緊閉的院門中有人聲，其間時不時夾雜着女子的尖叫。姜離心裡緊了緊，這是屬于九娘的聲音。

九娘一定又受到了虐打，不然她的身上怎麼會有那麼多道傷疤。想到九娘白天時被人拖拽的慘狀，她為九娘心疼得要垂淚。

可千萬要撐過來啊，她在心裡默默替九娘祈禱，希望她能撐過這個難捱的夜晚。

她抱緊了自己，閉上雙目，任雪花染白了她的發頂。

“阿離，阿離！你在哪！”

陳媪的聲音從蒼茫的夜色裡飄來。

她大驚失色，張開雙目，茫然地朝遠處的宮道眺望。

糟糕，陳媪出來找她了，她這時不得不回去了。離去前她一步三回頭，一步緩似一步。雪地裡那一連串的腳印，斷斷續續卻清晰可見。

***

“阿離，怎麼還不睡，這都快子時了！”

陳媪的身影突然浮現在門上，姜離緊張地盯着那一大塊暗灰色的陰影，合上手中的竹簡，拾起案上的一把簧剪，站起身向窗邊走去。

“是，阿母，我這就歇下。”

随着輕輕的嗤的一聲，銅燈盞中多餘的燈芯被剪斷，呼的一聲過後，紅黃色的火焰停止跳動，屋子裡霎時暗淡無光，陷入了寂靜和黑暗。

須臾，姜離推開窗子，又癡立于窗前片刻。她遙望的方向還是九娘的院子，陳媪把門鎖上了，今夜恐怕出不去了。

就這樣站了片刻，她又輕歎一聲，轉身向床邊走去。

屋外萬籁俱寂，而她比以往的夜晚還要輾轉難眠。一種不可名狀的情緒籠罩在她的心頭。她把雙目緊閉，屏着呼吸，竭力不去回想那些會擾亂她心神的事。

然而她此刻頭腦異常清醒，義父的聲音忽然落在她耳邊。

“阿離，你的命是我給的，你從今往後隻能聽我的話。入了洛陽宮，你應該明白自己的使命。”

黑暗中，她驚慌失措地起身，瞬了瞬目，此時腦中又清明了幾分。

這不是安定，這裡是洛陽宮，義父怎麼可能在這裡呢？義父還在涼州打仗，哪裡顧得着她。

她原本驚惶的心神漸漸鎮定。

她重新躺下，轉到右邊，九娘那張血肉淋漓的臉忽然出現在她腦海，蒼白的嘴唇虛弱無力地翕動，仿佛在向她求救。姜離此時良心不安了。

如此輾轉反側，……待到月上中天，她才感眼皮沉沉，昏昏睡去。

“走快些！”

楊濯朝身後的侍從揮揮手，旋即轉過頭鬼鬼祟祟地朝姜離的院落前進。侍從一手拿着硯台，一手執着毛筆，嘟囔道。

“公子何苦受這種罪。這麼冷的夜，還不如待在被窩裡。”

楊濯跺了跺腳，轉過身橫眉冷對。侍從見他面色不悅，閉緊了嘴，縮着脖子繼續跟在他身後。

行至院牆前，楊濯以目視侍從，侍從心領神會，當下蹲下身子，由他踩到背上。隻見楊濯身姿輕盈，一個漂亮的躍起，随即騎到了牆頭。侍從滿臉憂懼。

“公子您是進去了，那該如何出來呢？”

“我是像你一樣的蠢貨麼，我又不會坐以待斃。”

