“我當了二十幾年教授，你照顧了二十幾年孩子。說起來，在和孩子打交道這件事情上，我們算是同行，”普爾哈特用一種特别溫文爾雅的聲音說，“村子裡有一家酒館，嗯，我可以請你們喝一杯嗎？我們可以聊聊工作上的話題。”

“……當然可以……非常感謝……”哈金斯夫人莫名地放松下來，他們一起往村子裡的酒館走去。

天色還早，但下午的太陽很熱烈，野菊花酒館裡有不少在這裡歇涼的人。

人們都讨論着最近在村裡發生的大事——裡斯特瑞思家失竊案，以及他們一家詭異的失憶事件。

當然，剛剛從裡斯特瑞思家提前下班的廚娘和園丁也戲劇性地來到了這裡。帶給了他們一個炸裂的消息：剛剛，一家敦刻爾孤兒院的人拜訪了裡斯特瑞思家。

“孤兒院，這好像和他們家的失竊和失憶都沒有任何關系。”

“敦刻爾孤兒院的人怎麼會來這裡呢？就算他們想找有錢人捐款，也不用千裡迢迢的坐火車途經小半個英斯特來找一個本地鄉紳啊。”

廚娘對他們挑了挑眉：“你們莫不是忘了那件事。”

“那件事？”

“當然是十幾年前那件事，裡斯特瑞思少爺和流浪漢家的女兒……”

小酒館突然一下子熱鬧了起來。

“難道說他們還有一個孩子？”

就在這時門被推開了，普爾哈特帶着哈金斯夫人和蘿絲小姐，走進了這家不大的酒館。

三個外鄉人走進了這家酒館，這本來應該很顯眼。而且其中兩個應該被人認出來——是剛剛拜訪裡斯特瑞思府的客人。

但是這群人好像完全看不見他們一樣，自顧自地聊着八卦。

普爾哈特帶着哈金斯夫人和蘿絲往酒館一張邊緣的空桌子走去，那裡已經擺了一瓶酒和三支玻璃杯——那些東西像早已準備好的。

三個人各自找了一個方向坐下。

“這是當地的特色甜酒，有濃郁的蜂蜜和野菊花香氣。”普爾哈特斟滿三個杯子，向兩個人示意，“請。”

三個人各自一杯酒下肚，桌上的氣氛一下就輕松了很多。

普爾哈特套起了家常：“肯恩和愛麗絲回家了吧？學校早在一個星期多以前就放暑假了。”

“沒錯，他們回來了。”哈金斯夫人又給自己倒了一些酒，“晚上才回到孤兒院，顯得風塵仆仆，沒精打采的，還帶着他們那兩隻寵物。想來北方的學校對孩子們來說還是太遠了一點，哎，肯恩……肯恩本來應該去上敦刻爾最好的中學的……”

“他們是哪一天回來的呢？具體的日期？”普爾哈特追問。

“哦，讓我想想，他們回來那天晚上是星期三，六月二十一号。”

“你确定嗎？”

“我很确定。因為第二天就是夏至日，要知道每年六月二十一号，威科郡的巨石陣會舉辦夏至日的傳統活動，第二天的報紙上照例刊登了這件事。”哈金斯夫人又喝光了一杯酒。

普爾哈特的嘴角揚起了一個古怪的微笑，因為安格拉提的火車是星期一到的敦刻爾——六月十九号。

酒館裡很熱鬧，人們聊着剛才的話題，酒店老闆麥克大聲說：“我就說過！那天我見過兩個奇怪的小孩，就是裡斯特瑞思家出事的前一天。那個男孩跟裡斯特瑞思少爺小時候長得還很像。”

“老麥克，一定是你眼花了，要知道整個村子裡就你一個人看見了，你是不是編了個謊話來消遣我們。”

“這是真的，一男一女兩個小孩，還帶着一隻好胖的黑貓。他們兩個來我店裡吃了一節香腸，兩個面包，還有一大盆土豆。那兩個小孩的打扮也很奇怪，他們穿着看上去不管是面料還是裁剪都很光鮮的衣服，但鞋子卻很破舊。”

“可誰都沒有看見，就連你老伴不過就離開了店鋪十幾分鐘，連她也沒看見。”

“他們吃得很快，三分鐘就吃完了。”

“你該不會是見鬼了吧？”

“他們吃完飯丢下錢就跑了，好像我才是那個鬼。”

哈哈哈哈哈哈，酒店裡充滿了快活的氣息。

“其實那天我們家也發生了一件怪事。”一個叫傑克的男人站起來手舞足蹈的說：“那天晚上我吃完飯，正打算往酒館裡來。提着油燈都走到門口了，想起忘了拿火柴，我就順手把燈挂在院門牆的泥巴上，轉身回了一趟屋。就那麼一會兒，幾步路的時間，等我再次出門時，油燈已經不見了。”

“得了吧，傑克，沒誰對你家的破油燈感興趣。”

“那是哪個順手牽羊的小子手腳這麼快？”傑克罵罵咧咧的說道。

“其實……嗝……那棟宅子裡被偷的……不止是錢……嗝。”園丁喬已經把自己灌得醉醺醺的了。

但是不大的酒館裡立刻安靜下來，所有的人都盯着他，等着他繼續說下去。

“還有雜物間的兩把掃帚……嗝……”

“切！”衆人立刻失去了興趣。

“可誰都不把這當回事……”園丁喬喃喃自語。

酒館裡有人給廚娘買了一杯酒，希望她說出更多孤兒院的人上門來找裡斯特瑞思家的事。

“那個孩子出生在14年前的最後一天。”廚娘一杯酒下肚，開口說：“說是孩子母親挺着大肚子到孤兒院，沒到一個小時，就生下了一個男孩。”

“然後就孩子流落到了孤兒院，這麼說，那個流浪漢家的女兒扔下孩子跑了，怎麼不回來？”