元豐元年，臘月的京都，雪白一片。陸陸續續入京的女科學子，家境貧寒者，都安置在了太學新建的宿舍中，四人一間，三間一院，倒不顯得擁擠。

雲熙分明是有财力住在更好的居所，何況她家中的生意名聲很好，在京都的鋪子也開了二十餘年。然看榜之際，瞧見了禇良的姓名，雲熙和家中父母商量之後，便與她一起住進了宿舍中。

另外兩人，都是晉州來的，一人喚作付琴，一人喚作夏立妍，都是二十出頭的年歲，因各有不順，便寄希望于州考，僥幸得中，來到了京都。

這裡頭禇良十五，年歲最小，三人便對她十分照拂。雲熙自認與她最熟，便與她睡了一邊熱炕。

太學并沒有克扣什麼，每三日發放取暖用的柴火，每日也放兩餐，也是份量足足的。

這日鋪子裡的人來探望雲熙，臨别與她幾大包袱，老人白着胡須，道：“京都寒冷，又是臘月滴水成冰的時節，小姐可别為了省錢不肯歸家，實在住不了，就家去。”

“韓伯，不冷的。況且和大家一處，還能溫些書本備考。在家裡待着，我便隻想躲被窩了。房子裡熱炕燒得極旺，熱水也足足的，你寫信給爹娘，請她們寬心。”雲熙跺着腳，道：“韓伯，外頭還是冷，我先回屋了。等考完了，我就回家，那時候爹娘都到京都了，大家一起熱熱鬧鬧過年節。”

太學的道路都是清掃過了，雲熙背着包袱往宿舍走，沉甸甸壓在肩頭，讓她不由腹诽——韓伯裝這麼多作甚。

行至半道，遠遠一道身影跑過來，雲熙擡眼，見是禇良，不由道：“你怎麼來了？”

“我怕你走不慣雪地摔着了。”禇良見狀，二話不說幫她拿包袱，待過月洞門，守衛的丹領驗過兩人入駐時發放的腰牌，也叮囑道：“雪天路滑，小心些。方才得了消息，盛陽長公主給諸位考生贈棉袍一身、肉二兩，記着到了時辰準時來拿。”

“多謝。”雲熙慣常交際，又問：“那長公主殿下來麼？”

“這，吾等不知。”高壯的丹領搖搖頭，即便知曉，也不會将宮中人的行迹輕易洩露給個普通的考生。

是夜，四人去領了東西，韓伯的一隻包袱裡淨是吃食，四人圍坐在一邊的炕頭，熱熱鬧鬧邊吃邊聊。

雲熙家裡是做硯台生意的，自是給三人贈了一套文房。她笑道：“咱們都是考生，是以家父選的都是素品。然硯台的選料，皆是最好的，利于發墨，雪天也不會結冰。”

“多謝雲熙妹妹了。”付琴甚喜那海棠的作式，道：“我就用在考場上了。”

夏立妍拿出了一壺酒，道：“離家時匆忙，隻帶了這一壺汾酒，本想着考完再喝。擇日不如撞日，今夜當與諸位暢飲！”

宿舍裡連酒杯都沒有，拿了吃飯的碗過來，禇良沒喝過酒，一口下去直吐舌頭。

雲熙下了炕，将柴火一股腦塞了許多進去，再爬上炕頭。她是最活潑不過的性子，擺開了吃食，一碗接一碗地喝，不多時就有了醉意。

“禇良，你什麼時候去探望你在京都的朋友？真要等考完了再去麼？”雲熙搭着禇良的肩頭，笑道：“她贈你的文房，初看一般，實則皆是好物。你既用慣了，還是别臨考替換。”

禇良被壓得彎了腰，紅着臉道：“好。”

至于究竟何時去拜訪沐姐姐，禇良卻不知怎生回答。她并不知道沐姐姐居所何在，隻是手中有一個信物，憑借此物，前往京都外的古柏寺，自有人為她找到沐姐姐。

雲熙見她沒有回答，也不再問了。長公主府送來的牛肉切了薄片，配着禇良帶着的黴豆腐，還有雲熙家中送來的醬鴨、酥魚、鹵三樣，禇良吃着吃着先醉倒，卧在了榻上，臉頰通紅。

付琴酒量不錯，笑道：“小禇的酒量，真是……你們可看過小禇州考的文章？真真是言辭老辣，端看不出她才十五歲。”

“她可是本考最小的人呢。”雲熙為新交的好友感到驕傲，卻被夏立妍調侃：“你才比她大幾歲？第二小的，說不準就是你了。”

三人笑了起來，隻将那好酒喝了個幹淨，最後還是付琴撐着吹熄火燭，卻也無力再掙，倒在炕頭，也不曉得枕着誰了，陷入夢鄉。

待到臘八，穆陽公主府上的人給考生們贈了臘八粥，用料實在，甚至盛粥的時候，還會給一勺雪白的糖。

付琴和夏立妍幫着同屋的兩人帶了回去，見禇良神色怏怏，不由擔憂，道：“雲熙倒是沒什麼，怎麼你就起了這麼大的火？”

禇良咳嗽着，道：“無妨，隻是不習慣火炕，過幾天就好了。”

臘八之後，到了十日就是入考之期。本次會試為顯公允，也是為了将來女科，與男子一樣，三場九日。為表重視，各部尚書、太學祭酒共七人各出一套試題，在臘八後交入宮中，有皇帝自其中選出三場之考題。因本次女科，以柴希玄為主考官，為避嫌故，由楚王替代出題。題目交出，七人居于建福門外控鶴駐地，待最後一門考完，也就是臘月十八日，才可離開歸家。