甯竹愣了下，他突然想起來一進來谷中就被他淘汰了的倒黴蛋。
甯長青顯然也是想了起來，他望向甯竹。
說着話的甯蘭之敏銳地覺察到了氛圍不對，她停了下來，也沒問，隻同樣看着甯竹。
甯竹摸了摸鼻尖，從手環中翻出一卷差點被他自己遺忘了的卷軸：“甯瑞的。”
甯蘭之眉頭一挑：“你幹的？”
“僥幸。”
“什麼時候？”
“……剛進來沒多久。”
這下，甯蘭之終于是把前先後所有事都給串聯起來了，她一時失語，沒忍住先捶了甯長青一下：“你知道的吧？就什麼都沒跟我說？害我當時以為你遲到是不是出事了！”
“哎、哎……！輕點兒，”甯長青假意往邊上躲了一躲，“我這不是忘了嘛……”
“所以，現在甯煌那邊最多也就四人。”甯竹說道。
甯蘭之好氣又好笑地放過了甯長青，她補充：“還有兩個被淘汰的，不知道屬于哪一邊。”
甯竹回憶了下和甯瑞交手時他所說的話，一些疑點很快也被串聯起來：“說起來，當時甯瑞說甯煌沒有發射信号，所以他沒跟甯煌在一起，我那會兒還很奇怪，現在看來，甯煌怕是一來就出現在靈陣附近。”
甯蘭之頓了一下，瞬息之間便跟上了他的思路：“你是說，他發現了靈陣，為了不引發騷動，或者藏有私心想獨占背後的獎勵，他選擇了不叫人前來協助他破陣，而是自己埋伏在附近，等待别人發現靈陣後替他先探險，最後再坐收漁翁利。”
“對。現在靈陣已破，獎勵到手，我猜甯煌應該叫人了。”
兩人思路清晰，信息交換得飛快，一句接一句的，全然沒有能插話氣口。
甯長青一開始還聽得懂，聽到後面已然迷糊了，他默默地把自己的卷軸拿出來。
他的卷軸上還有着甯轲那邊三人的信息，甯竹見狀，便把自己的和甯瑞的一并遞出，甯蘭之同樣拿出自己的來。
空中，四張卷軸疊在一起，金光流轉，信息很快被記錄下完成交換。
“等下。”甯竹突然問道，“當時甯瑞說，所有人的卷軸拼在一起，就能得到二階靈植的信息，現在還有兩個不知道有沒有留下卷軸信息的被淘汰了，這些信息是拿不全了？”
甯蘭之聽完笑了一聲：“你聽他扯。卷軸信息收集過一半就夠了。”
甯竹眉梢輕挑。
今年十五人，他們這一下就拿到了七個人的信息，已然近半，進度喜人。
“雖然清單上草藥很多，但涉及靈植部分，除了少量有别，基本是一樣的。”
甯蘭之說着，又朝甯長青遞過去一個詢問的眼神，後者很是肯定地用力點頭。
“所以，我們如果找靈植，碰上甯轲甯煌的概率會變大，但如果不去找，以靈植和普通草藥的積分差距，我們隻靠普通草藥是湊不上來的。”
“郁蒼谷很大。”甯蘭之比劃了下，“十一人散在郁蒼谷裡，沒有定位手段和同樣目的地的情況下，其實也未必剛好能碰得上。”
“甯竹，你需要白葉參這件事，甯轲知道嗎？”
甯竹思索了下：“理論上是不知道的，我沒有說過。何況我摘了異變白葉參，就算我的卷軸上有寫白葉參，用這株異變的也可以算我完成。”
“那好，天亮之後，趕回我們一開始出發的那個山洞，甯轲大概不會想到我們會回來。之後，以山洞為起點，找附近火靈氣濃郁的地方，如何？”
“不分頭行動嗎？”甯長青問。
“分開走遇險了也沒辦法告訴其他人。”甯蘭之道，“我們現在不以獲取積分為第一目标，存活到時間結束才是重中之重。”
甯竹看了甯蘭之一眼。
這個姑娘頭腦極其清晰，很清楚什麼時間該扮演什麼樣的角色，身上更是有着尋常人不具有的果決。
在甯轲這幾個外人面前時，甯蘭之自甘退居次位，絲毫沒有和甯長青争奪話語權的意思；而在甯竹這個已然被歸進自己人範圍裡的人面前，她也不介意展露自己主掌權利的一面，甯長青對此更是毫無異議。
但甯竹想不明白，于是他提醒：“你們不用蹚我這趟渾水。”
“說什麼呢。”甯蘭之笑了起來，“你現在是我們自己人，哪有讓你一個人去冒險的事？”
“就是就是，”甯長青幫腔，“你不像甯轲一樣背叛我們，幫了我之後，還願意相信我們把靈植展示給我們看。你都這麼信我們了，我們當然也會幫你，這不是很正常的嘛！”
甯竹還想說什麼，但看着面前兩人明亮的眼，突然便也覺得沒有再說的必要了。他低聲笑了。
這是他在甯家交到的，第二個和第三個朋友。
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樹洞内暖光織成被毯，樹洞外墨色凍結時間。
一夜很快過去，晝夜翻轉的光亮無差别地灼燒所有人的雙眼。
一小截樹枝“咔嚓”一聲被人折斷，烈火附着其上，詭異的猶如水沸騰開來的“咕嘟”聲中，枝葉被煉出内裡的汁水在空中翻滾，飄出一陣異香。
