“是，大人。”屋外頭傳來響亮的回應。

姚雪姬輕輕拍了拍桃枝的手背，朝着孟九安福了福身退了出去。

桃枝直愣愣地看着姚雪姬遠去的背影，良久收回視線，轉而深深看了孟九安一眼，垂下腦袋。

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等到一行人回到縣衙，已是傍晚。

袁承德過來之後水都沒顧得上喝一口，連夜進行了屍驗。

戌時一刻，仵作房的燈熄滅。

伴随着沉穩的腳步聲響起，屋裡的兩人都看向了門口。

“大人。”袁承德一進門就朝着孟九安行禮，身後跟着腳步虛浮，有點兒發蔫的顧橋。

“袁師傅辛苦。”孟九安親自給袁承德到了茶水，“満崽兒，快去給你阿爹弄點吃的。”

顧橋咕噜咕噜地往肚子裡灌水，還空出嘴來了一句：“還有我，滿哥，我也餓。”

袁滿應了一聲飛奔出去。

孟九安好笑地看向顧橋，狗崽子說是要和袁承德學驗屍，他也沒攔着。這會兒看着臉色不是很好，怕是吃了苦頭。“感覺如何？”

顧橋眨巴眨巴眼，抹了一下嘴角的水漬：“還行，吧。”

他忍不住抽了抽鼻子，盡管穿了罩衣，總覺得身上還有那股味道：“就是有點臭。”

隔着厚厚的蒙面布都擋不住那股臭味兒。至于屍體，面色青灰僵白，也就那樣，對于經曆過戰場的顧橋來說倒不是什麼大事。

幸好天還不是很熱，屍體腐敗得沒那麼嚴重，也沒蛆蟲扭動，屍水橫流的場面。不然絕對沒有這麼好過。

袁承德喝完杯子裡的茶水，開口道：“死者死亡時間大概十五日左右。雙手雙腳皆被捆綁，嘴上還被堵塞。”

“死前應該喝過酒，口中還有殘留酒味，衣襟上也有少量的酒漬。衣袍左側腰下有一塊糖稀，衣袖口有輕微油迹。整體無外傷，顔面青紫、口唇紫绀、瞳孔散大。從檢驗來看，死于窒息。口鼻和肺中皆有塵土，埋入土時應該還活着。”

孟九安聽完沉默了半響，吐出兩個字：“活埋。”

袁承德點點頭，下手是真狠啊。

這邊話還沒說上幾句，就見袁滿捧着一個熱氣騰騰的白瓷大碗跑進來：“阿爹，陳嬸子煮了面條，你對付一口。”

“慢點。小心燙着。”袁承德連忙起身去接，“你這小子，這麼大人了怎麼還這麼毛躁。”

顧橋眼巴巴地看着袁滿手裡的大碗。我的呢？

“橋兒，你的在這裡。”蔣春從陰影裡出來，手裡也端了一個大碗。

“謝謝春爺。”顧橋笑眯眯地接過大碗，看到上面焦黃油亮的荷包蛋就笑得更歡了，呼噜呼噜就開始嗦面條。

袁滿從兜裡摸出頭蒜送到袁承德面前，解釋道：“在後院剛好遇上了師父，就一道來了。”

“沒有蒜末，爹你将就着整個啃吧。”

袁承德拿着蒜頭一時無語，這是能整個啃的東西嗎？

袁滿完全忽略了自家阿爹無語的眼神，迫不及待地湊到了孟九安身邊：“大人，屬下想聽聽驗屍結果。”

孟九安示意袁承德吃面，自己開口道：“死亡時間大概十五日左右，也就是說他從離開家去遊學沒多久就被綁了。死前還吃喝過。”

“檢驗結果是，活埋。”

袁滿不由得乍舌：“這是多大仇啊。”以前也聽師父說過一些經辦的案子，但是袁滿自己辦案實打實也沒多久，正兒八經的案子着實沒辦過幾個。

“趙彬他母親不是說他和同窗去遊學了嗎？這會兒怎麼又跑到雪姬夫人的院子裡去了？”

“那院子裡也不是沒人住。是怎麼做到神不知鬼不覺的把人弄進去，然後埋到土裡去的？”

“而且種花木都是白日裡頭，是怎麼避開人把人埋進去的？若是先埋在土裡，之後種的花，那種花人也不可能沒有發現才是。還是說那個花匠就是埋屍人？”

袁滿一口氣吐出一連串問題。

孟九安笑而不語。

袁承德啃着蒜頭看着精神滿滿眼睛雪亮的袁滿一臉欣慰，兒子這般神采飛揚的模樣看來是真的喜歡當捕快。

顧橋咬着荷包蛋，歪了歪頭。

蔣春粗犷的臉上浮出笑意，想當初自己遇到的還是個病恹恹的小崽子，一轉眼都長成機靈聰慧的大小夥了。

靜默了一會兒，袁滿察覺有些不對勁兒，摸了摸自己的臉：“我臉上髒了？”

蔣春寵溺地揉了一通徒弟的腦瓜子。

“師父，說正事呢。頭發都亂了。”袁滿費了些力氣才從自家師父魔掌下拔出腦袋，有些不好意思地看了眼孟九安。

就見對方笑吟吟地望着他。袁滿忍不住想要捂臉，又讓大人見笑了！

孟九安順着袁滿的思路往下說：“若是種花人就是埋屍人，那他為何要把人埋在雪姬夫人的院子裡？是和她有仇故意陷害，還是說别有目的？”

“若是陷害，埋屍這種方式會不會太過隐蔽。不去刨挖的話，說不定過個十年八年的也不會有人發現。”孟九安伸手輕敲了幾下桌子，“再則，如果不是種花人所為，那就是另有其人。有可能是花種好了之後又被挖出來，人埋下去，再種上花。這期間又如何做到如此隐蔽無人發覺。”

“又或者說這兇手就是……”孟九安摸了一下手指沒把話說完，轉了個話頭，“春爺，今晚可有人在那邊院子守夜？”

蔣春點點頭：“有，屬下安排了三人。”

“很好，明日去查一查那種花木的花匠。”

“是，大人。”蔣春領命。

“満崽兒，之前你說的發現，明日也仔細去查看一下。”

“好。”袁滿點頭，“對了大人，屬下今天在院子裡的時候，似乎在雪姬夫人身上聞到了若有似無的鐵鏽味。但是當時院子裡人多，花也多，屬下也不确定這味道到底是夫人身上的，還是周圍哪處的。”

“鐵鏽味啊。”真是越來越巧了呢。

孟九安擡頭看向窗外的明月：“是人是鬼，也是時候該出來溜溜了。”