娟姐兒打小體弱多病，雖然姚氏在物質上不曾刻意虧待她，但萬姨娘小心過逾，娟姐兒本人心思又重，所以身體怎麼也好不起來。衆人也算是習以為常了。除了餘氏因為姚氏提起娟姐兒時輕忽的态度，忍不住微微皺了皺眉，旁人都不曾在意。

姚氏卻覺得有必要為自己辯解一番，省得旁人覺得自己虐待了這個讨人嫌的庶女。她湊到花老太太跟前，朝她耳語了幾句。

花老太太便笑起來：“原來如此……娟姐兒也有十四歲了罷？也是時候了。我就說呢，咱們家養孩子也算精心，從桃姐兒到好哥兒，個個都很康健，怎麼就娟姐兒……不去說她了，老二媳婦回頭從我這裡拿兩盒茯苓阿膠糕去，給她補補。”

姚氏便笑道：“娘真是慈愛，媳婦就替娟姐兒謝過老祖宗了。不過阿膠糕媳婦那裡盡有，也早就吩咐了廚房，這幾日一天不落地往流丹閣送去，就不麻煩娘破費了。”

花老太太見姚氏善盡嫡母的責任，感到滿意，便笑着點了點頭，拍了拍姚氏的手背。

等從春晖堂出來，餘氏便向姚氏道：“弟妹請站一站，想和你商議一下母親七十大壽的事。”

花老太太六十大壽的熱鬧似乎還曆曆在目，轉眼竟又是逢十的整壽了。人生七十古來稀，即使甯國公府行事低調，花老太太也不喜張揚，但老人家的七十大壽肯定是要好好操辦的。

雖然此時還是四月的尾巴，而花老太太的生辰卻在六月，但餘氏早早籌備起來，也是應有之義。姚氏思忖片刻，便道：“這事還得仔細商量，不若我們到回事廳坐下細說？”餘氏點頭稱是，又招呼娉姐兒：“娉姐兒也來幫忙。”

到得回事廳，柳氏早已坐在一邊聽着管事婆子彙報府中的瑣事，見衆人過來，連忙起身招呼。餘氏虛虛按住她的肩膀，笑道：“懷柔你自管忙你的，我這是給你請了幾位幫手過來。”

柳氏情知姚氏母女是來商議花老太太壽辰的事，便露出感激的笑容：“母親和嬸母疼我，也多謝妹妹想着了。”

姚氏見餘氏與柳氏婆媳之間親密無間，好似親生的母女一般，不由生出一股豔羨之意，心道：我什麼時候能有個乖巧貼心又能幹的兒媳婦呢？卻是渾然忘了自己一早打算的，等媳婦進門，該如何朝她抖婆婆的威風了。

柳氏忙着分派庶務，餘氏和姚氏兩妯娌便先行商議起了花老太太壽辰瑣事。

殷家、花家原本都不是什麼高門大戶，人丁稀少人口簡單，故而花老太太的七十大壽，也不會有太多的老親戚上門，需要招待應酬的主要還是勳貴裡頭那些個新親戚，故而排場必不可少了。

再是心思奇巧，普天之下的筵席，也無非“戲”、“酒”二字，姚氏便問餘氏道：“這一回叫哪個班子來唱戲呢？梨霜班的老生嗓音清亮響遏行雲，春雨班的當家花旦扮相和身段又更好。又有個新來的芳月班，聽說裡頭的武生好利落的口齒，擅演熱鬧戲。”

餘氏和姚氏思路不同，按照她的作風，習慣先拟定大的環節和流程，再慢慢完善細節。聽姚氏上來就問叫什麼戲班，又見她連新來的戲班子都打探得明白，可見平時沒少花心思在聽戲上，不由微微皺眉：“母親到底是壽宴的主人，聽誰家的戲，或許還得問過母親的意思。”

姚氏倒是沒有注意到餘氏的不悅，笑道：“還是嫂子想得周到，那麼叫哪一家的酒席，也得問過娘的口味了？”甯國公府雖然有自家的紅白案，但老人家生辰總要換換口味。直接從外頭有名的酒樓裡叫幾桌席面，自家廚房裡再添補幾個菜，既便宜，又很拿得出手。

見餘氏點頭，姚氏便覺得自己想不出什麼能幫忙的地方了。倒是娉姐兒在一旁取來紙筆，母親與伯母說話的時候，她運筆如飛，不多時便寫了洋洋灑灑一大篇，吹了吹墨迹，遞給餘氏道：“胡亂拟了個單子，伯母看看用得上用不上？”