甯竹臉上血色全無，他反手撐住了樹幹，借力将自己送至樹後，照明珠悠悠地飄來，甯竹還想探頭看樹後那被火焰吞噬的黑霧，可下一瞬，他眼角餘光瞥見自黑暗中探出的猙獰人臉。

它張大了口，似乎要将甯竹整個人吞入其中，滾滾黑煙帶着火焰的餘熱被“呼”出。

甯竹汗毛炸立，倉促間已然來不及閃避，他隻能調動最後的靈力将自己包裹，黑霧猛地穿透了他。

異香。

讓人不安的奇異香氣充斥着甯竹的整個鼻腔，甚至在烈火的灼燒過後，隐隐透出了些許木頭熏烤後逸散而出的木脂香氣。

濃烈得幾乎要教人醉倒在這黑霧之中。

甯竹整個大腦猶如針紮般疼痛，他盡力去捂住口鼻，可那毒氣仿佛能隔着皮膚滲入血管，甯竹感覺到了暈眩，眼中已然出現了五彩的光斑。

那團霧在他的視野中不斷變化着形态。

植株。動物。人。

甯竹的視線扭曲了，又或者是那黑霧扭曲了，它開始變成甯竹無法理解的模樣。腦袋是盛放的花的人形，揮舞着人手的虎豹，葉片上長滿人臉的樹。

暈眩。惡心。

甯竹幾乎要吐出來，可他喉結幾下滾動，什麼也沒有。

不。

不能倒在這裡。

甯竹強撐着一點眉心，靈力化作長針刺入，強迫他搶回最後一絲清明。

眼中混亂的光斑中突然映入一絲違和的光彩，大片大片的綠盛開，與眼前那扭曲形變的景物重合了，仿佛撕下了某種僞裝。

甯竹突然一滞，片刻，他低低笑起來。

……是毒啊。

他把頭埋進了自己的掌心之中，榨幹最後的一點靈力。

掌心迸出一絲微弱的光亮，三色混雜的靈力一閃而逝。

長針穿刺他的眉心。

“唔……”

甯竹悶哼一聲，他整個手掌都失控地顫抖起來，每一根手指都細微地抽搐着。

光驟然跌入他的眼底，更是刺得他大腦突突直跳。

他靠着身後的樹幹，整個人脫力地下滑，跌坐在地。泥土混着草木的芳香傳入他的意識之中，先前那股揮之不去的異香已然散去。

少年胸口劇烈的起伏着，他喉口發幹，仿佛羽毛撫摸着他的咽喉，甯竹低低地咳嗽幾聲，于是便像是按下了某種開關，甯竹不受控制地越咳越厲害，他弓下了腰。

寂靜無聲的山林中回蕩着少年劇烈的咳嗽聲，最後，甯竹捂住喉口，嘔出了一灘烏紫的血。

他的感知是對的。

以他煉藥的速度，不至于那麼快就進入了夜晚。

少年強撐着睜開眼。白日的郁蒼谷是一派生機勃勃的景象，縱使那袅袅白霧還朦朦胧胧地覆蓋着周圍的景物，也比先前所視的隻剩了黑暗要來得讓人安心。

毒障。

甯竹分辨出了這些白霧的真身。

……所以，是煉藥的時候不小心吸入了毒氣嗎？

那些毒障麻痹了他的神經，在他腦中構築起幻象。夜晚，模糊的人影，甯殊哥的聲音……全是假的。甯竹緩緩出了一口氣。那是他的恐懼。

甯竹撚下掌心底下的草葉，含進口中，爆開的辛香進一步刺激他的意識保持清明。

之前他一直在禁區之外活動，卻不想這一幕之隔，内外的生存難度猶如雲泥之别。

雖然他所看到的都是幻象，但他在其中受到的傷都是實打實的。先前肋骨斷裂的痛苦無法被傳達至大腦，此刻稍一松懈，被強行按住的痛感頓時糾纏上來，疼得甯竹連呼吸都隐隐作痛。

甯竹強忍痛楚，他打量四周，赫然發現自己已經在不知不覺間深入了光幕之後。

他釘下的竹棍距離他極遠，幾乎要沒入白霧之中，再往後一步，就徹底看不見那處錨點。

而他身前不遠處，一株紅得幾若血染的植株輕輕搖擺枝葉，頂端，緊挨着的衆多花朵大盛綻放，将整棵植株的頂端都包裹成血色。

白霧從花蕊中飄開，濃厚而陰冷的異香便是由此傳出。

靈植。

甯竹苦笑。

三階……劇毒靈植：血粟。

這次郁蒼谷之行，所有人拿到的卷軸中，标注的靈植最高也才二階，而光是二階靈植，在外界就已經是足以掀起血雨腥風的稀世珍物了。

此刻，他眼前這株妖異的花，竟是傭兵們口中隻存在傳說中的三階靈植。

那株血粟輕輕晃動着身軀，葉片搖晃間充滿了難言的蠱惑，仿佛在邀請甯竹将之采摘而下。

甯竹心有餘悸地移開視線。那株花下，一隻巨大的蠍子骸骨同樣流轉着駭人的光彩。

它的模樣已經有些看不清了，淪為養分的軀體幹癟下來，隻有巨大的螯肢和尾還算完整，黑如墨的節肢在光下隐隐暈出幾分玉澤來，卻流轉的烏紫光亮讓人不由得心頭一顫，似乎看得久了，其上的毒便要通過空氣侵入面前的來者。

或許是這朵血粟的守護獸，又或許是試圖摘下血粟反而成了血粟養料的倒黴蛋。

甯竹聯想到那株異變白葉參，和那形态同樣詭異的狼頭。

這郁蒼谷已經遠超了甯竹所理解和認知的範圍了，此刻甯竹唯有敬畏之心。

他撐着讓自己站起，最後看了一眼那株靈植，他按下心中的悸動，旋即轉了身，頭也不回地走向那根竹棍。

靈植固然稀有，但它并不能成為甯竹的首要選擇，何況甯竹最不缺的就是自知之明。

現在，他要離開這裡。至少得到光幕邊緣去。

然後……

用化靈散，破了那兩條阻礙他三年之久的靈脈。