台下少年每人皆左手執龠，右手秉翟，朝首座的太後和帝後拱手施禮。為首的少年正是大皇子，隻見他額頭上已經出一層細細的薄汗，執着龠的左手也在微微顫抖。因為緊張他始終不敢擡頭正視前方。

皇後見其他少年表情放松自然，唯有大皇子局促不安，不免捏緊了憑幾。她側首去看皇帝的神色，隻見皇帝神色愉悅，并未有半絲不怿。

皇後半懸的心就此平穩。還不知大皇子接下來表現如何，陛下又如何看待，她又惴惴不安起來。

她的目光不經意落在董太後和二皇子身上，此時董太後親自夾了一塊羊炙放于他的碗中，面上言笑晏晏，俨然一副祖孫和睦的場面。她不禁腹诽心謗，同樣是皇孫，大皇子還是嫡長孫，地位更為尊貴，為何自出生便不受皇太後待見。

想當初，若不是由董太後和董貴人一手策劃，派道士去皇帝耳邊吹耳邊風硬說大皇子是什麼災星降世，禍及君父，她的孩兒如何會在孩提之年就被遣出宮外？

奈何她苦苦相勸，皇帝充耳不聞，執意将他放出宮外，沒有父母之愛的稚童，這般孤苦伶仃在民間長了十年。直到幾月前才被皇帝遣送回宮。

她悄悄向董太後身旁的董貴人投去了怨恨的一眼，心裡恨不得将她發配為賤奴，最好讓她永世不得翻身。

一聲沉重而清脆的鐘聲打斷她的思緒，皇後擡眼望去，隻見身着綿袍的少年們圍着大皇子緩慢轉圈。五彩斑斓的雉羽在一支支纖細的手臂上如同蜻蜓點水般翻飛，很快又像水面上的漣漪一般向四周散開。

餘下少年抽出挂在腰間的長笛，退于後排，執笛橫吹。剩下的少年則手執雉羽，手舞足蹈，時而拟作拉弓射箭态，時而又作兵士沖鋒狀。座下見狀無不喟然而歎。

楊濯自然也在武舞隊列中，他此刻如同重獲江湖的魚，衣擺披拂，笑容滿面。盡管已是大汗淋漓，氣喘籲籲。

“簡兮簡兮，方将萬舞。日之方中，在前上處。

碩人俣俣，公庭萬舞。有力如虎，執辔如組。

”

舞步轉而旋旋，諸生伴着悠揚的笛聲高唱。楊濯也在其中吟唱。他的目光轉至首座，見皇帝紅光滿面，笑容可掬，心中頓時倍受鼓舞，唱得愈加響亮。

舞畢，皇帝拊掌笑道。

“諸位有心，為朕獻舞，皆有重賞。”

座下諸生聞言面露喜色，雀躍不已，連連跪拜在地，拜謝天恩。皇帝振袖，又指着楊濯向左右詢問。

“這是誰家的公子，方才朕見他的舞姿于衆人中最為奪目，歌聲也是最為悅耳。”

趙平瞥了座下的楊竣一眼，回道。

“這是楊校尉家的公子。名喚楊濯。”

皇帝目露遲疑，略作思索，停頓片刻後對着座下的楊竣發問。

“楊校尉？你何時成了校尉，朕記着你去年還是司空。”

皇帝說罷，有意睃視身側的皇後，目光陰鸷。皇後知趣，不敢相迎，隻得垂首低眉，作順從柔和之态。

楊濯垂首斂衽立于父親身旁，也聽出了皇帝語中的不悅，以為父親惹怒聖顔，心中驚慌失措，不知是該進該退，便擡眼偷偷瞥了父親一眼，隻見父親在禦前一臉凜然，毫無怯色，他恐懼父親會因觸怒今上而獲罪，更加焦灼不安，隻好顧首向母親望去。

母親朝他搖搖頭，以溫和的眼神示意他不要輕舉妄動。楊濯輕輕呼出一口氣，恢複了垂首低眉的姿态。

楊竣躬身肅然道。

“回陛下，黎元之由，臣不得已而為之。”

皇帝笑容漸漸稍顯沉滞，挑了挑不經意縮起的兩道刀眉，悠悠道。

“哦。如此說來倒是大将軍心系百姓，替朕解決了心腹大患，朕是不是還應該封賞大将軍？”

場面氣氛一度凝滞，楊竣立于殿下，緘默不語。

皇帝又道。

“朕倒是很想聽聽楊卿的想法，楊卿何故不發言？”

陛下逼問，楊濯頓感不妙，偷偷瞥了父親一眼，默念父親一定要謹慎作答。

楊竣沉思片刻，在做好一番慎重的考量後這才頓首答道。

“臣以為明君之舉，賞罰有度，不以偏私而亡公。不因愛惡而徇情。”

這一回答雖并未直接正面回答皇帝的問題，但一方面卻從君臣道義上将皇帝誇得心花怒放，另一方面又叫皇帝不能不依。

皇帝自然眉開眼笑，隐隐的不悅頓時從他眉間煙消雲散。緊繃的額角也就此松弛。

“卿所言在理。朕今日為大将軍準備了一份大禮，擡上來！”

楊竣攜楊濯回了席位。陳榮離席，跪于殿中。

皇帝鼓掌，肅立一旁的趙平趨步向前，高聲宣道。

“陛下賜大将軍陳榮鹿炙一拌！”

衆人往殿外舉目望去，片刻，見侍女端一盛着鹿肉的漆盤緩步入殿，走至大将軍席前。

楊竣心中驚訝不已，皇帝這是在借趙高指鹿為馬一事暗諷大将軍專擅獨權，在場的各位臣子雖不置可否，心裡定是懷揣着和他一樣的想法。隻是不知道大将軍又會作何反應？