甯竹悠悠歎了一口氣：“我說過了，走正門不收錢。”

“喲，今天這麼客氣？居然還在外面等我。”來人倒是一點不尴尬，少女拍了拍身上的灰，咧嘴笑起來：“再說了，翻牆這可是儀式感，儀式感懂不懂！”

甯竹不懂，也不想懂。

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來人名叫甯辭，是甯竹偶然撿到的……算是一個小賊。

她隻小了甯竹一歲，身無靈脈，是外族人。按規矩說，的确不方便夜半三更光明正大地走大門，被巡邏隊的逮到了，免不了一通複雜的解釋。

甯辭咂了咂嘴，朝甯竹擡手，示意他看自己手裡的包裹。

“喏，你要的東西我帶來了，老規矩一手交錢一手交貨啊！”

甯竹順着應了一聲“行”，他往屋裡走去，不等他招呼，甯辭便很是自然地跟了上來。

她嘴上說着一手交錢一手交貨，實際進了屋，甯辭便随手把包裹放在甯竹桌上了，不僅點兒不帶提防，還不客氣地打量着他的屋，并發出和上一次别無二緻地感歎：“你這屋什麼時候能不這麼寒碜？”

“我滾出甯家的時候？”甯竹随口應聲，他打開抽屜，拿了個白瓷瓶子出來，同樣置于桌上。

“你這話也就跟我說說得了。”

甯辭“啧”了一聲。她的視線自甯竹打開抽屜時便是緊緊黏在瓶子上，他剛放下，甯辭便是動作飛快地撈起白瓷瓶，木塞蓋一打開，頓時溫潤醇厚的藥香飄逸而出，她又立馬堵上了瓶口，唯恐藥香外洩導緻功效減弱。

她做完這一切，才後知後覺意識到話剛說了一半，又繞回去補上後半句：“……讓其他人聽見你這麼說，又該發紅眼病了。”

甯竹倒是對其他人的偏見毫不在意，他随意道：“無所謂。精力全用來妒忌我，也難怪這麼多年還隻是廢物一個。”

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甯家每月月初都有分發資源，雖然甯竹明擺着不打算和甯家和解了，但作為身懷靈脈的内族人，甯竹每月分到的資源從未有過短缺，其中就包裹甯家的獨門藥劑——聚靈散。

不知是否是甯家對自己的藥劑質量太過自信，取的名字一個比一個随性，比如這瓶聚靈散，便是直接以功效為名：短時間提高對自然靈氣的親和力，達到修煉事半功倍之效。

東西是好東西，但對目前身懷三種靈屬的甯竹來說，無差别提升親和力，隻不過是讓他本就混雜的靈力亂上加亂。

所以，他拿了藥劑的第二天，就去坊市換了一堆藥草回來。

第二個月拿了物資，甯竹原本打算繼續上個月的做法，結果一覺醒，來放在桌上的白瓷瓶沒了，随之取代的是一桌子亂七八糟的草藥，甚至還有不少沾着泥土水露，新鮮得離奇。

于是第三個月，甯竹通宵到半夜，逮到了又背着滿包裹草藥來的甯辭。

甯辭是金木雙屬，主修金，雖然對外界尋常家庭來說，雙靈屬已是難得一見的好苗子，但放在甯家這個天才輩出的大家族裡，自然是顯得有些不夠看了。

甯家的資源天然傾向身懷靈脈的内族人，在待遇上，哪怕是單靈屬但無靈脈的天才，也隻能堪堪和三屬性靈脈的内族人相比。甯辭還想更進一步，就得付出加倍的努力去追趕，而甯竹不要的聚靈散，正是加速修煉的捷徑。

那天夜半被逮住時，她倒一點不見慌張，還對着甯竹振振有詞：“反正你也是要拿去賣了，不如賣我呗，你要什麼草藥，我去準備就是了！”

這話說得甯竹不可謂不心動——他的确需要非常多的草藥。

雖然有着内族身份，甯竹可以直接去藥堂申請，但畢竟他要的都是帶毒的危險草藥，即便是少量多次地往外帶出，以甯竹的特殊出身，也遲早有人會注意到不對。

此時有人能幫他處理這些，倒是正中甯竹下懷。

兩人一拍即合，以物換物的合作關系就此成立，甯竹每個月開一張單子給甯辭，甯辭在下月來時帶上草藥換甯竹這個月分配到的藥劑。

早些年，甯辭也紅眼過甯竹的不識好歹，但随着接觸得越來越多，甯辭現在隻覺得甯竹不容易了。

畢竟被人打斷了骨頭又把飯強塞進嘴裡……和她這種身體健全但自力更生的比起來，還真好不了多少。

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見她把瓷瓶塞進口袋裡後，甯竹才慢悠悠地打開她的包裹，一一清點起來。

天星草、萬針果、長蛇藤……一如既往的新鮮，根系都還糾纏着泥土，想也知道甯辭是前不久才從山裡頭下來的。

說來也怪，甯家對身懷靈脈的内族少年們有着諸多限制，對外族反倒奉行死不了就随便活的散養方案。

甯竹沒興趣探究原因。隻要能搞到他要的東西，不管甯辭是以什麼方式都可以。

“啧啧。”甯辭咋舌幾聲，不客氣地給自己倒了水，又八卦起來今日午時聽到的風聲：“聽說甯衡那家夥被關了禁閉？”

