甯竹直直地盯着不遠處的人影，身邊的照明珠隻能照亮他周身這一小片空間，那人影卻恰恰好站在了光源之外，隻能模糊地看見一個輪廓。

他聽見自己過快的心跳。

甯殊哥怎麼會在這裡？他是怎麼進來的、怎麼發現自己的？……他看到了多少？

甯竹的設想裡并未有這樣的一幕。是他大意了忽略了這種可能，還是……自己暴露了？甯竹緩緩收緊了拳頭，他的手微微往後藏了些許，隐起指尖的銀芒。

要下手嗎？

電光火石間已容不得甯竹多慮，他一步踏出，跟随周身的照明珠一并抵近。

“你為什麼會在這，甯殊哥？”

咻！

甯竹驟然發難，指尖銀芒連閃，呼嘯着劃破黑暗。甯殊已過聚星，一整個大階層之差，甯竹談何勝算，可即便如此甯竹也必須放手一搏——

甯竹猛地前沖，落至手上的竹棍在空中弓出可怖的弧度。

噗！

身前那道人影在棍下化作黑煙散去。

那使了十成十力度的棍砸在岩石上，棍身被那巨大的沖擊力震得迸出聲聲碎裂的爆鳴，甯竹虎口發麻，他卻不顧上疼，隻怔怔地盯着眼前那黑煙之下堅硬的岩石。

訝異。愕然。冷汗自他額角滑落，砸在地面，“啪嗒”一聲，他身後又響起那猶如鬼魅的聲音。

“你為什麼在這裡？”

甯竹猛地起身回防，可那道人影依舊隻在他身前不近不遠處站立。模模糊糊的，甯竹幾乎看見了那輪廓在蠕動，是黑煙翻湧。

……不是他眼花了。

方才他沖上前一棍砸落時，照明珠随着他的動作一并沖來，可光亮之下他并不能看清對方的臉。

那是一團黑霧，一團聚集成人型的黑霧。

“……你是誰？”

他低聲逼問，那人影卻噤了聲。

甯竹往前一步，那人影就後撤一步。

像是保持着距離，又像是試圖引誘甯竹走入更深處的禁地。

該死。甯竹擰起眉頭。是因為有這種東西，才把這塊地方圈為危險禁入區域？甯竹微微轉動眼珠，天昏地暗之間，他分不清楚方向，也找不到來時路。

要在這裡耗？

……不行。甯竹下一瞬便否定了自己的想法。先前煉藥就已經消耗了他大量的靈力，大腦更是因為過度的緊繃而突突直跳，疼得他指尖發麻。

郁蒼谷的白天和夜晚是相近的時長，要在這裡耗下去，他的意識第一個撐不住。

他手往腰側探去，旋即摸了個空。甯竹心跳幾乎空了一拍，他冷汗涔涔，已然超負荷的大腦這才混沌地想起，他為了進這塊禁地，把木牌交給了甯長青。

此時，哪怕是甯竹想将自己強制出局，都沒有了辦法。

退無可退。

甯竹反手将那根碎裂的竹棍狠狠插入地面，作為錨點協助甯竹确定方位。如此環境下，實在太容易在不知不覺間迷失方向，甯竹不允許自己落入絕對的被動中。

這團霧型的人影……倒是很像之前的狼頭。

那麼一樣的手段會有效嗎？

甯竹靈力切換，湧上指尖的紅芒躍動，瞬息間彙成躍動的火苗。他握住了自手環中取出的最後一截竹棍，火焰萦繞而上，竹棍上烈火熊熊燃燒。

解決它！

甯竹俯身沖上，竹棍在空中舞出一道殘影，棍身帶着烈火呼嘯而下！

轟！

那霧似乎很害怕火焰的燒灼，它散開繞開了甯竹，又在他身後再度凝聚。

甯竹早有所料，他猛地回身，及時收住的竹棍沒有完全落地，随着他的手臂回身橫掃而出，那霧還沒完全凝結，冷不防被甯竹這一掃攬腰劈斷！

“嗚！”

霧裡傳來尖銳的哀鳴，火焰零星燒到了一點霧氣，頓時一股奇異的味道撲面而來，甯竹臉色瞬變，他迅速捂住了自己的口鼻，正好給了那霧退開的時機。

這霧燒灼後竟然會變成毒。

甯竹盯着它往後飄去的身影。那動作分明又輕又緩，如一片雲般輕柔飄過，可動作實際上快得甯竹難以捕捉其行動軌迹。

它似乎有自己的意識，恰恰好在照明珠的光照範圍邊緣停下。

然而隻要甯竹往前那麼幾步，他身後那根被他釘做錨點的竹棍，就會離開光照範圍。

甯竹緩緩往竹棍方向走去，他每往前一步，霧型人影便往後退一些，始終保持着處在邊緣的位置。

“你為什麼不過來？”

它似乎是識破了甯竹不打算離開錨點的意圖，它又一次發問。

甯竹皺起眉頭。

這次的聲音很雜。

以甯殊的聲音為主，混入了幾分甯長青的語調。它是怎麼做到的？

甯竹背倚着那根竹棍，他視線直直地盯着那在邊緣來回遊蕩的黑霧。

二者彼此“對視”，安靜半晌，甯竹那打定了主意不動的姿态似乎激怒了它，那團霧中驟然爆出一聲尖銳的嘶喊，它猛地沖了上來！

甯竹不閃不退，反而迎面而上！

轟！

他掌心中一直凝聚的靈力轟然轉為火焰直直拍入那團黑霧之中，黑霧瞬間被點燃，瞬息之中那火焰轟然爆開！

巨大的轟鳴中，就連甯竹都被那爆開的火環轟得站立不住，少年控制不住身形地被彈飛開來，整個人撞倒在了樹幹上，他的表情不受控制地扭曲了，咔嚓的幾聲駭人的聲響在甯竹耳内響起，不知是他斷了骨，還是身後的樹被砸得裂開。

疼痛。