“不冬，接納我一次，好嗎？”甯王低聲說，唇舌滑向她的肩，閉着眼啃她的肩窩。

冬禾眼睛一濕，情之一字，愁煞多少人！置身事外的想，一向高傲自矜的甯王愛恨是如此強烈，放下面子，說盡好話，理是歪的，情是真的，似乎她不該再挫傷他了。恍然覺得，曆史的塵埃埋葬了那麼多不知姓名的人，連生命都是如此輕如鴻毛，由着心軟去做一件錯誤的、隐密的、不傷害别人的事能怎麼樣？左右已經丢盔棄甲，再投降一次，又能怎麼樣？

見她不閃不避，甯王的氣息越來越濃，喘息越來越重，手掌四處遊移，從肩膀到側腰，刻意避開可能讓他失控的部位，隔着薄透的寝衣又捏又揉，冬禾輕輕顫栗着，崩潰地發覺她竟然被誘惑了，幾乎就要投降了……

要這樣做嗎？

穿上衣服，她還是不冬，還是不會認同甯王的所作所為。

拒絕，還是繼續？

等一等，憑她如何通透明理，混沌悲涼，也不能打破人倫的枷鎖啊！她知道的，甯王不知道，可是她又不能說，他們的關系真是亂上加亂。

沒有辦法，她掙了掙，略帶憐憫地看着他，“甯王，你不該喜歡我。你想得到我的心，比造反得天下還難，就為你救過我，我真的不希望你再錯誤地堅持下去。”

甯王手臂霎時僵冷，“你對我……這麼無情？”

冬禾遲疑地點點頭。

并非無情，是無果。他們之間不可能有結果，也就沒有必要生情。

甯王凄涼地笑出聲，亦有幾分自嘲，不知是否半生太無情，造成太多辜負，今要受此情劫折磨。

手臂松開的瞬間，冬禾緩緩脫離他的桎梏，走向床榻。

她認定了他不會用強。

幔帳飄垂，靜室無聲，寸步之遙如同天涯陌路，甯王筆直地默在原地，半丈紅塵他跨不過去。

夜風簌簌地拂着，一隊十餘人的便服高手衛隊整齊肅穆地站在一排冷杉下，石墩旁候着一輛精飾馬車，走水路南下的東便門已經打點好，比往常要早開兩個時辰。

醜時兩刻，燈籠無人添新燭，甯王換了一襲暗灰色雲錦長袍，嶄新的玉帶滾邊襯得他腰身纖直，攢銀累絲冠高束的栗發在背上飄滾着，陷于夜色的半張俊臉面無表情，唯有那雙孤絕上挑的鳳眸散發着刺骨的幽寒。

“王爺，通州渡的船備好了，天一亮就能出發。”看不透的黑暗傳出徐淩的低聲提醒。

“獨自莫憑欄，無限江山，别時容易見時難。古往今來的離愁别緒，都是今夜這般麼？”甯王在台階下停步，透過額發飄動的間隙看了一眼門匾。

“哎……”徐淩一聲輕歎掩盡悲歡，跟了主子十幾年，從未想過主子會為情所傷，還傷到這個地步，“主子就這麼走了，不跟太傅打聲招呼了嗎？”

“沒有必要了。”甯王深吸一口氣，不再留戀地走向馬車。

“太傅宅心仁厚，不會不領您的情，隻是她效忠皇上，有些事也是無可奈何……”

甯王掀開車簾時擡手打斷他，眼神深寒，“那是從前，往後的話，誰說得準呢？”

天亮了，一晃到了辰時，韓叔來送早膳，驚訝地說客房已經人去屋空，不知道王爺是什麼時候走的。

待韓叔退下，潘秀道：“奴婢出了東便門，向南跟了十五裡，确定沒有錦衣衛攔路，這會兒他們應該乘船了。”

“知道了。”冬禾攪了攪粥匙，抿了下嘴巴，沒什麼胃口。

他終于走了。

她空茫地望了望四周，視線定格在銅鏡下面的首飾屜子，走過去拉開，幾件不常用的簪花旁邊躺着一根做工奪目的赤金發钗。甯王曾說，希望她穿回女裝的時候能戴上，當時的她覺得嗤之以鼻，現在她依然不會戴，但是會拿出來看看，這代表什麼呢？她不知道。

