元豐元年的女科，随着殿試後的張榜，由京都向各州蔓延。皇帝已經下旨，待上元節後，由林清光、雲熙、張落三人主理，将元豐元年女科榜三甲十七人的答卷編修為文集，自太學至州學，由官家刊印發出。學子們亦可購入。

這事是元豐二年正月五日，雲熙入宮面聖後，回來說與禇良的。她拉着禇良去了書房，仿佛思慮許久，問道：“禇良，你真想回鄉麼？”

“怎麼突然問這個？”禇良不好明說，隻道：“你也曉得我家裡就剩我一人，既無所得，自該回鄉務農。我總不能一直吃你的用你的吧？俗語說救急不救窮，還是很有幾分道理。”

“我……”雲熙與她從宣城一起入京都，一路上仗着自己性情，總拉着禇良玩鬧，逼得她從最初的冷面，到如今能說這麼些話，自是舍不得她離開。

“什麼事吞吞吐吐？”禇良隻當雲熙不舍，笑道：“今後總能再見，别愁啦。”

“今日入宮，恰是偶遇穆陽殿下在宣政殿，依稀聽得是要開府設衙。”即便在自己家中，雲熙還是用手捂住了嘴唇，側着身子與禇良低語：“是以皇上的事說完，我仗着年紀小留了下來，向皇上舉薦了你。”

禇良怔住，她曉得穆陽會用些手段，卻沒料到連雲熙都被圈了進去。她目色複雜，望着雲熙，道：“皇上沒斥責你麼？”

“皇上着人去拿了你隻答過一題的卷子，看後讓我告訴你，後日入宮觐見。”雲熙老實回答，渾然不知自己被算了進去。然而即便知情，她也會為了禇良上谏的。

然禇良半晌沒聲音，神色古怪，欲言又止的。

雲熙一着急，徑直起身繞過去，按住禇良的肩頭，道：“皇上盛寵穆陽殿下，聽聞三王待她更是無一不依的，你去殿下府中做長史，也是正六品的官身，難道不比回鄉好麼？”

禇良還未答話，雲熙更着急，道：“禇良，你在山上都不忘苦讀，熬了三年，應考之中病倒錯過，天意罷了，人力不能更改。然而今時機會擺在眼前，你就要讓它白白溜走麼？莫不是你覺着去一位公主府上任長史，則前途不明、聲名受累？”

怎麼就說到這般了？禇良搖搖頭，然雲熙如倒豆子一般，她根本沒有開口的機會。

“天讓我朝重開女科，自該以身立命！生前事、身後名，豈敢在懷？”

生前事、身後名，豈敢在懷？

即便禇良早就應下了，然這一句振聾發聩，讓她對身邊這個總是玩世不恭的朋友肅然起敬。她笑道：“石純倒是有些橫渠的風範。”

“那你到底答應不？”雲熙擰着眉，道：“你若不肯，我可就是欺君之罪啦。”

“怎不答應？雲熙待我至誠，全然為我考慮，我又怎好畏畏縮縮不肯前行？”禇良起身，退後半步行了禮，鄭重道:“雲熙，我願入宮面聖。然結果如何，全看聖意，若仍不成，将來自該再考女科！”

“那是自然！”雲熙終于松了口氣，道：“禇良，你一定能行的！皇上待臣子們一向和善，你隻别緊張就是了。”

“如你一般從容，又能有幾人呢？”禇良由衷誇她，道：“我自盡全力！”

知她重諾，雲熙的一顆心終于放回了肚腹。她道：“清考在即，付姐姐、夏姐姐也顧不上一起說笑了。”

“若考不中如何？”禇良輕聲問。

“不曉得。”雲熙重新坐回去，想了想道：“你知道王皇後在世的時候，也開過一次女科吧？聽說也是有考中的，隻是她們如今做什麼，卻是沒甚消息。”

“你都隻曉得這麼點，我還能知道什麼？”禇良忍了又忍，打算将來去問穆陽。她道：“想來朝中自會有安排。”

“付姐姐是怎麼也不肯回家的，她原是逃婚來的，可真叫我意外。”雲熙無奈歎息，道：“也真是的，怎能給自家女兒擇了個那般的夫婿？”

這些都是雲熙側面打聽出來的，相中的男子是獨生的，偏偏成了個賭徒，将百畝良田輸了個幹淨，屢禁不止。按律女方可退婚，然付琴執意，家中長輩卻怎生也不肯，拖至如今的年歲。今次逃家，付琴是打算不成的話，即便逃去南楚，也絕不低頭。

這種事，禇良就更不懂了。兩人皆唏噓，末了，雲熙起身，道：“我回房去啦，那日爹娘要到，我在家中等你的好消息。”

“好。”禇良也起身，她不好獨自留在主人家的書房，拐彎回了自己的屋中。不多時夏立妍也回來了，笑道：“小褚，付姐不大高興，你不操心了，我去陪一陪她。”

住在别人家中，因付琴最年長，禇良便同夏立妍一處。然她年歲最小，夏、付二人接近，此番前去寬慰，夏立妍當仁不讓。

“好，若缺什麼，叫我一聲。”禇良待她離開，才寬衣洗漱，躺上柔軟的床榻。

時日轉眼即逝，後日清晨，夏立妍拉着付琴，與雲熙一道，同送禇良入宮。

一身青衣，外罩素色鬥篷，長發用簪束着，再以錦帕包起。付琴輕聲道：“小褚，等你好消息。”

夏立妍也笑，與雲熙一道，将兩隻荷包挂在她的腰間，道：“等你好消息！”

禇良抿唇，登上馬車拉開車簾，道：“多謝！”

馬車裡攏着炭，緩緩行過青石闆路，來到九闾宮的北邊。柏安昨日得了令，也趕着時辰等在重玄門。