“孩子們，你們做得很好。”

“我很驚喜你們的成長，臨危不亂、行事果決、時機判斷準确，你們已然具有了一名醫者應有的品性。”

“你們都是我醫藥閣驕傲的學子。”

長老環顧着台下，滿意地看着少年們激動的神色，他頓了頓，又含笑宣布：“無論這場考核成績如何，孩子們，記住今天你們所做的一切。”

“現在，讓我們回歸正題。”

“來吧！讓我看看你們的成果究竟如何。”

台下不少人都為之握緊了拳，他們目光緊緊跟着排隊将玉盒端上閣樓的侍者，而長老身側的常侍已上前一步，準備好了替長老檢驗藥劑。

閣樓之下，香爐之前，一道藍色的光幕展開，緊接着，是先前兩試之中的合格與不合格的排序。那光幕很大、大到站在最後一排的人，也能清楚看見上方浮現的字。

原本少年們心中燃起的激動瞬間是被澆熄了——

當場判卷，當場排序，這和公開處刑有什麼差别？！

登時幾個明知自己必淘汰無疑的弟子煞白了臉，連脊背都微微蜷縮起來，不時往後望去，似乎在想怎麼逃竄來得合理。

但顯然這也來不及了，判卷已然開始。

常侍拿出第一瓶藥劑，分出一滴在身前的水靈力中釋開，展示給重新坐回太師椅上的長老閱卷。

溫和的藥香若有若無地飄逸廣場上，長老微微颔首，常侍便将整瓶藥劑倒入水靈力所化的水液之中，接着，那充滿了藥液的靈力飄向衆人身後瑟瑟發抖的魔獸。

有人好奇地回頭去望，便見得水液裹在它的傷口上，頓時，膿液肉眼可見地化去了不少。

與此同時，甯轲的名字亮起。

這是通過了的意思。

“不愧是長老親傳，果然是滿分答卷……”

能直接用于給魔獸治療，甯轲所交的藥劑，無疑是可以當做标準答案去參考了。

甯轲的成功卻被歸功于長老親傳的身份，甯竹聞言微微皺眉，可被注視的人卻分毫不覺得這有何不妥，他隻是平靜地站在最前排、最中央，受着身後人投來的，或羨慕或崇拜的視線。

判卷還在繼續，又有幾個人的名字亮起，但再沒有一個人的藥劑被直接作用到魔獸身上，這大抵是還能改進的意思。藥劑被保留下來，重新放入玉盒後，又被端了下去。

甯巫心頭緊張，她的确不能确信自己是否通過，她下意識地去看另一個與她一樣的外來者，卻見得甯竹神色不改，一副胸有成竹的模樣。

……他為什麼這麼笃定？

甯巫不解，但甯竹的安定終究還是感染了她。……她有甯轲親自教導，沒理由她過不了……她深呼吸，重新将視線投回閣樓之上。

又幾人的名字亮起，又幾人的名字暗去，一個新的玉盒被端上，常侍平靜地打開藥劑，一小滴分出的藥劑溶于靈力中，緊接着，他的神色頓時變了。

藥香——

不是缥缈的、若有若無的，而是濃郁而厚重的香氣頓時逸散到整片廣場之上，連那隻被靈陣壓制的魔獸聞着藥香都失控地掙紮起來，一雙獸瞳裡湧出了貪婪與渴望。

“好香！”

“這、這是誰的？難道是甯轲……”

他們下意識把這濃郁的香氣和上等的藥劑挂鈎，下意識地就将此藥劑的煉制人當做了甯轲，那出聲者的聲音漸弱下去，他也意識到了甯轲的藥劑已經被審批過了。

有人聞聲又看了甯轲一眼，少年挺直的脊背沒有絲毫改變，可若是能看見他的表情，便也能看見他眼中的驚疑。

是誰？

甯轲同樣疑惑，他目光直直地盯着常侍手中那團水液，也企圖看見，那水液之後，長老的神情。

是對這個人的驚喜嗎？是對甯轲沒能做到此的失望嗎？

“……誰煉的？”

長老問出所有人的疑問，于是衆人眼睛一亮，頓時好奇地四處打量。

甯竹舉起了手。

頓時，還有些低聲躁動的人群安靜了下來，所有人不可置信一般地看着這個拿了特邀資格的外來者，他們的目光在甯竹身上彙聚，又有人的目光從甯竹轉到了甯轲身上，似乎在等待着一出好戲。

但更多是，還是疑問——

“怎麼是他……？”

怎麼……怎麼會是這個離群的私生子？

濃郁的藥香依舊在廣場上飄蕩，甯轲的眉頭皺了起來——他破天荒的，感覺到了恐懼。

難不成……甯竹對藥學的天賦，遠在他之上？

“簡直胡鬧！”

