王大娘本是埋怨禇良見外，禇良搖搖頭，笑道：“是有事求大娘，總得叫大娘和小亮吃人嘴短。”

小亮嗅到肉香，早就饞了，眼巴巴看着自己的阿婆。王大娘這才點了頭，将碗給了小亮，拉着禇良坐下，問道：“什麼事？”

禇良便将皇帝重開女科的事講了，又道：“大娘，我想去試試。是以這些時日，還得勞你們幫我看顧收來的稻子。”

“這是好事情！”王大娘還當什麼事呢，打稻谷她家裡有的是辦法，況且禇良自下山後，總是幫襯着做事，也幫她們給在外做買賣的家人寫家書，村裡沒人不喜歡她的。

“嗯，多謝大娘了。”禇良松了口氣，道：“州考要考兩日，考完了我便回來。”

“你定能考上。”王大娘想起了禇良的阿婆，那可是村裡唯一一個識字的女人，性情也好，說話也慢吞吞的，哪怕村裡分給她的是兩畝水田和一畝山田，也沒生什麼怨怼。

禇良辦妥了事，便不再多留，道：“大娘，走前我過來跟你再說一聲，早些歇息吧。”

再次回到徽州府所在的宣城，禇良一身粗布裝束，戴着頭巾，背着準備好的行囊，在天擦亮時等在城門之外。

待城門開啟，她跟着人流走入城中，沿途啃着自帶的米團，等在州學的門口。

齊國男女大防不重，州學的學子們奉命，成為了考場周圍巡查之人。但畢竟是女科，皇帝令丹領為各州州考派出了人，在内場巡查，亦是入場檢查之人。

天亮之後，州學外排起了隊。禇良到的最早，便站在了最前頭。

州學的門打開了，宋豐一身常服走出來，看了一眼隊伍，朗聲道：“元豐元年九月十七，女科徽州宣城考，現在驗明身份入場。若各位有私，進這道門前丢入那兩個筐中，便既往不咎。否則查出什麼，此生便不能再考了。本将言盡于此，諸位謹記。”

大多數女子并不認得丹領，然她的确身着绯袍頭戴玉冠，蹀躞帶後還挎着柄長刀，言語間壓迫感十足，還是讓大夥都信服。

待時辰一到，宋豐看向禇良，拿出名冊來，道：“你叫什麼名字？準入單呢？”

禇良早有準備，雙手遞上去，報了姓名。

查驗之後，宋豐讓開身位，禇良走入收拾出來的一間屋子，内裡兩位丹領衛候着，又查了姓名，道：“行李打開，人到這裡。”

為防夾帶，自是裡外務須檢查，連行李也被仔細翻了一遍。

“方便掰開麼？”

禇良整理着衣裳，走過去掰開米團，道：“請看。”

兩日考試，禇良預備了六隻米團，一小罐鹹菜，滿滿一大壺清水。那日報考這些事都是貼出了告示的，禇良自己将米團都掰開了，以示絕無夾帶。

兩位丹領颔首，由她自己重新包好，道：“地字三号房，請。”

走出來便有一名丹領上前，問清楚她的房号，在前引路，說與她如需方便，該當如何。

然而當她坐入号房，望着頭頂的一片天空，才生出恍然似夢的感覺。阿婆教她認得了許多字，沐姐姐讓她學會在書本中窺探天地。曾經她以為自己不會有機會走出彩鸾峰、走出宣城，但沐姐姐随口提及過的女科果真開考，她自該把握住機會，全力以赴。

整二日應考後，疲倦滿面，禇良喝完最後一口水，拖着疲憊的身體走出州學。她走出半條街，正愁得尋一處落腳，明早才好還家，冷不丁又被拍了後背。

“禇良！”雲熙什麼都沒拿，挽住她的手臂，道：“你進州學我遙遙看着，又不敢叫你！我在黃字一号房，好像離你很遠，兩日了也沒見過你。”

禇良的身子晃了一下，道：“既是考試，怎好随意走動？”

“不管了，考完了，我們去吃點吧。”雲熙拉着她，道：“你有住處麼？我家人定了客棧，咱們一起吃點，聊聊天！我覺得我能去京都，你呢？”

“不知道，左右半月後就曉得了。”禇良站定，道：“雲姑娘，你既有住處，便快回去安歇吧。”沐姐姐待她極好，但也尊重她，留下了銀錢，她卻不肯過多取用。這次州考，她帶了五兩銀子，怎舍得胡亂花銷？

“你沒住處的話，與我一道吧？我一見你就覺得投緣，将來同去京都，也好做個伴嘛。”雲熙看出了她的為難，便道：“我那房間一日夜二兩一錢銀，你給我一兩，睡榻，我管你晚飯怎麼樣？誰也不吃虧！”

禇良看着愈發黯淡的天色，從行禮中取出一兩銀子，道：“那便打擾了。”