“六娘最可憐，甫一出生，她的生母慶妃便因産後虛弱過世了。梁王年長她三歲，皇上便将她交給了梅妃撫養。六娘性子活潑，小時候除了黏着梁王，最喜歡纏着咱們郡主了。她和你是一年生的，卻比你高。郁離呀，好好吃飯，咱們郡主府是不會被你吃窮的。”

“咱們郡主和太子同年，卻長他了兩月。隻是太子總當咱們郡主如六公主一般，照顧有加，渾忘了自己才是小的那個。”

“郡主既然帶你入京，你便是咱們郡主府的人了。這些人你都會見到，到時候要記清楚他們的模樣，可莫要認錯了。”

“我一定好好去記着。”郁離一邊說着，一邊回憶方才的話語，默默複述了。

思退笑着誇她：“記性真好。”

其中有疑問的，郁離想了想，直接問道：“皇後薨了，為什麼再不立後？”

思退道：“這……我卻是不知了。”

恰好是趙誠璋從馬上直接跨步上了車，三人擠了擠也暖和，思退便将郁離問的話說了出來。

趙誠璋瞧着她日漸圓潤的臉頰，心裡很是滿意，白了一眼思退道：“你哪裡是不知？分明不敢議論罷了。郁離，你别怪思退，她的身份的确不好多說。義父和義母是少年夫妻，患難與共那麼些年。義父是親王的時候，兩人就是同進退。到了弘康初年，許多政令都是帝後共出的。驟然失去發妻，義父是沒想過再立中宮的。當年都不肯，如今自是不會再立了。況且中宮無新主，不論後宮是誰主事，太子與趙王仍是唯二的嫡子。”

她輕聲道：“義父是太宗皇帝第四子，母妃早早亡故，他一庶子，自封魯王開府，一直是馬上征戰的将軍，沒想過要争大位。太宗康建年間，大齊打着北退漠人的旗幟，隻是擁三州的小國。義父自康建十載，便跟着太宗南征北戰，立志是想為我大齊開疆拓土。康建十九載春，彼時的太子、吳王薨，彼時究竟發生了什麼，連我也不清楚，至今仍是宮闱隐秘諱莫如深。太宗的三子楚王身子骨弱，和群臣推舉了義父。義父登基後，将朝政交給義母暗中處置，自己仍領兵出征，把漠北打成了西瑕國，又打下了蜀州，更在江北設江北大營訓練水師，方有如今大齊的八州基業。”

“許是康建末年争儲的隐秘太過慘烈，義父更是防備。他待幾位妃子多有尊重，但像義母那般信重，能托付政務，是不能再有了。”趙誠璋輕歎，道：“太子文武皆通，将來繼承義父志向，定能安邦拓土，或許你我有機會再見天下合一的景象。”

漫長的跋涉，思退卻早有預備，沿途采買各類滋補佳品，平日裡就在馬車上和藥一起炖着。

郁離的傷漸漸好起來，待入中州，個頭蹿了一些，已能和思退并肩坐在馬車外閑聊了。

五月歲末，一行人終于抵達長安地界。

仲夏時節，長安已熱，趙誠璋早換了夏常服，将長發束起，罩了網巾，再用玉簪裝飾。

進城核驗，守備司的軍士躬身道：“郡主歸京，還請盡快入宮面聖。”

“嗯。”趙誠璋拿回腰牌，轉眼問道：“六娘呢？”

“穆陽公主已在十日前歸京。”

趙誠璋心裡松快起來，不再言語，待入城行至東邊，道：“你帶着他們回府。”

思退在馬車上應了，目送趙誠璋打馬前往九闾宮的方向，也令車隊盡快歸府。

昭陽郡主抵京就在這幾日，宮中早知，皇帝也早吩咐了，要立時宣召。此番入宮，一路暢通，也沒碰着什麼人。

幾年不見，皇帝仍是那般模樣，眼眸含精光，待她行了大禮，笑着道：“起來吧。”

趙誠璋站起身，施施然在一旁坐了下來，也笑道：“義父還是這般模樣。”

“朕什麼樣心裡清楚，你在平州吃了苦頭，但仗打得極好，朕很安心。”皇帝擺擺手，柏簡也識趣，帶着宮人退了出去。

“你曉得朕不光着眼于一州和鮮奴，又能忍耐惡心留下磨至，華墨他們也做得很好。”皇帝欣慰，義女深懂他的良苦用心，為他布局天下出了大力。

“再給女兒些時日，定能将鮮奴抹去，也能震懾百濟，叫他們生不出半點異心。”趙誠璋胸有成竹，道：“華墨他們曆練了許多，即便目下調回，也足以堪用。”

“好！”皇帝龍顔大悅，道：“但也不急一時。太子認為并楚宜緩不宜急，這想法倒是與朕同心同德。太子說得在理，天下文人還是偏心楚國，若是一味用武，這些士子的心就難徹底收回了。”

“這，女兒便不懂了。”趙誠璋笑道：“隻是楚國二十萬禁軍仍在，又有魏無傷這位虎将，此刻執着一戰，激得他們背水一戰，倒是不妥。”

“這等事還是你考慮得周全！朕此生志向，是結束這幾百年的割據。即便朕做不完，太子、太子手下的你們，也定能完成。朕，也算是無憾了。”皇帝看着她，似乎追憶起什麼，語調怅惘，又帶着珍惜，道：“六娘出去玩鬧了一通，如今也回來了。便是五郎最不成才，也知孝悌良心。朕每念及此，又覺得知足。”

“義父待我們是慈父，我們如何能不孝悌？”趙誠璋由衷感慨，道：“義父，離宮前，女兒想去給母親上柱香。”

“本就該去了，她曉得你成就如此，定要歡喜得睡不着了。”皇帝收斂的哀思，道：“誠璋，一路辛苦了，今日回去，且多歇息，旁的不必理會。”

“我回來便是要讨個清淨，若誰擾了，定來告狀。”趙誠璋也笑，陪着說笑了一會兒，方起身告辭。