董貴人目光閃了閃。

“此女乃是涼州安定太守養女，與大皇子相互扶持十載，二人可謂是感情深厚。”

皇帝執着酒觞的手停滞在了半空，眼中盡是好奇，遲疑了片刻開口道。

“掖庭有此等才女，如何不早日啟朕，令昭君沒于庸庶！”

他煞有介事擡了擡眉，斜視身旁的趙平，趙平垂首認罪，直說是自己的疏忽。

皇帝慷慨一笑。

“朕倒是很想見見這位掖庭才女，去将她請來！”

趙平答喏，轉身離殿。

董太後卻突然狐疑道。

“說到孔雀，吾倒是想起一件事。前幾日吾命女禦長修繕孔雀嵌珠金絲步搖，可偏偏巧了，不知怎麼就丢失在了掖庭，吾令人再三搜查，都未尋得。”

皇帝一怔。

“竟有此事，是何人如此膽大，竟敢盜竊阿母聖物！”

董太後若有所思，沉吟道。

“吾倒是覺得奇怪，這孔雀分明是南方所産，可姜離卻是涼州來的，吾聽聞涼州荒無人煙，怎會有孔雀？”

皇帝聞言重重放下酒觞，金屬質地的酒觞扣在案上，發出一聲脆響。酒觞裡的酒液晃蕩出來，潑在案上那隻漆金鳳鳥上。

皇太後器物被盜，卻找不出盜賊，這樣的事公之于衆，實在是有辱皇家顔面。原本熙和祥樂的場面卻被這個小賊破壞，而他作為皇帝的權威也被侵犯。他怎能輕饒！

皇帝大怒。

“若是讓朕捉到，直接拖出去斬首即是。”

楊濯如遭晴天霹靂，不可置信擡起頭。不詳的預感像一隻巨蟒将他緊緊纏繞，叫他窒息難忍。皇帝這是看上了姜離的文采？可他卻願意笃信她沒有這樣的才思。她分明愚蠢至極，連給他的回信都是牛頭不對馬嘴，那信上的字迹還潦草難看，簡直不忍直視，如果這樣的蠢貨也能算是才女，那麼班婕妤的棺材闆大概要蓋不住了。

總之，這一定不是她寫的！除非母豬會上樹！

“且慢！此女有如此才思，陛下何不令她呈玉疏于聖前，徇視衆人！”

也不知是哪來的勇氣，令他能在禦前豁然起身，振振有詞。

他聽到身邊的父親噎了一聲，似是驚吓所緻。緊接着小腿傳來一陣刺痛，那是父親在掐他。

“阿濯，你知不知道自己在做什麼，頂撞聖上，你是想死嗎？”

楊濯并未理會父親，繼續正容亢色道。

“臣以為此女既有高才，翰墨必然可觀。”

皇帝颔首微笑，旋即揮袖對左右吩咐。

“善。宣姜離！呈紙墨！”

董貴人此刻開始着急。

“陛下若是喜歡此歌，不若令蘇姬再唱一遍，何必大費周章從掖庭請人……”

皇帝立時向她橫過一雙陰沉的目，以示警告。

董貴人見狀隻能閉口不言，不再插嘴。

姜離被帶進殿内時，楊濯看到她滿臉惶恐，即便她攏袖斂衽，依舊遮不住由肌肉傳來的觳觫。

顯然她是不明就裡被人帶到禦前的，這樣一來楊濯肯定那首孔雀歌并非由她所作。

皇帝和顔悅色道。

“姜離，你的孔雀歌令朕聞之欣然，朕令你将它寫于紙上，傳視衆人。”

侍從将筆與墨遞到她面前，姜離顫抖接過筆，幾次欲提筆卻又瑟縮回去，最終放下筆，叩首謝罪。

“賤妾不敢欺瞞陛下，妾從未作過孔雀歌，亦不會寫孔雀歌。”

董太後卻叫起來。

“呵，既然不會寫，為何要說是自己所作，難道這不是有心欺君罔上？陛下，依吾看，倒不如直接斬首便是！”

楊濯的心髒突突跳動，他撫膺努力抑制劇烈跳動的心髒。但願她能夠虎口逃生，莫要馬失前蹄掉入他人的陷阱。

皇帝擰眉，兩道眉漸漸向眉心逼近，縮皺成核桃樣的紋，楊濯偷偷瞥了皇帝一眼，見他眉上的青筋正突突跳動，眼睛裡的光芒突然變得黯淡，正向姜離投去。如同鷹隼狩獵時盯着兔子的目光。

糟糕，皇帝大怒，一定會賜死她。如果他再不出面，她就要暴屍荒野了。他又一次站起身，向皇帝躬身行禮。

“陛下，臣有一言。”

皇帝正欲發怒，聽楊濯要辯解，目光緩緩轉到楊濯身上，辭色稍緩。

“卿有何言？”

楊濯整飾衣袖，神色莊重。

“臣嘗聞一民間趣聞。一農人捕得一雁，将其食于雁群。群雁逢生人而啼，獨此雁不鳴，主人殺而烹之。”

皇帝笑道。

“何獨此雁不鳴？”

楊濯道。

“雁性鐘情，此雁失偶，一心求死，故不鳴也。”

皇帝沉思片刻，大笑道。

“世上竟有如此癡物！因失伴侶遂不顧性命！”