甯竹的思維剛一發散，他鎖骨上猛地傳來一下刺痛感，甯竹猝不及防“嘶”了一聲，他扯開衣領，便見得黑色的蠍子圖騰耀武揚威般霸在他的鎖骨下方，那塊肌膚隐隐作痛。

甯竹挑了挑眉。

他前腳剛說讓蠍子隐匿氣息，後腳這蠍子就仗着本源同甯竹烙下了印記？

甯竹輕輕觸碰了一下那塊肌膚，仿佛是知道他在想什麼一般，那道印記在他的觸碰下迅速淡去，瞬間恢複如常，仿佛剛剛出現在甯竹身上的圖騰是他的錯覺，就連方才那股屬于魔獸的氣息也消失不見。

甯竹哼笑一聲，他下了床，抓起衣物去洗漱了。

不管蠍子用什麼手段，隻要撐過明天不被發現……一切都好說。

當然……假如蠍子藏不住被發現了，甯竹也不會留着它。

這樣一來，橫豎受到威脅的隻有蠍子而已。

這隻魔獸很懂審時度勢，既然它想綁甯竹上船，那它也必然不會在這種節骨眼上搞事情。

至于明天……

哼。

.

甯竹推開長老殿的門。

清晨日光追着少年的身影，映入這座古樸的建築内，拉出一道欣長的影。

廳堂内，五道視線直直朝他彙聚而來。

打量與審視一并，探究與不滿一齊。

成為視線中心的甯竹面不改色，他一步踏入廳内，絲毫沒有躬身行禮的意思，旁側的三長老當即“哼”了一聲，指上一錯，手中盤玩着的兩顆火源珠便磕碰在一起，劃出刺耳的聲響。

廳堂不大，擺設分明極盡簡樸卻又處處透出莊嚴大氣之勢。

兩側漆黑的石柱仿佛吞噬了光，刻印在石柱上的金色龍紋更為整座廳堂增添肅穆色彩，盡顯典雅威嚴。

和他被族長帶回甯家那年所見的議事廳相比，整整三年，分毫未變。

在他腦海中驟閃而過的不怎麼美好的回憶被他壓下，甯竹在廳堂正中站立，受着四位長老各異的目光。

廳堂左右排開四個座位，四位長老皆在，目光聚在甯竹身上，即便四位長老均無一人放出威壓，這恐怖的氛圍也令得甯竹有些許的壓抑。

甯竹站得筆直，他雙眼直直地望向廳堂最中間那張空空蕩蕩的椅子，而甯殊隻是站在那張空椅一側，對他投以溫和的眼神。

……族長不在。

甯竹很快從面前的場景中提取出來信息。

那麼，傳召他就隻是長老們的意思。

而他們找自己來……隻會是因為郁蒼谷的事情。甯竹有所預估，但四位長老都在這樣的景象，還是有些超乎甯竹的預料了。

甯竹心下悄然疑惑了一瞬——郁蒼谷，至于這麼大動幹戈？

“别緊張，小竹。”甯殊絲毫沒有提醒甯竹行禮的意圖，他清了清嗓子，越過一堆繁雜的程序直切主題，“叫你來隻是有些關于郁蒼谷的情況需要了解，如實作答即可。”

果然。甯竹猜的準确，他隻點了點頭：“明白。”

“前日離開郁蒼谷之前，你在做些什麼？”

意料之中。

“我在采藥。”

甯殊看他一眼：“詳細說說。”

甯竹适時露出疑惑的神情，他搖搖頭，擺出思索的神情：“當時……我和長青他們分開後，去懸崖邊上摘一株藥草，攀爬的時候聽到了一聲……魔獸的吼叫？我攀着的石塊松了，我摔了下去，然後就暈了一會兒。”

甯殊聞言皺了皺眉：“木牌呢，你的木牌沒有碎嗎？”

“沒有。”甯竹滿是疑惑地看他，“我摔下去的時候木牌從我身上掉了出去，醒來的時候差點找不到木牌，仔細搜尋了一圈才找到的。”

左側長須老者突然問道：“找的什麼藥？雲蒼苔？”

甯竹轉過去視線：“鱗葉草。”

醫藥閣的大長老意味不明地“嗯”了一聲，他側過眼同煉丹堂的三長老眼神交流了些什麼，他沒再開口，隻示意甯殊繼續。

甯竹心頭低低罵了一聲。

這一問自然是用來詐甯竹的。一是探他是否心虛，二是探他是否說謊。

雲蒼苔喜好堅固岩石，直接披蓋岩石表面；而鱗葉草喜好生在岩石縫隙中，容易撬動岩石。兩者雖是都長在懸崖峭壁之上，但一旦甯竹應了長老說的雲蒼苔，便是和他自己所說的岩石松了産生了出入。

……老狐狸。

甯殊同樣意會了這一層，當即眼神微動，他抿了抿唇，也沒說破，隻繼續發問：“你醒來之後，有發現什麼異常嗎？”

“我沒注意。”甯竹腦中閃過郁蒼谷内那混亂奇詭的場景，他停頓了下，又道，“醒來後我發現木牌不在身上，着急去找，找到後立即捏碎了木牌，再然後，我就出來了。”

甯殊暗中皺了皺眉，他看着站在大廳正中的少年。

甯竹的回答毫無破綻，稱得上一切正常。

但如果真的隻是這樣——

那甯竹就不會喪失他珍視的木靈屬了。

甯殊看着少年毫無波瀾的雙眼，他暗自捏緊了手掌。就這樣吧，别再問了。甯殊心中念頭剛起，他擡頭，卻還沒能來得及開口。

挽着滿頭銀絲的靈植院二長老笑了起來：

“過來，孩子。”

.

甯竹一下搞不清這位長老要做些什麼，但對着幹必然不會有好事。甯竹走過去，便見長老對他伸出手，做出号脈的姿勢。甯竹頓了頓，他擡起手，将手腕遞到長老指下。

“你很聰明，孩子。”

眉眼慈藹的長者在他手腕上滑動指尖，跳動的經脈如實反應他的身體狀況。她随口說着，像是誇贊，然而下一秒，長者忽的扣住了他的手腕。

甯竹渾身一僵，他擡眼，便撞入長老的視線中，那雙明亮的瞳眸裡仿佛燃燒着炬火，要将甯竹撕開、将他從裡到外探個明晰。

轟！

驟然爆開的靈力威壓扼住了甯竹的咽喉，他踉跄着退了半步、隻堪堪撐住身形。

——該死。

長老的修為遠在他之上，甯竹全身的靈力都尖叫着調動起來，然而在絕對的實力差距面前，甯竹的靈力調轉已然凝滞，他想掙脫長老的手，可那隻手姿态輕松，似乎半點氣力都沒有用上，仍甯竹如何掙動都平穩地扣在他的手腕上。

那威壓還在繼續攀升，隻一眨眼便如山嶽壓在甯竹的脊背上。

“二長老？！”

甯殊被這突如其來的異變吓了一跳，他下意識就要上前去替甯竹擋上一擋，執法堂的四長老望了過來，用眼神制止了他下意識的反應。

二長老笑意吟吟，她打量着已然被靈力壓得單膝跪地的少年，看着他死死撐住地面的手暴起青筋，渾身抖如篩糠也不肯跪伏。

“我喜歡聰明的孩子。”二長老的聲音悠悠傳來，“前提是，不耍不該耍的小聰明。你明白嗎？甯竹。”