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十日時間轉瞬即逝，轉眼便來到集合日。

天剛蒙蒙亮起，甯竹便醒了過來，簡單洗漱後便推開房門。

今天大概不會有什麼好天氣了，烏雲厚重，壓在天角，晨星都被籠罩。空氣中的水靈氣比往日要濃郁，大抵是要下雨。甯竹望了眼牆外的天色，進了小院，準備在草木中吸收天地間的靈氣。

隻是他剛坐好，門外便響起敲門聲，甯竹稍稍皺了眉，他走過去，開了門，門外少年還擡着手，似乎是剛準備再敲兩下。

“甯殊哥。”

甯竹率先打了招呼，甯殊見他開了門，大抵是意外他起得早，臉上一閃而過的先是詫異，随即才是一如往常般溫和的笑：“小竹。”

“有什麼事嗎，甯殊哥？”

甯竹雖然開了門，但并未打算放甯殊進來，也所幸少年沒有進入的意圖，隻是同他點了點頭：“甯衡上次對你出言不遜，領了七日禁閉責罰，已經意識到了自己的錯，同意将這個月的物資做為賠禮給你。”

甯竹面色如常，抵着門的指尖卻是輕輕一動。

同意……那就是本來也沒想給，是有誰提了，他自願、或“自願”給出的。

“外族物資不及内族，但總歸是聊表歉意，”甯殊從儲物手環手取出一個小包裹，“收下吧。或許……對你有幫助？”

甯殊這麼說着，往前遞了遞，示意甯竹接過。

甯竹剛要拒絕的話到了嘴邊，聽清楚甯殊後半句話時，他又不動聲色地咽了回去。甯竹接過包裹，甯殊還沒有要走的意思，他眨了眨眼，自然地提到了今日的行程：“再過半個時辰，就要進入郁蒼谷了，你……”

“我會去。”

甯竹對此早有所料，他打斷了甯殊略顯猶疑的長音。

甯殊想了好幾天勸他去的話頓時全部用不上了，他愣了下，旋即笑起來：“那太好了。”

他說着又眨了眨眼，視線落向甯竹手裡的包裹：“記得要看——一定對你有幫助。”

甯竹點頭。甯殊想做的事都做完了，他擺擺手，示意甯竹不必送客：“我先走了。你記得去提前去廣場集合，今年帶隊的是軒隊，她不等人。”

“知道了，甯殊哥。”

甯殊身形微微一僵，他又突然補了句：“……其實你可以隻叫我哥的。”

甯竹沒再回話，隻微笑着看他，直到他颔首以示道别，轉身遠去。

他剛一走，甯竹立馬合上門，進了小院才打開包裹。裡面的東西的确不如他每個月拿到的物資，基礎的月銀之外，也便隻有一些簡單的療傷藥，和短暫恢複少量靈力的補氣丹。不算多麼稀缺的物資，但有用，尤其是對甯竹接下來的郁蒼谷之行，更是實用。

甯竹一一清點物資，又一一塞進儲物手環裡，随着物資的減少，裹布露出了圖案，甯竹拿起止血劑的手一頓，他飛快清完了剩餘的東西，把整塊布展開了。

那是……地圖。

很簡單、甚至有些潦草，但每塊區域内的重點信息都标得極其清楚，可以看得出作畫者的用心。

甯竹撫摸過墨痕，大腦飛速轉動起來，若是别人給的，甯竹尚會猶豫一二，但會在這張裹布上給他畫地圖的人，也隻有甯殊了。

郁蒼谷一年一開，除了今年剛覺醒的小孩，其他符合條件的内族弟子都不是第一次去往，對郁蒼谷内裡的狀況也多有大緻的了解，甯竹前兩年都因為各種原因沒能去成，今年是他第一次前往，自然和其他人有着信息差。

而甯殊給他的地圖，彌補了這一點。

甯竹心下稍暖，好死不死，甯辭昨夜裡故意惡心他的話在腦裡回蕩起來：“你該不會是族長的私生子吧？”

甯殊前不久莫名的話緊接着響起：“你可以隻叫我哥的。”

……惡。

甯竹嘴角扯了扯，最終決定把這些亂七八糟的先抛在一邊。他盯着鋪開的地圖，牢牢背住地形和甯殊的标注，旋即掐着時間把地圖焚毀了。

承人好處不牽連人，雖然尚不清楚進谷前查不查手環，但總歸不要給任何人抓住自己把柄的機會。

至于其他物質。甯殊敢給就是能帶，甯竹心安理得地帶上手環，臨出門前，他的手不自覺地摸上頸間。

那裡是一塊吊墜，樣式簡樸，是竹葉交疊的模樣。

甯竹深深地呼出一口濁氣。實際上，這也是一塊儲石，其存儲空間甚至大過甯家分發的手環。

這是甯竹的母親生前留下的唯一遺物。

甯竹曾經帶着這枚吊墜前往書閣，在門口時，護衛隊的要求他把吊墜拿出來檢查，因為書閣不允許任何人攜帶擁有儲物功能的物品進入，而那次檢查，護衛隊沒有查出來這塊吊墜也是儲石所鑄。

除了慶幸，甯竹心頭也有疑雲萦繞。

自己的母親是什麼人？為什麼會有這種高等級的儲石？但他沒有發問的可能了，畢竟，唯一能回答他的人已經離開他了。

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甯竹握住那枚吊墜，直到吊墜染上他掌心的溫度。

保佑我吧。他在心頭默念。保佑我……這一次也能順利。