甯竹感覺自己正在下墜。

他似乎墜入了一片不見底的深潭之中。冰冷，無止盡的冰冷，他的手揮出去了嗎？他的口張開了嗎？他不知道。冷意從四面八方擠壓着他，又或許這股冰寒自意識中蔓延，他似乎依然脫離了那具沉重的軀殼。

黑暗構成搖籃，将他擁入懷抱，他什麼也看不見，什麼也感受不到。

睡吧、睡吧。

誰在同他低語？甯竹恍惚中想，是入夜了嗎？他猛地驚醒。不對、不對——郁蒼谷的夜不會連身體都感覺不到，不對——他似乎擡頭了，于是黑暗中驟然炸開一點炫目的光，是他在下墜還是那光點在遠離他？

光點越來越小，幾乎要被黑暗碾碎。

疼痛。甯竹想朝那點光亮遊去，可身體在此刻與他的意識完成了鍊接。疼。

甯竹胸口一鈍，器髒抽痛，他應該停下，但危機感尖叫着拉響警報，他不能停，也不應該停。

甯竹掙紮着，那點光又倏地在他眼前放大了，他的手指應當是在顫抖，他不知道，他的手指觸碰到了那點光，于是大盛的光亮将他吞沒，卻沒有想象中的刺痛。

那光何其柔軟，輕緩地撫過他千瘡百孔的意識，甯竹在一片白茫中睜開眼，突然有了落地的實感。

這是什麼？

甯竹看向自己的手。

說是看并不準确，說手更不準确，實際上甯竹感覺到此刻的自己如同一團無法凝聚的氣，于這片空白世界之中站立。

奇怪，奇怪。

甯竹“回過身”，于是他看到了，那隻巨大的蠍子不斷扭動身軀，它的每一塊節肢都在掙紮，碩大的鉗肢想要打開，它發狂地想要鉗斷身上那紅藍兩色所構建而成的鐵索。

但無論它怎樣動作，将它貫穿的鐵索始終牢牢鎖住它，甯竹甚至聽到了它的怒吼與哀鳴。

它實在太大了，甯竹在它身前，甚至還沒有它的鉗肢上突出的一小塊棱角大，以至于蠍子瘋狂掙紮中舞出的勁風幾乎就要把甯竹吹散。

甯竹愕然，他靜靜地打量着這隻巨大的蠍子，鐵索似乎發覺了他存在，于是傳遞出柔和的訊号，旋即，被鐵索貫穿的蠍子也發現了這道意識。

“是你、是你——！”

它大叫起來，尖銳的聲音仿佛銳器劃過琉璃，瞬間沖擊得甯竹意識空白一瞬，他胸口驟然一痛，甯竹下意識想去抹掉溢出唇角的血，卻摸了個空。

甯竹後知後覺地發覺到自己沒有實體。

或許他的身體的确從此重創，但現在他感知不到。

那隻巨大的蠍子又一次發狂地掙紮起來，這次甯竹甚至看到了它的軀體上亮起了大量烏紫的紋路，它弓起的尾巴奮力朝甯竹刺來，紫色光芒在他尾尖上凝聚，甯竹眼底倒映着瞬時放大的紫色光點——

唰！

不知從何處刺出的鐵索貫穿了它的尾巴，蠍子發出一聲狂暴的怒吼，尾巴尖就這麼在甯竹身前半尺之遠的位置定住，而蠍尾上的紫芒已然消散。

甯竹無法理解眼前的景象一分一毫，他愣愣地看着那隻口吐人言的蠍子在鐵索的控制下逐漸失去了掙紮的氣力，被鐵索捆束着，緊壓着伏趴下，它的足肢還在顫抖，它不甘地想要站起，但顯然，它的力氣不足以支撐它與那鐵索對抗。

“放開我！人類崽子——人類、混蛋——放開我！”

它還在狂暴地怒吼着，雙眼緊緊盯着面前渺小的人類。

如果恨意有實體，甯竹此刻已然被千刀萬剮。

甯竹滞澀的意識終于開始運轉。蠍子——他見過啊，那株血粟之下幹癟的蠍子殘骸。他仔細去辨認，便從它顫抖的鉗肢上看到了殘骸上相似的奇異紋路。

“是你……”

甯竹眼神一凝。早年他也從傭兵們口中聽聞，有些高階魔獸有一種假死手段，看似軀殼都腐爛了，實則意識還留存在獸核之中，等待着，侵入找到獸核的人或獸，打散對方的魂魄，随即将對方的軀體據為己有。

甯竹打了個寒顫，心頭一陣後怕。

郁蒼谷活動區的平和還是麻痹了甯竹的危機感，他錯誤地低估了禁入區的危險性，隻差一步，或許他就喪命于此。

可是，可是——他當時已經沒有了任何防禦能力，是什麼救下了他？

他望向蠍子身上的鐵索。

那兩道鐵索呈紅藍二色，分明還沒有蠍子一隻足肢粗大，卻死死地将它壓制了，令得蠍子動彈不得。

……這是什麼？

甯竹心念剛一閃過，鐵索便感知到了他的意識一般，柔和的靈力再度向他釋放。

甯竹渾身一僵。

……靈脈。

他突然有些無措。化靈散沒有作用，他的靈脈沒有被摧毀，而他的靈脈又在危急關頭替他擋了災。

甯竹混亂之中的意識逸散開來，延展的觸肢似乎觸碰到了什麼，旋即，空白的世界有了形狀與邊界，他的意識回歸了身體中，于是甯竹遲鈍地感覺到了疼痛，感覺到了靈力的充沛。

散氣九段……巅峰。

隻差最後一步，便要凝源聚氣。

甯竹唇角牽起一抹苦澀。

……而他的身體中，此刻隻有水火靈脈帶來的水火靈力。

他費勁心力煉化的木靈力徹底消耗殆盡，丹田裡再無一絲空隙能讓他再度煉化存儲木靈力。

所以，大費周章的結果是竹籃打水，一頭撞在南牆之上換來的是巨大的麻煩。甯竹忽的感覺眼前一片灰暗，他唇角牽起的弧度僵硬，他應當笑嗎？……他笑不出來。

他看向那兩道将他守護的靈脈。

所以，他應當認命嗎？

甯竹緩緩阖上眼，他的意識終于回歸了他的身體裡。他再度睜眼時，眼前已不再是那詭異的空白世界，沒有那隻巨蠍，沒有那兩道靈脈。

受此重創，他的身體理應是糟糕的，可反饋給大腦的正相反。

他的身體感覺到了前所未有的充沛，被化靈散所侵蝕而萎縮的經脈也被靈脈吸收的靈力所打通，他感覺自己身體輕盈，甚至可以用舒暢來形容。

甯竹垂下眼，身下枯萎的草木無聲地向他哭訴，印證着他先前所經曆的一切并非一場白夢。

甯竹伸了手去碰觸。

草木蜷起的枝葉在甯竹掌心裡顫抖。悲傷，痛苦，憤怒……草葉上繁亂的紋路與甯竹的掌紋緊緊相連，細微的情感便同這兩張連結的網傳遞。

它在，不甘。

那極小極小的波動映入甯竹的腦海中，便如同石子入了水，漸起的水花終會消散，可漣漪一圈一圈泛起，這潭凍結的水沒有回歸平靜，那漣漪不斷翻湧，水面已然掀起波濤。

甯竹不甘。