從方才甯衡攔路開始，他就已經笃定了自己一定會和甯竹分到同一組，此時此刻的挑釁，更與示威無異。

甯長青看見了甯竹的動作，下意識順着他的視線看去：“他也是第一組？這麼倒黴啊。”

“黴運硬要纏上來有什麼辦法，”甯蘭之兩三下想明白了，她看着自己手裡的木牌，眼中難得流露出一絲嫌惡，“他買通了侍者？”

“他未必有這個能力。”

甯竹淡淡道。

甯衡隻是一個普通的外族弟子，别說撬動台上的侍者在衆目睽睽之下為他做這個弊，恐怕平日裡他也沒有接觸這些内族侍者的機會。

而有這個能力，又對甯竹懷有敵意、恨不得他在第一輪就被淘汰的人……

甯竹擡起眼，他的視線落在了甯星雲身上。

後者被看得莫名其妙，甯星雲詫異地指了指自己，但很快她反應了過來，露出幾分若有所思的神情。甯竹又一次轉了視線，視線徑直躍過醫藥閣與執法堂的弟子，落在最遠處的煉丹堂中。

站在其前方的甯煌雙手抱臂，火焰般的長發随風飄動，他視線筆直地看着台上的靈泉，仿佛這場升學考的第一名已然是他的囊中之物。

似是注意到了甯竹的目光，他微微偏轉了視線，給予甯竹一點點微小的餘光。

甯竹輕輕笑了。

眼下，若要說有誰想讓甯竹難堪，甯煌絕對是榜上第一。

甯竹現在身處醫藥閣，又和靈植院的長老親傳弟子甯長青關系不錯，更是少族長甯殊幾次出手庇護的人。

即便他和甯轲的關系并沒有那麼融洽，但基于此刻同門一損俱損的前提，甯轲再有意見，也不會選擇在這種時候對甯竹出手。

而在郁蒼谷時，甯煌就以煉丹所産生的價格差為籌碼，換來了靈陣師甯星雲的幫助，眼下，以同樣的手段，讓台上的侍者動一點小小的操作，把甯竹與仇視甯竹的甯衡放在同一組，這絕非難事。

進，甯竹淘汰，他一口氣踩了三大分堂，一本萬利。

退，甯竹晉級，以甯煌的謹慎性子，他所做的東西必然不會留痕，就算甯竹猜到了是他的手筆，沒有證據，也不過空口誣陷。

這甯煌，着實不是個好對付的家夥啊。

.

“他才散氣八段，神氣什麼。”

甯長青的聲音一下把甯竹拉回了神。

隻見甯長青狠狠揮拳，對于甯衡這莫名其妙的仇視與挑釁，他也感覺到了不爽，憤憤地為甯竹抱不平：“他該不會以為這三個月所有人都在原地踏步，就他一個突飛猛進吧？”

甯蘭之的考慮方向更現實一些：“甯竹修為有所突破的事情，應當還沒傳到外面去，他們現在還不知道也正常，這樣，還有個信息差能利用。甯竹，你做好準備。”

“放心。”

甯竹點頭，甯蘭之說的這些，他同樣考慮到了。

但何如利用好信息差，這才是甯竹上了擂台後需要考慮的第一點。

畢竟，他的目标可不止是挺過第一輪。

前排的内族弟子，除了他們這邊這一段小小的插曲都很安靜，頗為沉穩；而身後那些忐忑不安的外族弟子積極地尋找着“同盟”，一時間令得台下有些嘈雜，但緊接着，一股厚重的靈力自頂上壓了下來，溫和地提醒着台下弟子們收起音量，很快，台下又恢複了自一開始的安靜。

高台上，大長老起身緩步上前，台下弟子的視線皆是追随着他的身影。

他含笑看着台下的弟子們，聲音緩緩傳開：“這場考核有多重要，諸位心裡都清楚，我想不必多言了。但，孩子們，你們都是甯家的新鮮血液，無論成績如何，你們都是甯家的一份子！”

“全力以赴吧，孩子們，讓我們看看，讓所有族人知道，我們甯家年輕一代，是如何優秀、如何出衆！”

随着大長老的聲音落下，身後的外族弟子們臉上都有了幾分激動之色，他們漲紅了臉，若非靈力壓制着，他們大抵已經喊出了聲。

“現在，開始吧。”

大長老微微昂首，示意台上的侍者，那人一步跨出，開始宣布：

“升學考第一輪，團戰。五人一組，其五進二，時長不限，依排序開始。”

“第一組，登台。”

他淡漠的聲音落下，甯竹手中的木牌便亮起了色彩，周遭人下意識地找尋着第一組的選手，看見甯竹時，有人露出了幾分不懷好意地嗤笑。

“第一個就他？不會把我們内族的臉給丢淨了吧。”

“呵……誰知道呢，要我說就他就盡早認命，少出來丢人現眼……”

身後緊張不安的外族弟子更是神色各異。

“怎麼是他……”

這短短四個字，有人說出松一口氣的意味，也有人恨與他同組的人不是自己。

甯竹神色淡淡，仿佛周遭的聲音沒聽見分毫，他腳下用力一蹬，便是上了擂台。

身後，四名外族弟子緊随其上，除了面露得意之色的甯衡，餘下三名弟子，臉上都有幾分喜悅。

或許是在慶幸，這第一輪抽到的對手是“最弱”的甯竹。

他們登台後便是目光交流，似乎是很快确定了一貫的合作方案。

還呆在台上的侍者下意識地評估第一組的弟子：甯衡是土屬性單靈屬，雖隻有散氣八段，但他年僅十二，三年後還能參與下一屆，這屆成績如何并不影響他的未來，更何況他參與本屆的目的隻是為了給甯竹使絆。

餘下三人中，有兩人為雙靈屬，皆為散氣九段，屬于外族平均水平，不算太出挑。

侍者心中暗自搖頭，對于這兩人，他不怎麼抱期待。真正令他驚喜的，是這一組中外族弟子居然出現了一個木屬性單靈屬的聚氣，雖隻有聚氣一段，但放眼外族，這個成績也是分外亮眼。

他不由得多看了甯竹一眼，下一瞬，他眼底的幸災樂禍之色頓時一僵。

少年如墨般漆黑的雙眸緊緊盯着他，露出一絲玩味，仿佛他方才心裡暗想的那些，已盡數被甯竹看破。

或者……他知道了是自己暗箱操作了？