離開太學前，穆陽猶豫片刻，還是不曾走進宿舍。她留了人、請了名醫，也曉得禇良底子好，将養後能恢複如初。

隻是錯過此次女科，禇良怎麼邁過心結，卻叫穆陽滿腹愁腸。回到家中，茶飯不思，直到王遐上門。

已是黃昏了，年輕人脫下外罩的厚實鬥篷，道：“小六，你這是怎麼了？”

“受了驚吓，還不讓人愁眉苦臉？”穆陽怼了回去，道：“小舅舅此行過來，是圖什麼？”

“你沒事就行，我對行刺的案子沒興趣，可莫要着我去查。”王遐戳破了這一層，顯然是已經猜到了誰領了這門苦差，他道：“我是來打聽三榜的。”

“不是已經貼了麼？”穆陽皺眉，有些疑惑。曹希明應考，考場上遙遙相見，穆陽也是行了晚輩禮的。

“你瞧過她的卷子，你與小舅舅透個底，究竟怎麼樣？”王遐探過半個身子，顯得全是好奇。

“你是自己想知道，還是替小舅母問？”穆陽反問。

王遐沉默片刻，承認道：“我自己想知道。”

“父皇下了口谕，全部謄抄，也都貼了出去。小舅母三篇答的皆在上遊，才入選十七人中。”穆陽不再逗他，道：“柴尚書選出來的卷子，你該信得過的，都是小舅母的真本事。”

王遐怔忪半晌，滿目怅惘，才道：“彼時你也在場，當知我與她完婚不假，卻立約在先。此次她去女科，我是勸過了，也隻當不能考中。”

“小舅舅，你為何勸她？”換做旁人早就翻了臉，穆陽深知王遐的為人，隻好忍着脾氣問。

“你我不得已，都已在局中。”王遐放緩了語調，苦笑道：“她不一樣，時日一到，她拿着和離書，按律例可得侯府部分家産，不必理會宗族，是自由之身，天下之大哪裡去不得？何必趟入這趟渾水？”

“或許……小舅母有她的打算。”穆陽也跟着歎息，初初尚覺躍躍欲試，參與其中了，才明白此中艱險。即便皇帝回護有加，然帝王總有不得已的，他會讓自己的親女兒一身入局，便不再是單純的父親了。

“也罷，人各有命，多思無用。”王遐站起身，道：“小六，今後來往怕是越來越少，或許你不信，但我……始終隻想做自己罷了。今次你僥幸脫險是本該如此，但萬事謹慎，珍重珍重！”

直到就寝，穆陽才想明白了王遐的話。寒冬臘月，她驚出一身冷汗，坐起身來，在黑暗中睜大了眼。

皇帝另有人手，所以無論什麼情況，她無事都是“本該如此”。

禇良醒來的那日，是個烈烈朗日。微開的窗戶，透入刺眼的光來，讓她又閉上了眼。

陌生的聲音入耳，是個女子，問她：“醒了？”

禇良側着僵硬的脖頸，看到一位高挑女郎，一身淡雅長裙，頭戴不知什麼材料的荷葉冠，她生得白淨，眉目卻清冷。禇良嗅到了藥香，啞着嗓子道：“多謝。”

“謝什麼？”陶靈坐在床邊，伸手搭脈，确定她隻是虛弱些，颔首道：“底子果然好，這般嚴重的風寒内熱，身子骨弱的可能挺不住呢。”

說話間，陶靈扶着禇良坐起來，給她腰後塞了個枕頭。

禇良欲言又止。

“别看了，她們三個都入了殿試，今日是正日，都在宮中應考。”陶靈沒有遮掩的打算，直言道：“你考完第一場就暈倒了，若非我出手，你也好不了這麼快。老天讓你撿回條命，别想着若能完考如何如何，都看開罷。”

原來已經過去這麼久了。

禇良點點頭，接過一杯溫水，緩緩喝盡了，才道：“多謝了。隻是我囊中羞澀，恐怕要欠着姑娘診金。”

陶靈愣了半晌，若非有穆陽提前叮囑，她都不知道怎生回話了。

“我姓陶，供職太醫院。也沒有診金的事，你在考場病倒的，自有公中看顧。皇上有口谕，本科中與不中，都能在此住至次年上元節後。嗯，日子早着呢，别擔憂，不利于你養病。”

“雖是醒來了，但水土不服，你底子再好如今也虛着，還得好好養上至少十日。”陶靈研墨，飛快寫了新的藥方，出門遞了出去，才回來叮囑她：“旁人如何我不管，你的吃食務必要聽我的，都有人與你送來。我還有事，後日來看你。”

禇良道謝的話還未說出口，陶靈已經出了屋子，腳步飛快走遠了。

過了一個時辰，果然有人送來湯藥、飯食。禇良得了熱毛巾擦臉，吃完後又是一陣頭昏腦脹，便睡了過去。

這一睡就入了夜，院外傳來陣陣腳步聲，禇良半撐着坐起，房門被推開，雲熙點了燈瞧見她，喜不自禁：“你可算醒來了！”