衆人心底猜測紛紛，對這鮮少接觸的甯竹已然有了一層神秘的濾鏡，甚至有不少人開始把甯竹和甯轲比較起來，長老卻重重冷哼一聲，對這瓶藥劑，連帶着煉制者一并責罵！

衆人皆是被長老這一句驚得渾身一激。

他們大腦空白一瞬，連着甯轲也有些驚疑不定，衆人齊刷刷地望向長老。

水液被常侍收起轉到旁側，長老眉頭緊蹙，不悅的神色肉眼可見，他冷冷地瞥向已經将手放下的甯竹，他冷哼道：“奇葉通髓草、針花鎮靈果、抱石醉香鈴……光是一階靈植就用了足足五種！”

“純粹的一鍋炖，連藥劑都算不上，如此粗制濫造、投機取巧！甯竹，你說我當不當判你通過？”

長老雙目緊盯着甯竹，将他那純粹依靠靈植本身的藥性、而非藥材搭配而出的藥劑批判得一無是處。

重壓下已有人雙腿打顫，可被長老針對的少年卻脊背直挺，他平靜地辯駁：

“——有效。”

“什麼？”長老反倒被他這沒頭沒尾的一句回得有些疑惑，他反問，甯竹便解釋。

“試題是為魔獸解毒，我選的五種靈植，無一不能解它的毒。”

“簡單，直接，有效。既然試題裡沒有規定用藥範圍，那我有何不妥？”

——我有何不妥？

衆人皆是被甯竹這大不敬的反駁震得目瞪口呆，這是他們第一次見得有人敢如此對大長老說話。

可順着甯竹的話去思考——

是的，試題并沒有規定不許使用靈植。

一時間便有人臉色驟變，似乎在為自己沒有想到如此解題之法懊惱，但更多的還是驚疑——這算不算鑽了空子？這樣鑽空子的方式……長老認嗎？

若不認，那算長老随意改變試題，這是失了公信力；但若認……莫不成，真要放這麼一個投機取巧的人進靈植院？

長老居高臨下地盯着台下這個叛逆的私生子，而甯竹渾然不懼，隻擡眼和長老對視着。

片刻，長老松了口：“他前二試，成績如何？”

常侍立即答道：“大長老，都合格了。”

“哼……”大長老自鼻腔裡嗆出一聲不屑的冷哼，他揮揮手，那瓶幾乎沒有經過任何調配，純靠靈植本身藥性發揮的“藥劑”便融入他的靈力之中，重重地砸在那魔獸身上，“諒你是外來者，不懂規矩，甯竹，這一試，我算你通過。”

甯竹抱拳行禮，卻沒将那句衆人所預料的“謝過大長老”說出口。

“這點禮數都不懂，私生子果然就是私生子……”

誰低聲陰陽了一句，甯竹渾然不在意，他隻平靜地站着。

達成目的，不論過程——何況這本就是一條可行的路。如此三試已過，甯竹全部合格，他要進入醫藥閣的目的也就達成了。甯竹垂下的手悄然握拳。他面上再怎麼漠然，他也清楚自己這一出是純粹在賭。

暴露自己用毒的事實同樣是賭，但與之相比，投機取巧總不會給他帶來人身安全方面的風險。兩者相害取其輕，甯竹一向明白這種道理。

所幸。

他賭赢了。

少年緩緩出了一口氣，他回過頭，那隻受了藥劑沐浴的魔獸臉上盡是餍足之色，後它肢腐爛的傷口也已經開始愈合。

.

這一小段插曲最終還是被帶過，甯竹的名字在光幕上亮起，而試煉審批還在進行着。

甯巫的藥劑同樣通過了審批，如此，兩位拿了特邀資格的外來者三試全過，便讓那些受了醫藥閣長時間培養、卻沒能拿到全合格的學子臉上挂不住的臊紅。

最終光幕上隻有一半人的名字還亮着，剩下的一半中甚至還有幾個三試全不過的，更是恨不得找個地縫鑽進去，好在兩個外來者足夠高調，吸引了太多的目光，才令得他們不那麼受注視。

甯竹領了屬于醫藥閣的身份牌，被告知明日早上前來聽課，似乎是怕甯竹這個缺乏常識的私生子又搞出什麼鬼動靜來，常侍甚至指派了一個侍者去給甯竹講講規章制度，下午就結束的試煉，生生給甯竹拖到日落才肯放他離開。

甯竹無語，且無力。

他搖頭走出醫藥閣的大門，不知等了多久的甯長青一見他就笑了，少年揮起手：“甯竹，這邊！”

甯竹愣了下，他下意識問：“你們怎麼來了？”

“來看你狠狠打甯轲的臉啊！”甯長青興奮地摩拳擦掌，想來是從熟識的醫藥閣師兄那聽聞了試煉上的事，“爽死了，甯竹，你早說你這麼能打啊！”

他幾個邁步沖上去，勾住了甯竹的肩，很是神清氣爽地帶着他往兩個女生站的方向走去：“走走，你今天都還沒吃過飯吧？我們去食堂聊！”

甯蘭之眉眼彎彎：“今天可是發生了不少的事呢。”

甯星雲撇嘴：“讓我們等你這麼久，今晚你得請客啊。”

“行。”甯竹笑起來，“正好，我也有很多疑問想知道。”