愛麗絲得到了一個令她驚悚的消息。妮可很開心的告訴她，哈金斯夫人可能找到了肯恩的親人，而且那家人非常有錢，有一座大宅子。

她還友善地提醒愛麗絲，先不要将這件事情告訴肯恩，免得他白高興一場。

愛麗絲隻覺得天都要塌了！

她當然知道哈金斯夫人一向是個雷厲風行的女人，隻是沒想到有一天，她這種處事方式會運用到這種事情上來。

愛麗絲将打聽來的事情告訴了肯恩，他的臉陰沉得像馬上就要下雨。

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哈金斯夫人這一路很順利。在火車上她們謹慎地坐着，小心地不将裙子坐得皺巴巴的，免得在裡斯特瑞思一家面前失禮。

到了上巴德沃斯她們就打聽着去下巴德沃斯的路，好運地遇到了從下巴德沃斯來購置東西的雜貨店老闆，他回去的馬車上還有一點空位，可以帶上她們兩個人。

店主名叫約翰，是個五十歲左右的鄉下農夫，很熱情。在回去的路上，他很快就跟她們攀談起來：“你們要去拜訪裡斯特瑞思家？你們是他們的親戚嗎？”

“不，不是，事實上我們從來沒有見過他們，我們是看了報紙才過來的。有一些事情想要咨詢一下他們家。”

“你們也是看到報紙來的？那我就放心了。老實說，最近這一段時間，我們那裡很熱鬧。正是因為裡斯特瑞思府那件事，有很多好奇的人都會來打聽一下。”約翰很健談，根本不需要哈金斯夫人多問什麼，他就滔滔不絕地說了起來：“他們家确實很有錢，他們家要是在家裡放了一櫃子的黃金，我們一點都不會吃驚。整個下巴德沃斯的土地，山林幾乎都是他們家的！我是說——幾乎！除此之外，他們家在上巴德沃斯還有非常多的房子、店鋪，除了錢——那家人可能就沒有别的什麼優點了。”

“丢失黃金找到了嗎？”蘿絲熱切地問。

“沒有！城裡的警察查遍了他們家，沒有找到哪怕一個外人的指紋。他們覺得這不可能是外面的人作案。他們家的每一個人——村裡面去他們家做幫傭的廚娘、女仆、哪怕從來沒有上過他們家二樓的園丁，還有他們家那個兒子，都被警察仔細地盤問了——可惜，沒有找到黃金的下落。”

“他們家的兒子是叫肯恩·裡斯特瑞思嗎？報紙上寫的是真名？”哈金斯夫人熱切地問。

“是的，是的，他就叫這個名字。”

“他結婚了嗎？”意識到自己問得很唐突，哈金斯夫人趕緊找補道：“我是說他們家好像就隻有三個人。”

“是的，他們家就一對老夫婦和一個三十多歲的兒子。”

“這有些不同尋常。”哈金斯夫人暗示地問。

約翰很明白她的意思：“因為他們家兒子鬧過一出醜聞。十幾年前的事情了，但現在大家也都記得清清楚楚，相當驚人！你們猜猜是什麼？”他賣了一個關子。

“……私奔。”哈金斯夫人試探地問。

“你可真是太懂了！夫人。”老約翰興奮起來：“不過其實私奔嘛，也不是什麼罕見的事情，但他們家那個不一樣——

“在山谷的另外一邊，有一塊不屬于他們家的土地。那裡在幾百年前據說有一棟城堡一樣的大宅子，現在嘛，垮得沒有哪怕一件完整的屋子了。裡面住了一個流浪漢和他的兩個兒女。那家裡的男人從來不會跟村子裡面的人打交道，他們家女兒倒是偶爾會出來換一些東西，不過也幾乎不怎麼跟大家說話。身上總是穿着破破爛爛、肮髒的裙子。長得也平平無奇——說平平無奇都是誇獎了她，她那一雙□□（ha ma）一樣往外鼓的黃眼睛瞪着兩個相反的方向。你們一定可以想象她的形象。”

“可是我們的裡斯特瑞思少爺——相當英俊。他的容貌就和他家的錢一樣，讓人移不開眼。

“可是就這麼兩個人，八竿子都打不到一塊兒的兩個人，鄉紳的英俊兒子跟流浪漢的醜女兒，他們私奔了。裡斯特瑞思少爺抛棄了他那長得美貌，家裡又有錢的未婚妻和一個流浪漢的醜女兒——私奔了。”