨行的哨兵在忍受晉級痛苦的同時，還得對抗精神污染。你知道嗎？咱們這樣的哨兵，要定期花錢申請去向導之家去除精神污染，而向導之家的向導還不一定能完全去除精神污染。所以這次遇到你這樣幫手，是我們的幸運。專屬向導啊，不是誰都有福氣的。或許，淩靈被去除了一直深深困擾她的精神污染，才是導緻她提前晉級的真正原因。”

利朵忽然發現了華點：有向導的還會去向導之家打申請嗎？所以說，你們都還沒綁定向導？然後她又有疑問：那你又是怎麼升到二級哨兵的？

蕭岚似乎能讀懂她想問什麼，哼笑一聲：“我？我能升到二級是因為我對自己夠狠。”那臉上一覽無餘的自傲之色，讓他那張臉熠熠生輝。“想當年我升到二級時，正在執行一個任務，保密原因，不能跟你詳細解說。隻說那時候，我前有強敵，後有追兵，内憂外患，精神污染也一直不時發作，整個人一陣陣犯傻，差點不能自控。可是就在那時，我發現自己有了晉升的苗頭。現在回想起那時情景，仍然覺得不可思議。”

“要說晉升的感覺是什麼，說來複雜，其實也簡單，月滿則盈，水到渠成。很多人不知道晉升為何到來，其實隻要不斷使用精神力，使其不斷增長，就如一棵桎梏下的樹苗，要想長成參天大樹，就得不斷沖破藩籬，這個擊破的過程，可以水滴石穿，也可以勇猛無前，一蹴而就。估計我當年在困境時不得不頻繁使用精神力，反而加速了沖破藩籬的過程。其實試想一下，身負異能，本來就是逆天而行，如果不能忍受痛苦，磨砺心志，又怎麼能夠有所成就？升級為二級哨兵的時候，我的精神污染雖未能好轉，但是感官超載全然緩解，意識到這一點的時候我頓時了然，不是所有哨兵都需要綁定向導，或者說這麼早就綁定向導。這是一條無比艱辛的路，但是再艱辛，也肯定會有無數個人有無數條理由去走。我決然就是其中一個。”

除開綁定向導的另一條路？

利朵不知道哨兵向導的命理糾纏，就不可能了解這一條路是怎樣艱辛到底道路。

“所以說，淩靈的問題你不用太過擔心。且看到時候她能不能破繭成蝶，抑或是失敗，生命終結。”

利朵靜默半晌，緩緩道：“你知道之前盧迪告訴我怎樣讓精神體成長嗎？”

蕭岚猛地轉頭：“你信他嗎？”

利朵搖頭：“我不知道。他當時說道：精神體的進階其實很簡單，隻要讓精神體吃|精神體就行了。”

蕭岚斷然道：“這樣的話，你自己知道就好，以後不要再說第二遍。這個人身份不詳，居心叵測，能說出這樣的話肯定有所圖謀。吃|精神體？這跟吃人有什麼分别？而且一旦傳開，甚至能夠證明這句話是可行的，你知道會出現什麼事嗎？”

利朵搖了搖頭。

“那樣的話，一個吃人的世界就要開始了。”

利朵深感恐懼地抱緊兔狲。