見好哥兒态度馴服，娉姐兒放緩了語氣：“姐姐方才是兇了些，但也是為了你好，你可别記恨姐姐。”

有了台階可下，溜須拍馬又是好哥兒擅長的領域，他當即松了一口氣，臉上露出真誠的笑容，向娉姐兒笑道：“姐姐這話可是折煞做兄弟的了，姐姐一片丹心為了弟弟好，我心裡省得的……”

一番甜言蜜語的感激和安撫下來，等到了春晖堂，姐弟之間早已其樂融融，沒有半分罅隙了。于姚氏，自是樂見姐弟和睦的場面；于娉姐兒，雖然動了怒，但見弟弟受教，也終于覺得欣慰；于好哥兒，至少打聽得知嘉善入宮的因由，還知道了她本家姓鄧，也不算全無收獲，如此竟是皆大歡喜。

春晖堂裡，餘氏來得更早些，正在向花老太太彙報一些家務事：“昌其侯府——如今可不能這樣叫了——郦家的夫人去世，雖然與我們家并不相熟，如今也不承爵了，但媳婦想着不能短了禮數，還是預備了白事的禮送去……上個月的紅白喜事，就是這些了，一共花銷了銀兩若幹，略超過了年初的預算。此外就是家中下人成親的打賞，今歲适齡的女兒多，男丁反倒少了，有些媽媽們求到我跟前，想叫自己的女兒在外頭婚配，媳婦想着家裡的仆婦也夠使了，若非要拘着他們在府内婚配，也太不近人情，所以就做主首肯了。”

花老太太一面聽，一面點頭，關于仆役成親的事，她也十分認同餘氏的做法：“你做得很對，他們都是些苦命人，原是活不下去，為了口飯吃，才賣身為奴為婢的，如今日子好過了，不想兒女也吃苦受罪，也是人之常情。往後這樣的事你自己做主，不必知會我。”

話雖如此，可那些放出去的少女們，依舊脫不了賤籍，她們的後代也喪失了讀書為官的資格。不過能夠當個商戶的太太，或是嫁給普通人靠自己的勞動過活，也算是不錯的歸宿了。

花老太太又說起白事的話題：“一冬一夏，最是難熬，尤其是冬天，多的是老人家熬不過去的，初春白事多些也是難免的事，銀子花銷超了便超了，橫豎庫裡還有，不必刻意儉省。”

餘氏點頭應下，花老太太又問：“這昌其侯府又是怎麼了，緣何不能這樣叫了？”

餘氏答道：“去年老昌其侯過世，府上恩蔭到他身上已是最末一代，如今他兒子身上已經沒了爵位，隻剩下一個四品的武勳。是媳婦一時說順了嘴，用了舊稱謂，倒是引得母親聽不明白了。”

花老太太道：“這豈能怪你，這些官啊爵的，實在太過複雜，早年我當家的時候，就沒怎麼捋清楚過。也難為你樁樁件件都分派得清楚明白——這麼說，這位過世的夫人是老昌其侯的媳婦？那不是年紀尚輕麼，可惜了。”

她嗟歎了一句，見姚氏領着兒女過來請安，便也不再細問了，笑着讓他們到跟前來，命金粉抓了糖給幾個孫輩吃。

實則在場的孫子輩裡，最小的好哥兒都過了吃糖的年紀了，可衆人不忍拂了老人家一片慈愛之心，便由柳氏始，仍是依言抓了龍須酥、松子糖之類的吃食，小口地品嘗起來。

花老太太将柳氏所出的骐哥兒摟在懷裡，滿意地看着兒孫滿堂的和睦場景，點了點頭，又問道：“怎麼不見娟姐兒？”

姚氏答道：“噢，忘了給娘說一聲，娟姐兒這幾日身子不爽利，不能給您請安了。”花老太太關懷了幾句，歎道：“這孩子，身子骨實在是太弱了些。”