芳蓮半拖半拽地把南薇語請到了瑞香院。

此刻，秦氏剛剛閑下來呷了口茶。

擡眼見到南薇語的身影，她放下茶盞就立起身來相迎。

“阿語快過來坐。”

她攜了南薇語的手，親切得俨然親生母女。

南薇語不好推脫，隻好坐在她身側。

“今兒太子殿下來給老爺子祝壽，阿昭都沒顧得上你，你可千萬别怪他。”

南薇語用笑來掩飾自己訝異的表情，“嬸嬸言重了。”

秦氏握住她的手，語重心長地說道：“你和阿昭自小一起長大，說是青梅竹馬也不為過。”

聽到“青梅竹馬”四個字，南薇語心頭警鈴大作。

“一晃眼你們也都到了該成婚的年紀，嬸嬸有句話不知當講不當講？”她目光灼熱地落在南薇語的臉上，唬得南薇語當即想要逃卻沒法逃，一時如坐針氈。

思量過後的南薇語打算先下手為強，故作聽不懂秦氏話裡有話，笑言道：“嬸嬸放心，我和阿昭就算各自成家了也還如兄妹一般。”

“兄妹？”秦氏大感意外。

本就存了要撮合二人的心思，她隻當小姑娘臉皮薄，“阿昭他都同我說了，他把你當做最親密的人，也不知你是個什麼想法？”

南薇語大窘，卻深知楚雲昭絕不會說這樣的話，怕一切都隻是秦氏的一廂情願，隻是面對秦氏重重壓迫下的追問，南薇語又該如何回應？

想到曾經的自己面對楚雲昭婉拒的理由從大驚失色到尴尬難堪，南薇語生出捉弄對方的心思。

“阿昭他真的這樣說嗎？”她眼裡閃着雀躍之光，将秦氏都給騙了去。

“嬸嬸怎會騙你？”秦氏安慰着她的小女兒情思。

南薇語眼裡的星光轉瞬即逝，她微微垂眸，秾密纖長的睫羽在眸底落下剪影。

“可是阿昭他已經拒絕我了。”

她聲色哀婉落寞，一副表白被拒的黯然神傷令見者動容。

秦氏怔住，急道：“為何？”

南薇語擡眼，眸中恰似烏雲蔽月驟雨将至，唬得秦氏慌忙解釋。

“嬸嬸是想問阿昭有沒有說是什麼緣故？”

“阿昭隻說把我當妹妹看待，我這才死了心。”南薇語低低歎氣。

“強扭的瓜不甜，嬸嬸你也别逼阿昭。”

見她如此體貼細緻，秦氏心中無比熨帖，可轉念想到兒子就這麼辜負了南薇語，又氣不打一處來。

她好言好語地勸慰南薇語一番，才舍得放南薇語離開。

出了瑞香院，已到了開席的時辰。

筵上，楚明江和表兄郝登星等人與楚雲昭同席。

楚老爺子離席後，年輕人輕松自在許多，玩起了現下時興的傳花令。

那廂，南薇語環顧一圈都未見到郝弄雨的身影，遂向采月囑咐了一句。

“阿語在忙什麼？”宋知瀾溫聲問她。

“沒什麼。”

南薇語一直關注着郝望月的動靜，正回着話，轉眼見到郝望月起身離席，她對宋知瀾告知一聲不動聲色地跟了過去。

一路跟随郝望月到了内院。

行至回廊處迎面遇上了順意。

“大小姐。”她垂首躬身行禮。

“二小姐呢？”郝望月詢問道。

“二小姐落水着了涼還在客房歇息，姑奶奶讓奴婢來領大小姐過去。”她低眉順眼地回答。

郝望月不疑有他，點點頭随順意離開。

躲在拐角處的南薇語看着二人走遠方放輕腳步追了上去。

至客院外，南薇語沒有跟着進入，正狐疑之間，就見順意獨自一人走出月亮門，也不知是否做賊心虛，她四下看顧一眼，才故作鎮定地走遠。

南薇語好奇極了，匆匆跟了過去。

她藏匿在假山背後，一眨不眨地盯着客院的入口。

肩上忽讓人拍了下，吓得她一顆心險些要從嗓子裡跳出去。

正擔憂自己被人發現，身後之人開了腔。

“小姐？”

是采月的聲音。

原來是虛驚一場，南薇語回頭低聲怨道：“你知不知人吓人是會吓死人的？”

說着手掌輕拍着自己砰砰亂跳的胸脯。

采月一臉歉疚，“奴婢一直在這裡盯着，遠遠地瞧見小姐跟過來這才想着跟小姐打個招呼。”

“郝弄雨在裡面？”南薇語不用猜也料得到。

采月點點頭。

主仆二人說話間，來的方向傳來了雜亂的腳步聲。

藏匿好身影後，南薇語循聲望去。

見到飲醉酒的楚雲昭由下人攙扶着往院子裡走，南薇語瞪直了眼。

暗惱她明明已經告誡過楚雲昭，對方卻不把她的話放心上。

這會子，南薇語真想不管他，就讓他被人算計了去。