“是嗎？”甯竹手裡頭分着草藥，嘴上敷衍回應。

甯辭詫異：“不是吧哥！他都那樣點着你罵了，你都不在意啊？”

甯竹眼都不擡：“甯殊哥說他會處理。”

甯殊是甯家當今族長的唯一血脈，也是族内外公認的少族長，小輩之間的糾紛，理論上再怎麼着也輪不到他來處理。甯辭“呃”了一聲，又八卦起别的來：“少族長怎麼那麼護着你啊，你該不會是族長的私生子吧？”

她剛說完又立馬進行自我否定：“不對啊！那你要是族長的血脈，少族長提防你還來不及呢。”

甯竹沉默了片刻，他擡起頭：“外頭已經傳成這樣了？”

“什麼啊，你還是真兩耳不聞窗外事，那是好早之前的說法了。”甯辭擺了擺手，笑得甚是不懷好意：“外面現在的主流說法，是少族長是不是對你有意思。”

甯竹：“甯殊哥對我有沒有意思我不知道，但我知道讓甯殊哥聽見你們這麼說，他會讓外堂老師給你們加功課。”

甯辭笑得僵住了，她揉揉臉，尴尬地轉移話題：“你不說，少族長肯定不會知道的！而且加功課了，我就沒有時間去給你找草藥了，你也不希望吧！”

甯竹悶笑了一聲，言語間他已經把清點完畢的草藥歸納收好。

他起身準備去拿早寫好的清單，又忽的想起來先前在外頭感受到的異常，他頓了下，狀似随意地問道：“你之前來的時候有沒有感覺到什麼？”

“什麼？”甯辭疑惑，“嘶，你說巡邏隊？放心吧，影都沒見着，我的潛行技術還是靠得住的。”

甯竹聞言沒再追問，隻點了點頭表示了解。

“下個月的草藥單子。”他遞給甯辭一張紙，想了想，又補充一句，“除了這些，我還需要青月花的籽，能搞到嗎？”

甯辭接過單子的手一頓，她詫異地看了一眼甯竹。

這是這幾年下來，甯竹第一次提到要靈植。

他以往要的都是常見的野草，基本上都能在甯家附近的山上找到，甯辭便是主打一個能省就省，動不動就往山上跑。

但青月花不一樣。靈植是在機緣巧合下，受天地靈力眷顧而生長出的、與生俱來就含有靈力的植物，雖然青月花充其量隻能算一階靈植，但總歸到底不是什麼容易搞到手的山間野草了。

“年限，有要求嗎？”

作為醫修大家的甯家自然不缺這點儲備，但無論是甯竹還是甯辭，都不可能從甯家藥堂去取。

“三年起，五年以上最好。”

甯辭又“啧”了一聲：“你這個……不好辦啊！”

甯竹毫不意外，他從抽屜裡拿出來另一個白瓷瓶。

甯辭當即直了眼，會用白瓷瓶來裝的，一般也隻有藥物，但這些年甯竹的聚靈散基本都被她拿去了——眼下這一瓶是什麼？

她的手欲伸又止，甯竹倒是不和她賣關子，直截了當地塞進她手心裡。甯辭視線在他和瓶子之間流轉，而甯竹顯然沒打算和她解釋這一瓶是什麼東西，隻平靜地看着她打開瓶塞。

淺淡的、隻是輕輕一聞便讓人本能警惕的苦澀。

這個味道，她以前聞過。

甯辭臉色一變，她小心翼翼從瓶子裡倒出一滴汁液，隻肉眼去看，是樸實無華的棕褐色，可甯辭的感知告訴她并非面上這麼簡單。

藥汁很快被肌膚吸收了，而她的靈力在藥的作用下躁動，如同某種應激反應，體内流轉的靈力自行抵禦起來。甯辭心念一動，刻意撤去防禦的靈力自然呈現出最原本的模樣，金綠交融的色彩在藥物侵蝕下飛快散去，隻留下純粹的——淺金色。

“化靈散？！……你怎麼會有？”她的面上終于沒有了之前的随意，音量都不受控地提高了，“少族長給你的？不對，甯家出品的不長這樣……你、你從哪裡搞來的？”

甯竹對她的反應不意外，隻是搖頭：“不該問的别問。”

甯辭還想說些什麼，但終究是頓了又頓，把滿腹地疑惑壓下了，手上飛快收好了那瓶化靈散。

“什麼時候要？”她把話繞了回去。

甯竹反問：“之後有什麼活動？”

論對甯家行程安排的了解，甯竹了解的顯然沒有喜歡到處八卦的甯辭多。

果不其然，甯辭聞言想也沒想，即答道：“十日後，會帶今年覺醒靈脈的幸運兒們去郁蒼谷進行第一次修煉。”

“和外族有關的呢？”

甯辭訝異地看他一眼：“三個月後，外族學堂會進行升學考核。”

“那就在這之前給我。”

甯辭隐約感覺到了異樣，隻可惜她并不精通甯家的藥學，對靈植功效作用更是全然不熟，但甯竹給她的聚靈散很值，這一次給的化靈散不僅價值遠超聚靈散，更是甯辭所急需的。

片刻沉默後，她朝甯竹确認：“你隻要花籽，對吧？”

甯竹點了點頭：“對。但，品相要足夠完好，飽滿、有玉澤為佳。”

“沒問題。三個月内，我一定給你搞到。”