他在心底反複念了幾遍靜心訣，這才退了出去，準備告知外頭等待的二人。

可他一出那光幕，便看見了先前還對着他準備動用殺招的靈陣師纏着甯蘭之，甯竹頓時觸發了防禦本能，也好在相處這些時日，那兩人已然對他有了足夠的了解，确認了甯竹要在光幕之後進行他的事情之後，立即帶走了甯星雲。

至于之後，他們會不會告訴甯星雲自己要做什麼，那便是甯竹管顧不上的了。

此時此刻，除了那即将到手的化靈散，再無他物能牽動甯竹的心緒。

甯竹再一次撥開雜草，着急又小心用覆着靈力的手一捧一捧地破挖開泥土，直到那棵珍貴的白葉參，完完整整展地現他的眼前。

白葉參本身便是溫養大補之物，是罕見的沒有任何攻擊性的靈植，它落入甯竹手中之時，溫潤且厚重的靈力順着甯竹指尖的靈力傳入甯竹的意識之中。

甯竹聽見了自己的呼吸，聽見耳邊的嗡鳴，聽見過快的心跳。他用力、深深地吸了一口氣。此時此刻，他忽的感覺到連呼吸都變得艱澀。

成敗在此一舉。

他站起身，沾滿泥土的雙手捧着那棵同樣裹着泥土的白葉參，湧出的水靈力凝成水液将其沖洗得幹淨。

從吊墜中召出的爐鼎看上去飽經風霜，劃痕遍布，覆着一層烈火熏烤過後的污色。甯竹小心翼翼地放好那爐鼎，其他早就準備好的藥材在眼前鋪開。

甯竹看着那些藥材好一會兒。這些放在外界都要被質疑是否用者為毒師的藥材齊聚一堂，将在他手中被煉做外界有價無市的化靈散。

這兩句話放在一起，荒謬得他笑出了聲。

他盤坐，調整呼吸，周身靈氣萦繞，随着最後一顆補氣丹的咽下，他的靈力逐漸恢複。

煉藥不僅考驗煉藥者的技藝，更是以煉藥者的靈力燃料來煉制，一旦中途靈力不足，那便隻有失敗這一個結局。

甯竹隻有這一次機會。

他不能出任何差錯。

随着體内靈力逐漸充盈，他的呼吸也越發平緩。甯竹直視着眼前的爐鼎，在最後一絲空隙被靈力填滿那一刻，少年眼中閃過一絲寒光，他手一擡，體内早已蓄勢待發的火靈力調動，猛地灌入爐鼎之中。

轟！

火焰迅速升騰，火舌舔舐過鼎身，高熱之下，那爐鼎隐隐泛出了些許駭人的紅。

甯竹另一隻手輕輕一點，一串長滿倒刺的長藤漂浮起來，投入爐鼎之中時，火焰頃刻間将它煉化，提煉出的汁液在火中沸騰翻滾，另一顆鮮豔的令人不寒而栗的果實迅速被投入，異香在火焰之中逸散。

下一個、再一個——

從煉藥開始那一刻，甯竹眼中便隻剩下了這翻湧烈火的爐鼎和滿地的藥草。

化靈散他早已嘗試過千百邊，哪怕隻是肌肉記憶，他也不可能會出錯。

一株接一株的藥草在準确的時刻落入藥鼎，火焰的溫度被甯竹控制得極其精确，鼎内異香陣陣，又同新進入的藥草交融引發新的氣息。

那是一種——一聞就讓人本能警覺的、幾乎把有毒兩個字烙在每一縷逸開的煙塵之中的——屬于毒物的氣味。

.

天色由白轉黑，驟變的環境沒能打斷甯竹的專注，一片昏暗中，唯有甯竹眼前的爐鼎帶來光亮。

火光映照他的面龐，映照自他額角滑落的汗珠。

甯竹轉頭看向那株重中之重的白葉參。

他緩緩一招，那株白葉參懸空而起。自爐鼎之中分出的一小縷烈火先行一步将它包裹，旋即，那如玉般瑩潤的白色根系發出幾聲碎裂開的爆響。

淺褐色的汁液流淌而出，随着少年手勢的變化，那不斷煉出的汁水緩慢地滴入藥鼎内裡。

隻一滴，那濃如墨汁的毒液氣息瞬變。

嗡！

爐鼎劇烈震顫起來，甯竹一咬牙關，加倍輸入靈力。

那兩種截然不同的藥汁相碰，瞬間猶如水入油鍋般炸裂開來，爐鼎内叮叮當當聽得一片混亂的尖嘯。甯竹雙手印結變化，那震顫的爐鼎被他強行穩住了，可内裡的搏鬥卻絲毫沒有停止的意思。

“哼……”

如果這是甯竹第一次煉藥，他會慌，會失控。

可他不是。

甯竹長出一口氣，他的感知中，火焰已然将那四處亂竄的兩種藥汁包裹。他雙掌逐漸貼合，那兩團掙紮不斷的藥汁也被強攆着逐漸逼近彼此。

火焰的溫度猛地被甯竹提到了巅峰，那兩團藥汁瞬間失去了所有反抗的能力，在火焰的逼迫下混合、交融，直至顔色變化，異香飄散。

嗡！

那爐鼎再一次震顫起來，這一次，甯竹不再強行阻止，那一團顔色怪異的汁水裹着烈焰沖出爐鼎，甯竹打開事先準備好了的白玉瓶，那汁水便在火焰的裹挾下湧入玉瓶内，最後隻聽得汁水碰撞瓶身的低吟。

藥成。

甯竹盯着那白玉瓶，他突然大腦有些空白。

身前的爐鼎火焰逐漸熄滅，那鼎“咔嚓”幾聲，似乎是又添裂痕，但最後它也隻是落了地，沒有火焰的灼烤，鼎身的焰色便也褪去。

他張了張口，一時說不出話。

事已成了大半，他卻莫名感覺到了不真切。

……這次煉藥的時間比他想要的長。

他放出照明珠，起身，收拾，他恍惚之中想，他似乎已經習慣了這種黑暗。

然而下一個轉身——

昏暗餘光下不知何時站立了一道人影。

甯竹心跳空了一拍，他手上一翻，銀針上毒液翻湧。

那人影卻隻是歪了歪頭，既不上前，也不做防。

他隻是開口，他問——

“你在做什麼？”

甯竹瞪大了眼。

……甯殊哥？