餘氏接過一看，隻見上面依次羅列了許多事情，譬如在何處設宴、在何處看戲，派何人待客、何人唱禮，請誰家戲班、叫誰家酒席，要采買何物、如何裝飾，一衆仆役如何分工、如何排班。在需要完成的每一項下面，還各拟了兩三個提議。

雖然失之瑣碎，且并沒有按照先後緩急的順序排好，但在這麼短的時間想得這樣全面，已經是十分可貴了。尤其是還有個姚氏在一旁對比，越發顯出娉姐兒的才能。

餘氏看過之後，大感驚喜，稱贊道：“娉姐兒着實心細。”就照着娉姐兒拟的單子，一項一項和姚氏商量了，有的采納了娉姐兒的提議，便用朱筆勾畫出來，有的另有主意的，也用朱筆在邊上寫了小字的批注。

又過了片刻柳氏處理完日常的瑣事，也過來商議。她原是理家管事的好手，重新将議定的事項謄抄清楚，又随手補了幾個細節，還制了幾張表格，吩咐底下會算賬的媽媽做出一個預算來。不過一個上午的功夫，就将事情安排得清清楚楚。

到了花老太太生辰那一日，甯國公府門庭若市，熱鬧至極，一衆下人卻是忙而不亂，十分有序。殷家出嫁的姑奶奶，除了太後娘娘身份尊貴，不便随意走動，故而隻能提前一日将花老太太接到宮中叙話，又在正日子裡賞了東西下來。其餘的桃姐兒、婷姐兒都紛紛攜夫回府，慶賀祖母的壽辰。又有秦王府、安成公主的夫家楊府等親戚來賀，更有不少有意向殷太後母家表示親善的勳貴權臣前來叨擾。較之十年前的六十大壽，非但沒有半分遜色，還更熱鬧祥和。

這樣的場景落在有心人的眼裡，無疑是一個明确的政治信号：十年的時間，足以改變很多事情，對于一個政客而言，更是如此。十年前的紫禁城裡，兩宮太後對峙，是何等的界限分明；十年之後，身為聖母皇太後的許太後漸漸銷聲匿迹，若不是許貴妃尚且有幾分體面，許家又出了一個很會讀書、很會當官的許行羽，彭城伯府能否維持今日的體面還是兩說的事情。可同樣是十年之後，身為母後皇太後的殷太後，依舊得到皇帝的尊崇與眷戀，這一份情誼甚至推恩至太後的母家。

六月十六這一日，非但殷太後宮裡賜了沉香拐杖、楠木佛珠等物出來慶賀花老太太的生辰，連崇文帝本人都親手寫了一幅“壽比南山”的大字，連着許多珍稀之物一道送到甯國公府。

足見殷家的繁華，并未因為年輕一代沒有女子入宮、沒有男子出仕擔任實職而稍顯衰退。而皇帝的厚此薄彼之中表現出的态度和傾向，也就昭然若揭了——這是一位未必有雄才大略，心胸卻沒那麼寬廣的帝王，不喜歡後宮婦人過分插手政事，即使那位婦人對他恩深似海，又占了輩分的便宜。所以身為他的勳戚，最好是安分守己，低調處事；身為他的朝臣，最好是内舉避親、外舉避仇，如此方能明哲保身。

當然，若非局中人，也不必想得如此深遠。譬如此時甯國公府的衣香鬓影中，能夠想到這一層的貴夫人和嬌小姐，想必是寥寥無幾。更多的人關注的還是戲文是否熱鬧精彩，飲馔是否奢華精緻之類的瑣事。

在咿咿呀呀的婉轉唱腔之中，娉姐兒的思緒也不由地飄向遠方。此情此景讓她情不自禁地回想起十年前，花老太太六十大壽時的場景。彼時她在祖母的壽宴上大出風頭，引得一衆夫人太太交口稱贊。而今時今日，衆人看向她的眼神雖然依舊禮貌得體，但或多或少的，她們眼底或是驚愕，或是好奇，或是憐惜，或是鄙夷的情緒還是帶給她一種尖銳的刺痛感。

她們心中的疑問也不難揣度：這位姑娘年紀都這樣大了，為何還是一副未嫁閨女的打扮？

較之十年前，還有别的不盡相同之處——十年之前，雖然娉姐兒才隻有九歲，但已經有些心急的夫人暗中為自己的兒子留心打探了；十年之後，盡管夫人們都清楚地知道她待字閨中的事實，卻都默契地避開了談論婚姻的話題。

這固然是一種不願戳人傷疤的委婉，卻同樣也是一種避之不疊的态度表露。

她們在顧忌些什麼呢？是怕我有暗疾，嫌棄我年紀大了，還是怕得罪了太後？

娉姐兒不無諷刺地想着，明明身為一個人的價值，遠遠不止成婚生子這麼簡單，可似乎在她們眼中，女子的價值局限于此了：你嫁不出去，你一輩子就完了，大家都看不起你。明明她們同為女子，本應該更能理解和共情同性的處境，卻這樣抱持着一份不期然間刺傷别人的優越感。

然而越是這樣，娉姐兒越要表現得更加得體，她高昂着頭顱，臉上依舊是一如往常的從容與驕矜，仿佛隻要如此，心裡那些秘不示人的傷口，就從未存在過似的。