天一亮，甯竹便動身前往醫藥閣。

醫藥閣作為甯家的主要業務，其占地面積雖然不能和獨占整座山頭的靈植院比較，但作為唯一一個接收外族學子的分堂，醫藥閣的位置居于内外族的交接處，規模同樣不小。

隻一出現在通往醫藥閣的道路上，甯竹便感覺到衆多視線落在自己身上，而在他走後，議論聲紛紛。

甯竹習以為常地路過人群，他在大門前從手環中取出醫藥閣的令牌，守門的護衛倒是先順着甯竹的動作，一眼瞥見他手環上屬于靈植院的通行牌。

護衛嗤笑一聲：“靈植院的？怎麼，被淘汰了來偷師的？”

他語速極快地說完，又從甯竹手中奪過那枚令牌。嘴上說的是“進去”，語氣卻像是趕街邊的乞丐。

大抵是料定了甯竹不過是一個毫無靠山的私生子，有意見也不敢鬧事，他趾高氣昂地微微仰起頭，垂下的視線顯然是等着看甯竹的笑話。

可預料中少年的窘迫氣惱半點沒有，他隻見得面前的少年似笑非笑，上下打量他一眼，仿佛在看藥壺裡倒出來的殘渣。

那護衛瞬間毛了，他剛搶出一個“你”字，甯竹已然掠過他，跨入醫藥閣的大堂中。

“你什麼意思！站住！”

他一個氣惱上頭便險些沖進去，另一側的護衛理智還在線，及時把他攔住了，嘴上不停勸着“你别上當啊”，頓時大門外吵成一片，就連院内身着統一服飾的正式學子都看了過來，眉頭皺起，面上是顯而易見的嫌棄。

還沒走遠的甯竹心下搖頭，歎出一句無趣。

護衛多是外族無靈脈的弟子，沒能通過醫藥閣的選拔試煉，但修為在外族中也算名列前茅才被留下，享部分醫藥閣的優待福利，不算醫藥閣的正式學子。

而他們這類人，平日裡不得擅離崗位，更不得随意踏入醫藥閣内——相當于隻是分配了個崗位上工。

他要是被甯竹這一激就沖進來了，那才有得他好受的。

甯竹聽着門外罵罵咧咧的噪聲，隻覺得好笑。他沒再搭理，隻随被分配來接應的學子深入醫藥閣。

穿過曲折的回廊，這才到了醫藥閣的中央廣場，一隊人早已入席排列整齊了在那裡等候，且每個人身前都有一方小木桌，大抵就是之後考核用作的小桌。

甯轲站于這列方陣首排正中，也沒脫離人群，可以見得即便是他有長老親傳的身份，也沒有太多的特權。

見得甯竹，甯轲的目光冷冽，而他身後一衆學子的目光也都古怪起來，隻不過這回沒人低聲議論，隻是視線灼灼地跟着甯竹，直至少年随意地站至邊角。

醫藥閣的氛圍分外肅穆，連接引甯竹的學子也隻是沉默着帶路。隻不過終究隻是一幫十幾歲的少年，他們表現得再沉默，眼底的不滿與排斥也是藏不住的。

“一方水土養一方人”這句話在四大分院上表現得淋漓盡緻，早在郁蒼谷時，便也能從甯轲和甯長青身上窺得一二。

若非兩院的氛圍影響，以甯家的環境，甯轲的僞善和獨斷好養，甯長青随意與松弛便很難養出來了。

不知是否感應到了甯竹的所想，同樣站于邊角的甯巫看了過來，眼神中帶着幾分不滿。她同樣一言不發。

甯竹感覺到了，但甯竹懶得搭理，他藏于身後的手悄悄握緊成拳，蠍子同他傳來最後一句話：“等下我會斷開和你的鍊接，沒生死大事别連上來，來人了。”

甯竹“嗯”了一聲，便聽得廣場上傳來一聲悠長的鐘鳴，侍者推開搭建在廣場正前閣樓的大門，便見白發蒼蒼的老者笑呵呵地坐在太師椅上，居高臨下地将廣場上衆人的反應收入眼中。

——正是那日長老殿中見過的醫藥閣大長老。

蠍子的鍊接斷得很快，甯竹擡起眼，身旁列陣整齊的學子卻是齊齊鞠躬，發出震天的問好：“參見大長老！”

甯竹：……

甯竹開始思考現在就轉頭出去還來不來得及。

少年心頭無語，還是配合着衆人微微躬身，隻是沒有問好。坐于高位的大長老撫着長須，笑呵呵地點頭：“免禮。”

衆人這才直起身子。

“今天是什麼日子，想必大家也都清楚，在這裡，我也簡單說幾句。”大長老笑呵呵地說着鼓勵的場面話，“過去整整一年，我看到了我閣學子日夜奮鬥、求知若渴，看到了大家刻苦訓練、學習的身影，作為甯家的大長老，也作為醫藥閣的閣主，我倍感欣慰！”

“現在，就是驗收成果的時刻！别畏懼考核，孩子們，你們學到了什麼，又掌握得如何，這場考核是你們展現自身的舞台！”

甯竹聽得發困。

他實在很想打個哈欠，又礙于場面生生忍住了，可旁側的少年們卻被這簡單的幾句話調動了情緒，他們振臂一呼，怒喊一聲：“是！！”

震天的應話給甯竹的睡意都趕跑了。甯竹無語地看了看離他最近的少年，那人臉上盡數是熱血上頭的激動之色。

甯竹想不明白這到底有什麼好激動的。

端坐高位的長老似乎很樂意見得這群學子熱血沸騰的模樣，他頓了好一會兒，直到人群又安靜下來，他才又一次開口：“但是。”

來了。甯竹偷偷把眼睛閉上了。如果可以，他還想擡手把耳朵捂上。

“作為醫者，當精益求精，對自己的嚴苛是對身邊的戰友、對所有患者負責，我們醫藥閣，容不得半點馬虎與敷衍！”

“也因此，醫藥閣的考核，不僅采用合格制，同時也有淘汰制。今年，有兩位來自内族的弟子，會加入我們醫藥閣的考核。凡考核不合格者，淘汰；合格者若分數低于兩位内族弟子，降級。”

“我承認，這很嚴苛。”老者臉上一掃方才的笑意，目光直直掃過台下每一個學子，便如一座大山壓在每一個被他視線掃過的學子身上，“但我希望，我們醫藥閣最後留下來的醫者，每一個都能将我們醫藥閣的閣訓真正落實！”

少年們眼中激蕩着之色，他們齊聲怒吼：

“敢向閻羅借壽元！！”

這道閣訓吼向天地，仿佛要直達忘川，像地府寶殿掌管生死的神明發起宣戰！

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很響亮，很有号召力。

甯竹承認。

可醫毒到底同源，在這片毒修被打做極端危險分子的天乾大陸上，醫者被依賴着、被需要着，也時常被當做潛在的毒修警惕着、提防着。

如此境地也使得大多醫者不敢輕易接觸毒物，即便甯家這種醫修世家大族也是如此。

甯竹在坊間混迹那幾年裡，接觸過的醫者隻憑一手治愈術便敢稱自己懂醫術。可治愈術能治療的很有限，諸如破損的經脈、淤于體内的毒性，此類便不在治愈術的範圍内。

甯家……也算是确實身經百戰，不單以止血為結果的真正的醫者了。

可即便如此，甯家對待毒也同樣謹慎，凡是從積分閣兌出的藥草、含有毒性的物品諸如獸核，通通需要登記留名。

這也是甯竹不輕易通過甯家獲取藥草、非要通過甯辭的原因。