沉甸甸的分量壓着手指，她細細撫過簪體上精雕細琢的纏枝花紋，撫到簪尾的綠葉，順着金線流蘇往下捋……不得不說，甯王的眼光的确别具一格，珍珠多以正圓為佳品，這顆大肚白珍珠恰似一滴美人淚，凄美，銷魂。

突然，她在簪尾禾葉的背面看到幾個隸書小字，從前沒仔細看過，才注意到簪子上竟然刻了字。

“金枝……玉葉。”

多好笑，從小就被嘲笑是沒爹的孩子，她算哪門子的金枝玉葉？甯王有口無心的取名，竟然一語成谶！某種意義上，他們還真是緣分不淺。

如果他能安全地回到南昌，也算她還了他一命，皇上對他恨之入骨，如果沒有意外，他應該不會再回京城了吧？

乾清宮。

谷用和幾名值守太監戰戰兢兢，殿内充斥着烏雲罩頂的壓抑。

“皇上，東便門的侍衛被人買通，誤以為是商旅夤夜出城辦事，所以才……讓甯王有機可乘。卑職已經更換了值班侍衛，不知皇上是否加派人手沿運河南下追拿？”齊既明隐瞞了一部分事實沒有講，相信皇上自有判斷。

朱厚照雙手撐着桌面，手指一下一下地敲着，像是擂着衆人心髒的鼓點，“你給朕一個準話，若要拿下甯王，需要多少人馬？”

“回皇上，此時九月，南來北往的貨商和貨船擠滿了運河，兩岸的疍民也很活躍，想甯王武功高強，身邊也是高手環伺，小股人馬暗中行動隻怕占不到好處，若要大動幹戈，恐怕要傳旨于沿途官驿，命令渡口官兵協助追捕，隻是這樣一來，刺殺甯王的行動就很難做到保密。具體該如何動兵，還請皇上示下。”齊既明跪身抱拳。

朱厚照越聽眉頭越緊，說了這麼多，無非是解決甯王的同時，不可避免地可能會誤傷百姓，也會讓官兵對圍殺“俠王”的密旨不知所措，傷了一個丫鬟，冬禾都不依不饒，要是惹得害民傷兵，那冬禾還不得跟他翻臉？不冬一再阻撓他處死甯王，他是生她的氣，但也不能不顧她的想法。事情到了這一步，他和甯王就好像一人拉着一根弦，中間拴着不冬，他拽得狠了，反而會把她推遠，不冬是不能推遠的。

靜滞半晌，他揉了揉山根，嗓音沉抑，“停止追殺，把鎮撫司的人調回宮裡，誰漏了消息，殺。”

“是。”齊既明心髒一抖，躬身退下。殿内的壓抑并未散去，谷用也悄聲帶人退了。

左右無人，朱厚照凝視着案頭的玉玺，浮現出不冬把玩的天真樣子，笑如夏花般燦爛，他從不對她設防，隻要她喜歡，龍椅讓她坐，尚方寶劍随她舞，還口口聲聲向甯王炫耀不冬永遠會站在他這邊。天知道，他在甯王勾結瓦剌逼他退位時遭受了怎樣的羞辱，群臣搖擺不定，甯王咄咄逼人，他做夢都擔心叛軍會攻破乾清宮的門，讓他像建文帝那樣生死不明，天下又落到甯藩一脈的手裡，他好怕！

而不冬，她怎麼可以向着甯王！為了一個本不存在的救命之恩，竟然要用他帝王的讓步來償還，這不僅是窩囊，更是荒謬！

明黃廣袂一掃，奏本、玺印、文房四寶落了一地，烏金地磚上一片狼藉。

禦案邊的插瓶被刮倒，滾落到門口，正巧有人踏入大殿，看到情形吃了一驚。來人上穿煙粉襖子，身披月白鸾紋披衫，斜簪兩股赤金钗，李鳳從來沒見過朱厚照這副樣子，雙拳緊攥，眼中戾氣與悲傷交織。“陛下，發生什麼事了？”她走過去，拉他的手，檢查他是不是受傷了。

