韋娴兒出列道：“史台和太尉幾次三番地妄議嫡長而立庶，難道是要亂尊卑之序，招緻天下大禍嗎？”

崔鑒朝司馬業拱手，接過韋娴兒的話，“陛下，臣附韋尚書議。儲君年幼，諸王應盡力輔之，若亂了長幼尊卑之序，豈不是又要天下大亂？”

“陛下，”楊曠拎了下擺叩首道，“皇長子豐姿峻嶷，仁孝純深，業履昭茂；夙興夜寐，替君父分憂解勞。新政尚且不論出身廣納天下士人，若避賢而納庸才，會令多少天下士人寒心。”

韋娴兒也緊随其後拎了下擺叩首，“陛下，九殿下地居嫡長，早聞睿哲，幼觀《詩》、《禮》；允茲守器，養德春宮。怎可廢周禮，妄議嫡長而立庶，天下之亂由此始矣。”

許明也出列道：“陛下，九殿下乃宗室首嗣，天意所屬。宜立儲君，俯順輿情。”

“許尚書，”韋震出列怒道，“自古賢者居其位，你身為九殿下老師，此刻卻徇私。有負許家清名，枉為大儒。”

将軍殺伐的排場在大殿之中鋪開，氛圍陡然劍拔弩張了起來。

許讓也不甘示弱。一時之間殿内隻剩唇槍舌戰。

司馬業本已是強弩之末，聽得殿下衆人争吵，便覺心力不支。病氣如山崩地裂摧枯拉朽的氣勢席卷而來，他飄飄然，視線已然渾濁。

他一手強撐着案沿，不當心卻将茶杯打翻在地。青瓷落在金磚上清脆的聲響，如鋒利的碎瓷片劃過手指，鮮血頓時潺潺冒出。

殿下衆人聽聞聲響，刹那鴉雀無聲，所有人緘默地看向高堂主位，還帶着一絲詫異。

戎馬半生的皇帝，即便是病氣纏身，天威依舊壓得衆人喘不過氣來。不過就短短十日，已形同枯木。

司馬業打碎的不是茶盞，是衆臣僚心中不可觸犯的天威；茶水以不可阻擋之勢浸濕貴不可言的金絲毯，野心也終于浮出水面。他示了弱，權力的反噬如同枝繁葉茂下瘋狂的生長的根，鑲嵌進他的骨子裡，一點點将他蠶食殆盡。

這風雲詭谲的變幻就在一瞬間。群僚齊齊跪地，眼神卻如同草原夜晚裡狼群的盞盞明燈。他們像狼捕獵前一樣趴伏着，等待千鈞一發的時機。

他揮了揮手，氣若遊絲，聲若蚊蠅，“明允上前來。”

崔颢心中的鼓比洛陽晚間催促行人回坊的暮鼓還要響，權力的漩渦讓接近金銮殿階梯的每一步都血氣翻騰，他壓抑着想要急促的呼吸，跪在司馬業主位旁。

“陛下，”感覺到自己的聲音在輕顫，原來這個時候，平日裡任何的冷靜自若都做不到雲淡風輕。

他看見目光渙散的司馬業朝他招手，他跪着上前，心中的鼓聲已經蓋過司馬業的聲音。“你去朕寝殿，去揚州。”

崔颢滿手是汗地接過司馬業手中的令牌，叩首道：“臣遵旨。”

已經沒有餘力再周旋了。司馬業佝偻着，連喘氣的聲音都很小，他念念有辭地喚着“承制”，仿佛下一刻就氣絕當場。

司馬泰拎着下擺，在高健的聲音中急速地上殿。這是他最後的時機，一定要趕在司馬業絕氣前，讓他親口說出“繼承大統”的這句話。

“父皇。”司馬泰飽含熱淚地跪在他身旁，雙手去扶司馬業擡不起的手臂，心跳比剛扯上岸的魚還要激烈。他悲痛的表面是即将失去父親的幼子，激昂的内心在慶幸終于是權力的繼承人。

他的雙眸在司馬業渙散的瞳孔下愈漸張開。心底有個聲音在催促道：“快啊，快說出那句話。”

司馬業漸漸張大的嘴角将他眼底的期盼點亮，那兩行挂在臉頰的熱淚随着明亮的眸子而晶瑩。雙手止不住微微顫抖，在司馬業遲遲出不了聲的拖延中，心底那道催促不受控地出聲：“父皇。”

究竟是急躁更多，還是不舍更多，司馬泰已經分不清。他看見司馬業的眉眼在他出聲催促後耷拉下來，失望的情緒還未來得及撲上幹皺的臉皮；那座一直壓在衆人心中的大山，轟然倒塌。

翹頭案上竹簡“嘩啦啦”滾下的聲音，像發起了沖鋒的号角；殿下群僚齊齊擡頭，權力的渴望已經将他們吞噬。

他記得司馬信奮不顧身暴起攔虎後，轉頭面上的那幾分擔憂；姐弟倆的眉眼那麼相似，為何皺起來時，隻有他的承願才那麼情真意切。

五郎啊五郎，可你是個公主啊。

“陛下！”高健尖銳的那一聲驚呼剛好落入耳中，金磚撞擊着他不堪一擊的五髒六腑。司馬業看着一雙雙帶着刃要分割權力的明眸，他記得剛出宮建府的司馬信的朝服會弁如星，那雙像極了她母後的明眸雖有野心但正直純良。

承願呐承願，你會怨父皇嗎？

皺成樹皮的五指從手中滑落，司馬泰還在微微顫抖的雙手空無一物；在高健又驚又恐宣布“天子駕崩”的聲中，他撲過去悲痛地大喊“父皇”，卻不知悲從何來。

看似榮寵實則備受冷落的司馬泰自小冷靜沉着，誇他人如其名，泰然自若，不如說是冷漠。他冷漠地看着虛僞的自己撲在司馬業袍袖旁嚎啕，被拉開後又假裝無措；他覺得自己虛僞的悲傷那麼面目可憎，卻又實在博人憐憫。