七十大壽結束，又有許多掃尾的工作，饒是餘氏婆媳十分能幹，娉姐兒也很能幫得上忙，也陸陸續續忙活了接近十天，才恢複到正常的軌道。

這一日，餘氏正在寸心堂的西次間用茶，她身邊新提拔的丫鬟綠缥忽地走過來，神神秘秘将在餘氏跟前聽用的掌事大丫鬟綠鬟叫了出去，兩個人在外頭嘀咕了半晌，綠鬟便慢慢地走了進來，一臉的為難。

綠鬟當上一等丫鬟還不到三個月，但已經跟了餘氏好幾年，一向十分能幹，餘氏也很喜歡她的性情。剛好此時手上不忙，餘氏便和藹地問她：“怎麼了，可是有什麼難處？”

綠鬟見問，依舊是一臉的官司，先朝綠缥擺了擺手示意她去耳房等着，接着把外間的門關起來，連透氣的窗子都合上了。餘氏見她這般鄭重其事，不由嚴肅起來，問道：“究竟怎麼了？”

綠鬟知道餘氏性子爽利，不愛旁人扭捏作态，雖然十分為難，但還是一閉眼一咬牙，回禀道：“太太您穩着些——方才有人往門子那裡送來一包東西，說是給我們府上的爺的，卻沒說清楚給哪位爺。打開來一看，是一件繡着……繡着腌臜東西的肚兜。”綠鬟還沒有出嫁，說到這樣的東西，臉上又是羞澀，又是鄙夷，但更多的是對餘氏的關切和擔憂。

若換作姚氏聽到這樣的東西，隻怕要晃了晃身子然後軟軟地癱倒在椅子上，可餘氏畢竟是見過大世面的當家主母，性子又沉穩，竟是持住了，雖然臉色難看到極點，但還是冷靜地作出了分析：“家中上下，統共就幾位爺：國公爺、松哥兒，西府裡的二爺、好哥兒，還是個奶娃娃的骐哥兒肯定不算。這東西不外乎這幾個人招惹來的，當然，不排除有人故意挑事，或是送錯了門的烏龍。”

又忙問綠鬟：“這件事，有幾個人知道？”

綠鬟想了想，答道：“奴婢和綠缥是知道的，此外接到東西的門子、二門上傳話的婆子、垂花門裡跑腿的小丫鬟也知道有這麼回事，但包裹裡有什麼東西，這三個人肯定是不敢擅自打開來看的。”

餘氏點了點頭，威嚴地吩咐道：“你和綠缥兩個，千萬不能走了半點風聲，尤其是老太太哪裡，連有人上門給東西都不能讓老人家知道。那三個人，你讓綠缥敲打一番，讓她說話要小心一些，既不能讓他們随意宣揚，也别反而激起了他們的好奇心。”

綠鬟原本心裡有些慌亂，但見餘氏沉着冷靜，指揮若定，便也安下心來，按着她的吩咐去耳房找綠缥傳話。餘氏又道：“那包東西，你拿到我這裡來。”

等包袱送到，餘氏打開一看，果如綠鬟描述的那般，是一個香氣四溢的粉色肚兜，上面繡了一架豆蔻花，其中最大的一朵上頭，有個胖蜜蜂兒，正卯足了勁兒往花蕊裡面鑽。

綠鬟見餘氏皺眉，似乎不解其意，便紅着臉解釋道：“聽不成器的小厮說，這繡的是那種腌臜地方的淫詞豔曲，叫什麼‘豆蔻花開三月三’的……”望着餘氏的臉色，她咽了口唾沫，在心裡默默祈禱着，最好這是一場可怕的烏龍，如果不是烏龍，也千萬别是國公爺或是大少爺惹出的禍事……

倒不是綠鬟巴望着西府的主子不好，隻是她對餘氏忠心耿耿，深知倘若行止不端的人是殷苈沅或者松哥兒，對餘氏的打擊實在是太大了。

餘氏皺着眉歎了口氣，問綠鬟：“老爺此時在哪裡？”綠鬟想了想，答道：“老爺今日和公孫先生一道出門，說是去墨香軒買書去了。”墨香軒是積慶坊的一家書齋，公孫先生則是殷苈沅一向器重的清客，他的愛好不多，看書算是比較重要的一項。綠鬟卻情不自禁地想，該不會國公爺每次借口出門買書買墨，都去了那等說不得的地方罷。

但餘氏的臉色雖然難看，卻并不慌亂，綠鬟很快搖了搖頭，将異想天開的想法晃出腦袋：國公爺和夫人伉俪情深，連侍妾都沒有一個，國公爺又怎麼會做出這樣對不起夫人的事情呢。或許夫人問起國公爺的行蹤，隻是想找他商議此事，并不是去興師問罪的。

這一回綠鬟所料不錯，等殷苈沅買書回來，餘氏派去請人的小厮便将他請到了寸心堂。殷苈沅剛買到一本中意的新書，心情十分不錯，臉上還帶着淡淡的笑容，問餘氏：“孟君找我什麼事？”