紅發少年輕輕一彈指，那不大的水珠一分為三，落在自己和身後兩人眼上。
涼意過後，兩人才睜開眼，飄動的紅發奪人眼球，有人頓了一會兒，才想起自己想說什麼，他低聲喊：“煌老大……”
甯煌沒回頭：“另外兩人聯系不上嗎？”
那人再度閉眼，片刻之後，他還是糾結地搖頭：“感應不到。”
“噢。”甯煌輕描淡寫，“那就當他們被淘汰了吧。”
他身後那兩人對視一眼，眼底充斥着難以言喻的苦澀和……幾分僥幸。
這個淘汰，是指被淘汰出郁蒼谷，還是指被甯煌淘汰出核心圈……哈，誰知道呢？
另一人上前一步，手一翻，展開來的赫然是一卷地圖。
“煌老大，傳送陣都按你說的布置好了。”
她指着地圖上所做好的标記，甯煌垂眼看了一下，他淺淺微笑：“做得很好。”
女生松了一口氣，她猶豫了片刻，還是問：“煌老大，我們接下來去哪？”
“火靈氣濃郁的地方。”甯煌随意道。
真像仿佛某種觸發式的陣法。布置了諸多傳送陣的靈陣師暗暗腹诽。得先觸碰才有反應，還反應得相當死闆，雖是問什麼答什麼，但也沒有解答的意思。
她試探性地繼續詢問：“煌老大，今年的郁蒼谷，好像很奇怪？”
“對對，”身後那個一直不敢搭話的男生接過話頭，“今年的水靈氣少了很多。”
甯煌平淡地反問：“這樣嗎？”
語氣平靜得完全像是沒在意對方說了什麼，隻敷衍地随便應聲。
男生瞬間息聲。
他是三靈脈，其中有着一道水靈脈，自然對天地間的水靈氣更敏感一些，而甯煌隻有火靈脈，他感受不到水靈氣的稀少，不算什麼奇怪的事。
……當然也有可能隻是他并不在意罷了。
“不是水靈氣的事。”靈陣師看了他一眼，又思索了下一路布置傳送陣的感受，“或者說，不止水靈氣。”
她認真道：“靈氣……靈氣很躁動。非常活躍，到了一個……幾乎可以說不穩定的程度。”
作為調動天地靈氣構建靈陣的靈陣師，她對靈氣的感受和把握自然更精确。聽到她的判斷，就連看起來什麼也不在乎的甯煌都看了過來：“有影響嗎？”
“有，靈植的生長容易遭到影響。”
甯煌聞言，腦中第一個浮現的，是那株被人奪走的異變白葉參。
“無礙。”他低笑一聲，“升學考核在即，凡不影響修煉，便稱不上大礙。”
原來打的是這種主意。靈陣師點了點頭，又對着地圖研究一陣，随即圈出三大塊區域：“這三處火靈氣比較活躍，煌老大，你看去哪？”
甯煌随手一指，靈陣師便拿出纂刻了傳送陣的一片玉牌。
她心疼地摩挲着那塊玉牌，在啟動前，還是沒忍住對着甯煌低聲痛訴：“……煌老大，傳送陣真的很貴的。”
“呵，放心。”甯煌唇角彎彎，似笑非笑，“用你多少陣法，換我多少丹藥，我自然不會賴賬。”
靈陣師這才點了點頭，雕刻着精妙陣法的玉牌灌入靈力随即破碎，陣法展開，一陣清風恰好吹起，被陣法籠罩的三人身影便消散于風。
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甯轲咳嗆出一口血，他指尖水靈力流淌，将自己包裹進水繭之中。
小治愈術實在愈合不了這麼大型的創口，而此刻他所剩的靈力也不足以支持他使用更大型的療愈術。
甯巫見狀拿出幾株富含水靈力、用于止血劑的原材藥草，遞給了甯轲。
“混蛋甯煌……咳！”他臉色極其難看，從甯巫手裡接過時，他的手指還有些控制不住地發抖，“……瘋狗！”
“别動怒了，老大。”甯巫低聲勸他。
甯巫醫術不精，此刻甯轲重傷，她所掌握的醫藥學半點用不上。甯轲是醫藥閣大長老的親傳弟子，被甯煌重傷至此雖然說出是有些挂不住臉，但還能挺住進行治療，不至于自行捏碎木牌出局求醫，也已經算是很了不起了。
“甯鯉被淘汰了？”
“應該是。聯系不上他。”
“廢物。”甯轲低罵一聲。
甯巫歎了口氣：“先養傷吧，老大，我在這守着。”
甯轲轉過視線，看向甯巫：“你的積分不要了？”
“老大，這個時候了，積分重要嗎？”甯巫笑了笑，“今年進不了醫藥閣，我明年還能再争取，可我就你一個老大了，你别留後遺症。”
甯轲頓了頓，半晌，他道：“我說了，今年保你進醫藥閣，就一定保你能進。”
“嗯，我信你。”
甯轲閉上眼，深深地吸了一口氣：“等我一會兒……等我治好傷，我們去找草藥。……以你那份清單為主。”
“我守着。”
他回憶了下：“你的草藥清單……主火？”
甯巫輕聲回答：“嗯，對。”
“好。”甯轲低低聲說，“之後，我們以火靈氣為主的方向走。”