艾涯今晚沒能成功入睡。

四個小時前，就是她每天固定的入睡時間，當時林客還沒有回來，她決定等一等。

兩個小時前，林客還是沒有回來，勞倫斯來勸她睡覺，她答應了，卻在床上輾轉反側，怎麼也沒有睡着。

對于一位上了年紀的人來說，失眠是家常便飯，在過了固定入睡時間之後，再想入睡，就是難上加難。

艾涯決定不睡了，她下了床，光腳踩在了卧室柔軟的地毯上。

地毯是羊毛的，一簇一簇的毛線被編成了波西米亞風格的圖案，反複、重疊的圖形交織在一起，顔色是熱烈的橙紅色，就像地中海的夏天一樣明豔晴朗。

這個地毯，是某一年，勞倫斯送給艾涯的生日禮物，具體是哪一年，艾涯已經記不清了。

據說這是勞倫斯從吉蔔賽人的手裡高價買來的，這上面的圖案，還與吉蔔賽人的占蔔結果有關。

至于這個占蔔結果是什麼，它又象征了什麼，勞倫斯并不清楚，他也不怎麼在乎——畢竟沒有多少人能真正了解吉蔔賽人的占蔔學，他隻是單純地覺得，艾涯會喜歡。

艾涯當然很喜歡，她本來就是一個充滿了熱情的人，這樣張揚的地毯正合了她的胃口。

隻是，在經曆了漫長的時光和無數次戰争的洗禮後，誰知道世界上還剩下多少個吉蔔賽人？

可能這并不是真正的吉蔔賽人編制的地毯，但是艾涯也無所謂。

真心遠比真貨可貴，假貨也無所謂。

在這一點上，艾涯不像一個貴族——她有太多地方不像一個貴族了。

艾涯拉開了窗簾，意外地看見了自己的兩個孩子。

倫科正在親吻尼索斯的塑像，林客站在大門前，看起來也和一尊塑像沒有什麼區别。

看着倫科如癡如醉沉浸在愛裡的表演，艾涯想起來了一個人。

這個世界上，可能隻有艾涯還記得，倫科的親生父親霍普，是一位藝術家。

莊園門口的這一尊尼索斯的雕像，是由霍普親手完成的。

霍普來到戴倫莊園的時候，整個人非常狼狽——他剛剛從征兵的軍官手裡逃出來。

他不敢回家，也不敢在城市裡逗留，一直在城郊附近遊蕩。

住在城郊地區的人，不是農戶，就是貴族。

當時戴倫家族要征婚的消息剛剛散布出去，在短時間内，暫時沒有引起别人的關注。

普通人是不會關注這個消息的——本應該關注這樁婚事的男性，都已經死得差不多了。

剩下的人隻關心着戰争，想着親人什麼時候回家，戰火什麼時候會波及到這座城市，自己什麼時候要逃走。

貴族們也暫時不想聯姻。

他們的理由和普通人不同，貴族們不會在戰争年代考慮子孫後輩們的婚姻，因為局勢尚未明朗——他們還不知道戰争的成果應該被怎麼樣瓜分——誰家會成為香饽饽，誰家會變成落水狗？

沒有絕對的利益驅動，讓這樁婚事的問詢者寥寥，戴倫莊園門可羅雀。

艾涯不知道霍普是怎麼知道這個消息的。

據霍普自己的說法，他是在附近的農戶家裡躲雨的時候，聽到屋裡的人正在讨論戴倫家族征婚一事，才決定來碰碰運氣的。

一開始的時候，艾涯根本沒有相信霍普的這番說辭，她以為正如勞倫斯所說，霍普隻是一個對逃脫兵役無所不用其極的人。

而且，當時艾涯看霍普一副面黃肌瘦的樣子，她對霍普的精子質量表示了懷疑。

誰能想到，最後體檢報告的結果相當出人預料，霍普的身體非常健康，精子的質量也很好。

艾涯當即決定與霍普結婚。

至于這個人是不是逃兵，并沒有什麼要緊，她并不是在挑選英俊勇敢的夫婿，隻是急于要一個繼承人而已。

霍普對此非常感激，他對艾涯千恩萬謝。

艾涯有些哭笑不得，随口問了一句：“就這麼不想當兵？”

霍普點了點頭，說：“戰争不因我而起，我又為什麼要為它死呢？”

艾涯怔愣當場，她沒有想到竟然得到了這樣的回答。

她突然意識到，這一位勞倫斯在艾涯耳邊提了很多次的“窩囊廢”，并不是一位真的草包。

霍普是一個很有見解的男人。

艾涯開始擔心，自己拿他當生育工具，霍普會不會有什麼意見？

本來艾涯是不會考慮這個問題的，她一開始并沒有把霍普當一回事。

隻是在聽到霍普當“逃兵”的理由之後，她還是決定再問一問。

那個時候，艾涯還很年輕，也不成熟，她在面對一些令人驚奇的人和事時，還會自然地表露出自己的好奇心和興趣。

等到她五十歲的時候，無論再怎麼感興趣，也不會那麼明顯地宣之于口了。

比如溫特沃斯，艾涯的思緒，突然跑到了這個幾個小時前剛剛見過面的男孩身上，在走神中再次走神了。

隻是對于溫特沃斯，艾涯暫時還沒能沉澱出一個結論，于是她隻好重新回憶起霍普，期望能在過往之中得到一些經驗。

“就是這樣，我和你結婚隻是因為戴倫家族需要一個繼承人，”艾涯說完這句話的時候，不知道為什麼，竟然有一些心虛，“所以，你考慮好了嗎？”

“好了啊，”霍普理所當然地說，“沒問題。”