“心性麼，那小子不錯。”二長老笑吟吟地看向那毫無波瀾、絲毫不在意身後發生了何事的甯竹，“可惜咯，沒看上我們靈植院。”

醫藥閣的大長老本是因台下的動靜有些不悅，一聽二長老如此說到，頓時也是換上了笑臉：“呵呵，甯竹的心性确實不錯，隻是修為麼，到底還是差了些。”

三長老沒接話，隻環顧四下，又歎息道：“族長今年是趕不上了？”

這高台上，甯家四位長老早已齊聚，分左右兩側一字排開而坐，還有一些甯家内部的高層排在這四位長老之後，最中間的位置依舊空置。

“趕不上就趕不上吧，又不是沒有他在，這升學考就不考了。”二長老瞥他一眼，端起茶來小抿一口，“不過，族長居然同意了甯殊的想法，讓外邊的人來我們甯家招生……呵呵，現在年輕人呐……”

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台下莫名又成了視線焦點的甯竹不做回應，身後，那甯衡還在朝甯竹挑釁：“等着吧、等着吧甯竹……我一定要你跪下來求饒！”

甯竹絲毫沒有理會的意思，隻走向内族弟子的行列。

這内族身懷靈脈的适齡少年寥寥十數人，又依照自身所屬分堂自然紮堆，甯衡聲音很大，大到足以讓這最前排的少年們聽見，見他來了，有人面色露出了幾分厭惡。

甯長青倒是遠遠就開始揮手，待甯竹走得近了，不由分說地上前把甯竹從醫藥閣的方向扯到了靈植院邊上。

甯轲皺了皺眉頭，但到底沒說什麼。

本身屬于執法堂的少族長甯殊同樣看了過來，見甯竹神色淡淡，對此毫不上心，便緩緩疏了一口氣，他一言不發。

靈植院内有靈脈的弟子，除甯長青也隻剩一個甯蘭之了，而甯星雲是跟随外聘靈陣師學習的，本身無所屬分堂，自然是跟關系最好的甯蘭之站在一塊。

三人皆是換了修身得體的衣服，連甯長青都将自己的長發高高束起，足以見得他們這些内族弟子對這場升學考的重視。

甯長青也顯然聽見了甯衡的挑釁，他憤憤地給甯竹抱不平：“這家夥就纏着你了，沒完沒了，好煩啊。”

甯竹無所謂地笑笑：“他才十二歲，也沒凝源，能不能挺過第一輪都不好說。”

“第一輪可是小混戰，五人擇二，概率還是不小的，”甯長青看甯衡不爽，他搖頭，“萬一第一輪你倆就剛好一組呢？”

甯竹是第一回來，自然不知道這些規矩和模式，他饒有興趣地追問：“第一輪？”

甯長青眼睛一亮，甯竹主動問甯家相關的問題，都被他歸為甯竹願意了解融入甯家，他頓時把甯衡那個惱人的家夥丢到腦後，興緻勃勃地拉着甯竹解釋道。

“升學考分作多輪，第一輪是小混戰，抽簽分組，五人團戰将持續到淘汰三人，剩下的兩人晉級下一輪，而在第一輪中就被淘汰的，家族就不會再繼續培養了。”

“而長老說為了确保公平……每個分組會安排至少一位内族弟子。說是公平，我覺得就隻是想考驗我們的能力而已。”甯長青說着說着又跑偏了，“誰都知道外族弟子眼熱我們的資源，一放進去，不立馬就成了圍攻對象。”

甯蘭之習以為常且頭大地把話題扯正回來：“升學考自第一輪晉級後将再度分組，兩兩對決，赢者進入下一輪，以此持續到最後一輪，輸者若屬外族則進入待定區，由長老們決定是否由四堂接收培養。”

“最後一輪人數通常為五人及以上，十人以下，同樣是混戰，各自為戰，依靠被淘汰的順序排名，前五名可以獲得特殊的功法獎賞，而第一名……”

她沒有把話說完，但在場的人都露出了幾分勢在必得的戰意。

即便今年的競争對手裡有百年難能一遇的天才甯殊，但越是出衆，也越是容易成為第一個被拉下水的目标。

最後一輪混戰尚未開始，誰能拿到這場混戰的入場券也尚無定數，但談及此，絕大多數人都已然暗中形成了共識——無論如何，這最後一輪絕不能成為甯殊力壓全場的舞台！

甯竹微微颔首，示意自己明了。他一點即通，瞬間也想明白了這等規則下，最特殊最耀眼的甯殊必然會成為衆矢之的，他下意識看向自己這位看似溫和的兄長，甯殊注意到了他的目光，回以他淺淡的笑。

這群人忌憚甯殊，卻也是對甯殊實力的肯定。

畢竟自始至終，都無一人敢假設甯殊無法進入最後一輪。

包括甯竹。

若是按最開始的想法去争第一，那對上甯殊這麼個對手，倒真有點可怕了。甯竹心中暗想，他搖搖頭，把那些尚且太過遙遠的東西甩在腦後。

台上低沉渾厚的鐘鳴響起，台下少年們皆是一驚，齊刷刷向着擂台看去。

侍者自擂台邊側快步行至中央，在他身側，瑩潤的靈力包裹着百道木牌，仿佛一片柔和的海，木牌自其中上下沉浮。

“本屆升學考共計百名參賽者，五人一組，共分二十組，第一輪每組五進其二，參賽者當盡全力淘汰同組其他人，不論方式、能力，直到擂台上隻剩兩人，即本組結束。存于台上者可進入下一輪。”

“規則諸位都已清楚，現在，以靈力感應我身旁的靈泉進行抽簽分組。”

随着侍者的聲音落下，台下的少年們騷動起來，周身靈力浮現，自長老們的角度看去，台下五顔六色一片。

那侍者身側靈力所化的靈泉中，一道道木牌随着少年們的感應暴射而出，最先拿到分組的自然是站于最前的内族弟子，周圍人下意識地交換了一下編碼，确實無一人相同。

甯竹也接到了他的木牌，他翻開一看，上邊赫然是一個龍飛鳳舞的“壹”字。

甯長青探頭過來，他眉頭一跳，下意識脫口而出：“第一組？那豈不是等下你就要上了？”

甯竹神色淡淡，先後于他并無區别，隻是，有道目光一直緊緊粘着他的後背，甯竹心下歎氣，他回頭看去。

幾乎站在隊伍最末的甯衡似是運籌帷幄，他對着甯竹，挑釁般舉起了手。

他手上的木牌，赫然也是一個“壹”字。