而皇帝究竟會選出怎麼樣的三場考題，隻有當場開考，才為人所知。

臘月十日，太學考場中門洞開，丹領衛抽調二百人在此。

考生們魚貫而入，搜身隻比州考更為嚴苛。

禇良走近偏房，宋豐瞧見了她，也裝作不識，坐在交椅上，盯着兩名丹領搜查。

屋裡燒了火盆，通着地龍。每個考生得隻留小衣，翻檢之後，由丹領檢查身上可有字迹。而所在行李，也會被仔細搜查。

待所有考生走進單間，已是天光大勝。皇帝所選的第一道考題，也在此刻送入考場，由聲音洪亮者朗誦十遍，再交由柴希玄。

禇良揉着漲裂的額頭，将題目寫在稿紙上。然字字認識，此刻連在一起，她卻什麼也想不出來。

天不亮起身的時候，禇良便暗自叫糟。她雖然自小體健，但那夜裡火炕燒得太旺，還是勾出了不該來的病症。她以為不是什麼大事，但竟是在今日爆發出來。

頭腦昏昏，勉強破題，禇良筆迹潦草，在稿紙上草草寫下一篇，已是深夜了。桌闆上放着冷掉的飯菜，她卻不覺得什麼是饑餓，隻取了一碗冷水，也隻喝得下半碗。

目力所及的單間，大都熄了燭火。禇良取出厚被，收拾好桌闆，就縮在一角，閉目睡去。

單間沒有門戶，又逢雪天，這一覺根本不安穩。模模糊糊醒過來，有雪花落在了臉面上。禇良睜開眼，渾身乏力更甚。她隻曉得天亮了，今日務必需謄寫出來，在入夜前交上去，否則延誤時間，視為白卷。一門缺考，三門俱休。

來回巡查的丹領不曾因為大雪，對每個考生生出什麼恻隐之心來。她們着甲衣，也沒多暖和。還得清掃積雪，免得考生如廁摔出什麼毛病。

抄手形制的小硯遇雪仍不結冰，禇良邊研墨邊想着，待熬完這些日子，她一定要去古柏寺。隻要沐姐姐在京都，她總得去見見她。

呵着熱氣暖着手，禇良将稿紙上的字謄抄在正式的卷子上。她的字苦練數年，又有名家指點，已然初具風格，連雲熙都羨慕不已。

隻是小楷寫來，卻是手酸腕困。待一篇文章謄完，身遭早已昏暗。禇良忙整理好卷子，敲了敲一旁的木闆，待考場的官員上前，交上了卷子。

她連着不曾進食，卻有些内急，仍舊敲擊木闆，向走來的丹領禀報。

“走吧。”宋豐見她神色不對，隻當是急的，便親自帶她過去，等她方便完了，仍原路送她回單間。

大雪飄落，沿途石燈内點着火燭，為前路帶來光明。禇良走得深一腳淺一腳，宋豐不由側目。

州考前往徽州，臨行前穆陽府上的清漣專門找了她，請她看看參考的可有個名喚禇良的姑娘。她的身量長得很高，年歲卻不大，是宋豐對她有印象。

然而這一眼，讓這位丹領的校尉一個箭步上前，卻也沒來得及抓住一頭向下栽倒的禇良。

周圍的守衛迅速靠攏，宋豐掰過禇良的身體，擡手摸去，額頭滾燙。宋豐暗自叫糟，這樣是絕無可能再考了。

“着人回禀柴尚書，其餘人回去守着，都聚過來做什麼？”宋豐皺着眉，彎腰将人背了起來，道：“你去，把她的東西都收拾好了。”

深夜之際，柴希玄早就睡下了。丹領的人前來，隻見到守在穆陽公主住處外的女官清潮。

“你稍等。”清潮轉身入門，房中點着燈火，穆陽正靠着憑幾看書，郁離坐在圈椅上，滿臉倦容。穆陽聽見響動擡起頭，蹙眉問道：“怎麼了？”

“宋校尉着人來禀，有個考生高熱暈倒，恐怕是不能再考了。”

穆陽皺着眉，道：“高熱暈倒？”

“是，宋校尉将人背去了廊房，着人請命，把她送去哪裡？”清潮低着頭回禀。

一陣心悸後，穆陽自暖炕上起身，道：“随本宮去看看。”