話音剛落，一個翻身，他很快消失在牆頭上。憑借矯健的身手，楊濯總算是悄無聲息地摸進了院子。院子不算大，裡面栽着棵枯樹，歪歪地斜倚着院牆，一副要死不活的樣子。

楊濯蹑手蹑腳地在院中踱步，目光在一片漆黑的院落中警惕地逡巡，時刻關注院中随時可能出現的變故。

現在還在下雪，陰沉的夜空為冷冽的空氣暈開了一絲詭谲的氣氛。北風夾着雪花卷進他的頸子，可他不敢呼氣，光是聽着腳下輕微的咯吱聲，他的神經都能因此緊繃。

房屋裡已經熄了燈，楊濯又仰首看了看夜空。隻見長庚漸隐。他放心地呼出一口氣，白白的水汽很快又散去。

他先走至窗下，蹲在窗下聽屋裡的動靜。屋裡沒傳出什麼聲音。

一切正常，楊濯竊喜，站起身卻發現窗子大開着。不禁覺得好笑。大冬夜誰會特地把窗子大開。

這傻女子莫非是特意為盜匪留了扇窗……

他的嘴角得意地向上挑了挑，既然是個傻的，那便最好不過了，簡直是天助他也。連門都不用開了，直接走窗子。

他欣喜想道，把半個身子探進窗内，又一個翻身輕松地進了屋内。剛進屋子，他很快皺眉，抱緊了身子。這屋子怎麼跟個冰窖似的，難道是沒爐子麼。他望了望窗子，把窗子開得這麼大，就是十個爐子怕是也不管用。

他向内室摸去，那陣熟睡的呼吸聲漸近，他不由得興奮起來。姜離正躺在床上，面朝外側身而睡。

楊濯小心翼翼地靠近，又從身後摸出事先準備好的筆墨，放于地上。

當他正欲擡眸再看時，卻聽得耳邊傳來夢呓。

“阿母，阿母……”

是她睡夢中發出的呢喃。

楊濯擡眸，那張熟悉的臉近在咫尺，清冷的月光照在她并不安甯的臉上，顯得小臉更加清減。

她雙眉緊蹙，額角抽動，看起來睡得并不安穩，随時都可能醒來。

在她醒來之前，楊濯必須完成這一切。待他蘸足了墨水，提筆方要往她臉上畫去，兩片晶瑩的薄薄的引起了他的注意。

他湊近看，才發覺原是她的淚水，正挂在綿密的睫毛上搖搖欲墜。他也不知為何在此刻神思恍惚，大概是她落淚的樣子太過悲傷，看了叫人可憐。

“阿母，阿母，你何時來接我……”

荀夫人的話在此時又巧妙地蹦出來，勾的他沉思。

“這姜離本是太守家的婢女，不過因相貌姱麗才脫了奴籍，僥幸成為太守的養女。不然一個狐媚子哪來這通天的本事進宮？”

如果她真是太守家的婢女，許是幼時無怙無恃，被賣進了太守家。如此想來，也是個可憐人。

既是個身世飄零的孤女，會有那般惡毒的心思麼？

楊濯此刻有些動搖，一種莫名的慚愧忽然萦繞在他心頭。他咬咬牙，一番斟酌後，終究是沒有在她臉上動筆。

先前她對自己做了這麼過分的事，怎能這麼輕易放過她？

他半跪在床前，心思煩悶，抓耳撓腮。片刻才下定決心，伸出手朝那張并不豐腴的臉頰上捏了一把，輕輕哼了一聲，這才心滿意足離去。他離去前還特地把窗子也掩上了。

翌日的第一道曙光照射在她的面上，刺得她睜開了眼。眼周傳來刺痛，她撫了撫，竟已腫起。

她緩緩起身，踱至鏡前，鏡中的雙目已經紅腫。微微側首，卻無意間看到窗子是緊閉的。她困惑起來，每晚她都會把窗子打開，為何今晨的窗子是關上的。

也許是陳媪見夜風冷冽替她關上了呢？她對自己這個猜測感到欣然，确信陳媪在某個不經意的瞬間默默關懷她。

一番簡單的梳洗打扮後，她走出内室，清晨的空氣中氤氲着一股清新的氣息，院中的一磚一木還是昨日的模樣。一切都有條不紊。

等等！那棵枯樹怎麼成了歪脖子？以往隻是樹身稍微有些歪斜，還不至于歪脖子。

“阿離，怎麼還不去暴室？”

陳媪也起了身，剛從東廂房走出，面上帶着剛睡醒的惺忪。

姜離回過神，答道。

“是。我這就去。”

她急急轉身，眼看就要推門離去，陳媪卻撥高了音量叫住了她。

“阿離，你眼睛怎麼回事？”

姜離一聽心裡緊了緊，把頭轉過去，慌忙道。

“被昨夜風凍紅的。”

“要不要搽些藥膏？”

“不用了……”

姜離低着頭将門推開，快步離去。