他側首望向陳榮，陳榮盯着那盤鹿肉，面容緊繃，神态凝重。轉而又開懷大笑，霍然起身，快步走至殿中跪拜在地，直呼萬歲。

他的跪姿标準而端正，楊竣恰好坐在他身旁，在不經意間瞥見了丹墀下那雙緊繃的眼，眉宇間是隐隐的憂傷和幽怨。

看着台下跪地的陳榮，皇帝拂了拂寬大的袍袖，發出一聲冷笑，轉而又佯作寬慰狀。

“大将軍既為朕之妻舅，便不必拘于禮節，何況大将軍為朕分憂，朕更應感激涕零！”

他刻意加重了最後一句，這話是講給陳氏兄妹聽的，也是講給楊竣聽的。

楊竣細思，頓感冷汗涔涔，雙手開始控制不住顫抖，他隻好将手從案上挪至膝上，以免他人看出異端。

袁夫人感受到了夫君的異常，悄悄靠往楊竣，将自己的手覆于他的拳頭上，突如其來的暖意湧來，楊竣側首，感激地看了夫人一眼，見夫人一臉關切望着自己，心裡乍起的波瀾也就此稍稍平緩。

大将軍笑道。

“臣謝過聖恩，定會将聖囑銘記于心。”

皇帝揮手示意他回座，大将軍起身時和皇帝四目相觸，卻從他的眼中看不到一絲寬和，更多的是冷漠。他忽然感到周身如同被針刺過，一陣劇痛在身上飛速蔓延。

陳榮拍了拍衣擺，才發覺原是跪久導緻膝蓋發麻，以至于回席時步履略顯凝滞。如今看來，今上已對陳榮已有戒心，又有意在大庭廣衆之下諷刺他包藏禍心。楊竣為他深感擔憂，卻也無能為力。

楊濯雖不明白皇帝為何喜怒無常，卻也看出陛下有意疏遠陳氏，陳榮和陳皇後在陛下心中的地位已是今時不同往日。他好奇父親會對此作何感想，扭頭去看一言不發神色凝肅的父親，心中立時惶悚不安。

皇帝忽然又宣楊濯，和顔悅色地聲稱要重重犒賞他，喜悅和惶恐在他心底交織，如同陰晴交替的天氣，時而燥熱時而粘稠。叫他心情忽上忽下，他恐懼今上看出，便努力抑制臉頰上正欲張弛的肌肉，把臉盡力低下。

皇帝接連問了他幾個問題，無非是年歲學業之類。楊濯才思敏捷，皆對答如流。皇帝面露喜色，當即賜楊濯黼黻之服一匹，弓弧一把。

楊濯正要旋身回座，耳畔傳來一聲嬌笑。

轉頭看卻是董貴人執酒向陛下進言。

“吾前些時日偶遇一奇女子，有麗容，善琵琶。見者無不啞然，聞者莫不贊歎，陛下難道不想見見？”

皇帝聞言有美人頓時兩眼放光，瞳孔也睜大了許多。擺擺衣袖，朗聲笑道。

“快請進來。”

在侍女的攙扶下，麗人蓮步輕移，羅裳蹁跹。明黃色的裙擺像一朵搖擺的百合花，随她行止間一飄一搖。

一把梨型琵琶在麗人的肩頭露出了琴頭，時不時貼上麗人的肌膚。麗人眼睑下粉白的兩頰還殘留着淚痕，如香蘭泣露，梨花帶雨。她緩緩擡眸，眼波流轉間，皇帝目露精光，身影搖晃，甚至直起腰背向前傾。

她的目光緩慢地在空曠的室内流轉，如同幽咽泉流。皇帝的眼睛睜大了，嘴角呈現了一個誇張的幅度。他敦促身邊的趙平道。

“快令美人演奏！”

趙平朝她身邊的侍女抛了個眼色，攙扶着白未晞的侍女便與白未晞附耳低語，白未晞空洞的眼裡忽然有了光彩，激動道。

“彈完這首曲子，我就可以回家了？”

麗人不經意的微笑竟令皇帝心搖神蕩，不能自已。皇帝也不顧及形象，對着台下的白未晞拍手顫聲道。

“對。隻要你彈完這首曲子，朕就帶你回家哈哈哈。”

他轉頭看了看面色陰沉的皇後，又看了看下邊面露得意的董貴人。皇後和董貴人都已過了桃李年華，他的後宮已經很久沒有這樣的稀世美人了，今日一見麗人，他頓感如沐春風，精神振奮，不禁又斟了一觞酒滿飲下肚。

麗人遲疑了片刻，纖指挑起琴弦，彈出幾個不成調的音符，旋即轉軸撥弦，叮叮當當的樂聲沿着五根弦流淌出來成了一條河流，初時隻是冬雪初融，潺潺流水。後轉而變成冬雷震震，疾風驟雨。兩張薄薄的丹唇上下碰了碰。

“有靈雀兮生南國，翠羽紛兮冕青纓。性淑正兮涵五德，蘊靈曜兮育雅姿。”

麗人的心思和她的目光一樣停留在那五根琴弦上，直到曲畢這才擡頭。

皇帝顧視左右，拊掌大笑。

“好一首孔雀歌，美人才情高妙，實屬朕心。趙平，賞！”

趙平高聲宣道。

“賜歌姬蘇氏一萬錢，朱雀銜銅杯一樽！”

皇帝又掩袖一飲而盡，目不轉睛盯着白未晞。

“美人既有班婕妤之才思，何不再作詩一首，朕令史官為汝書之！”

白未晞隻是默默凝睇前方，并未有任何回複。引得皇帝不免目露疑惑，向身邊的趙平詢問。

“這是怎麼回事？”

坐在下座的董貴人此時答道。

“這詩并非蘇姬所作，乃是掖庭姜離所作。”