元豐元年，上元節方過，武甯侯夫婦奉召入宮，過了大半日才出來。王遐等在家中，太陽穴狂跳，但也曉得這次是決然拖不得了。

待老兩口到了家，王遐為雙親奉茶，武甯侯王基道：“衡衍，皇上有意調你回中樞。”

王遐怔了怔，他在蜀州做督軍，正是壓制土司的關頭，再磨兩載一切都會迎刃而解。但他謹慎問道：“父親也贊成我回來？”

“我哪裡願意你回來？”王基喝着茶，和夫人何琳互望一眼，決定将實情和盤托出。

“你的婚期定了，定在四月，皇上本要大辦，我勸了些話，倒是管用，皇上聽了進去。此事拖不得，你也莫再抗拒。去歲皇上接連下旨，為梁王指婚，調壽安侯武玄去湖州，到了年底更令各州督軍回京都述職，除了郡主，如今全在京都待着。衡衍，這麼多事，你怎麼想的？”王基先講了景況，根本不許他再提婚事，隻抛出問題，王遐再胡鬧，也知道這是父親對他的考校了。

這些事不難想，甚至因為這些事，京都暗流湧動，各方都生出了别樣的心思。

“調壽安侯武玄去湖州，是節制平州的郡主。但皇上不曾撤去郡主湖州刺史，亦是示之以公而無私。給梁王指婚武安侯家的女兒，是在給梁王身後造勢，讓他的名字從此與蘇家連在一起。由是，給了三王公平的機會，朝臣不能忽視三王中的任何一位。”王遐低着眉眼，這樣的帝王心術，從前是那位天子最不肯做的，如今做來，幾乎就是在下明棋。

偏生放出的誘餌太大，即便都猜得到皇帝的心思，但誰肯不做争着上鈎的魚？三王想做皇位，臣子想成就擁立的不世之功，所有人的欲望都會被攪動成波浪。

“至于想調兒子回來，自然是壯趙王的聲勢。父親已經告老，而我在蜀州做的不錯，若是回京都，京外四軍便是靖敦軍，京都任職，左不過是去督軍府。”王遐很快想透了，道：“隻是兒子畢竟年輕，或許皇上斟酌後，還是讓兒子去領東郊靖敦軍了。”

“倒是與為父考量一般，隻是皇上沒透出口風。”王基歎息，道：“我已經用蜀州之事替你推辭，但……皇上說，情勢不等人，蜀州可遣旁人去，你已成婚，是一定得回來的。”

王遐歎道：“王家人少，除了兒子也無人可用。皇上要給趙王造勢，除了兒子還能是誰？隻是……皇上不想想，給每個兒子都這般造勢，便不怕重來玄武之變？”

王基瞪着眼，喝道：“這等胡話，不準胡亂說！”

何琳倒是柔和些，道：“帝心如淵，從前我還能猜得到幾分，如今卻有點看不透皇上。若說你姐姐去了，他還勉強撐得住，如今成嗣早亡，這人心呐……或許咱們的皇上也不知道究竟選誰為上，便都趕進場，讓他們三個比上一比罷。”

皇帝的心思，被何琳不經意間戳破。但京都乃至天下人，卻是思之又思，揣摩不斷。

趙王尚且不知王遐要回京都的消息，往返于杜陵軍和王府之間，隻将儲位的事壓了又壓，讓自己不去想，幾乎沒怎麼受影響。

梁王在看破些許後，滿心惶恐，甚至打算入宮請旨退婚。還是王府中的家令看不下去，将梁王殿下攔住了，好說歹說要他稍安勿躁，隔日就将染病的消息放了出去，幹脆來了個閉門不出。

唯有康王，憂思重重寤寐思服，患得患失寝食難安。因為他自己細想了一通，也覺得單論什麼，自己并不算佼佼者，但合在一處，加上如今在京都等着皇上下旨便離京赴任湖州的武玄，好像才是實力最強、也最該得位的那個。

這些任命砸下去，砸到了京都這汪深池的底，驚濤駭浪，滿朝文武都有些反應不及。

除平州外，七州督軍分别被召入宮中述職，每人都隻是半日。之後，再沒别的消息出來。

春日将盡，一場雨後，皇帝忽而下诏，将七人全部宣召入宮。

宮門之外，騎馬趕來的王遐忍住心中驚詫，潇灑下馬，拱手道：“武安侯、壽安侯，别來無恙。”

“小侯爺。”壽安侯武玄比他年長十歲，勉強是同輩，便替武安侯蘇定北答了，道：“皇上讓咱們到齊了，一起面聖。”

皇帝素來出人意料，王遐聞言隻是微微颔首，便同他倆一樣，都站在了宮外的雨廊之下，默默等候。

能任一州督軍，在京都自有宅邸，也都離這九闾宮不遠。再等半個時辰，七人便齊了。

控鶴的副都統雷卯這才現身，沖七人拱手道：“武安侯、壽安侯、世子、餘督軍、宴督軍、秦督軍、靳督軍，請随我來。”

初春時節，宮中老樹發新芽，青石闆路才用清水潑過，透着光，倒影裡是湛藍的天空。

走了一會兒，王遐便反應過來，這不是前往宣政殿。他看向走在前頭的蘇定北，見老将神色坦然，也松下了心思。