“沒事。”朱厚照抽出手，四肢仍在發顫。

李鳳掌心一涼，就算她跟阮貴妃吃醋，但是聽說瓦剌打進來的消息，她還是萌生了與他生死與共的想法，她舍不得梅龍鎮的情意，輕聲問：“是不是，因為不冬老師？”

聽聞太傅好幾日不上朝，還把甯王留在府裡住，女人的直覺讓她覺得不妥，但是無法明說。

朱厚照這才擡眸看她，見證他和不冬感情的人似乎隻剩下李鳳，他不能再承受更多的失去，于是緩緩朝她伸手，“朕恐怕，要跟她生分了。”真的說出這話，他鼻尖酸楚，委屈代替了憤怒。

李鳳抿唇回握他的手，他短暫地變回了朱正的樣子，隻可惜不是為了她。咽下悲哀，她勸道：“皇上多心了，不冬老師一向和甯王不和，她怎麼可能和你生分呢？隻不過事情已經平息，她不想對甯王趕盡殺絕，朝政的事臣妾不懂，也許她還有别的考慮，皇上不要太難過了。”

朱厚照有些欲言又止，終究不再多說什麼，李鳳順勢倒在他懷裡，閉眼感受朱正的感覺。

這日，冬禾來到巫府。

巫大勇和無休在亭子裡下棋，聽下人說太傅來了，巫大勇喜出望外地迎接，被不冬的樣子吓了一跳。“太傅，你怎麼瘦成這個樣子了？”他一眼看出，她上朝常穿的白紗錦袍比從前寬松許多。

“這不是重陽節了，人比黃花瘦嘛！”冬禾微笑着說，視線投向無休。巫大勇見狀，摒退了下人，将凳子讓給冬禾，随即借故離開。

不冬來看他，無休自是十分高興，又是倒茶又是拉着她分析棋局，但是她顯然沒什麼興緻，無休的笑容也漸漸收斂了。平靜了一段時間，冬禾決定要把真相打聽清楚，興王的話她隻能信個大概。

無休明白她的來意後，歎息道：“我老了，過去的事都忘得差不多了，但是那件事我可以跟你保證，屠殺藥王村的事絕對沒有先帝的默許。先帝回宮後的第二年，他曾讓人去接夫人回宮，結果派出去的人回來禀報，村子着了大火，所有人不知所蹤，先帝很震驚，也心灰意冷，就接受了太後安排的指婚。但是他從來沒有忘了夫人，這麼多年的尋覓，隻可惜……”

原來事情是這樣，冬禾心裡的疙瘩松快一點點，但還是心痛，“所以，他始終不知道村民的死亡真相？難道他就不覺得奇怪嗎？”

“不。”無休忍着親子反目的沉痛，繼續說，“好幾年後，他偶然得知那場大火不是意外，隻是，就算他再怎麼埋怨太後，他以仁孝治國，也不能讓這樣的皇家醜事傳出去。于是，他三年沒有踏足仁壽宮一步，直到太後去世，他才敬香靈前，太後看起來走得風光，但是她沒有得到先帝的原諒。”說着，他從貼身衣袋裡掏出一張泛黃的紙箋，交給冬禾去看。

錦年見信如晤：自與卿匆匆一别，魂牽夢萦，寝食難安，今終得母後首肯，冊爾為太子妃，若得龍裔，即立為嫡長子，享一世尊榮，盼與卿早日相聚，雙宿比翼，佑樘字。

先帝的字迹，她看了那麼多批注，再熟悉不過。

“啪嗒、啪嗒——”滾燙的淚珠滑出眼眶，滴落到手背上，冬禾說不出心裡的感覺，怨恨麼？釋懷麼？都不盡然……是一種花落人亡兩不知的遺憾，這種遺憾太長，是燙喉入心的酒，萬古難銷的愁，讓她沒有辦法潇潇灑灑地說原諒，也沒辦法痛痛快快地與這個身份切割。

父女之情，她沒有享受過，知遇之恩，她已經報答了，代價沉重得無以複加。

再見到朱厚照，她還是會想起慘案中的人們，還是會想起，她本可以風調雨順的人生經曆了那麼多的風吹雨打，裂痕已經産生，她還能坦然相對麼？

為今之計，隻有離開。