餘氏的學問很好，處理家事也十分能幹，但吃虧就吃虧在為人太過正經，身邊的至親又個個都是些正經人，所以實在理解不了不那麼正經的人究竟作何想。

殷苈沅說得不清不楚，餘氏雖然有了幾分朦胧的恍悟，但終究有幾分疑惑，又不好意思問得太過仔細，隻好又把話題扯回了姚氏的處置上：“雖說四九城裡的大家公子，不乏在迎娶正妻前先收一兩個房裡人的。但咱們這樣的人家，行事要格外謹慎些，并不敢真的以皇親國戚自居，好哥兒又不襲爵，怎生還要效法那些高門大戶的俗禮陋習呢？”

殷苈沅道：“弟妹也是沒有辦法吧？估計她心裡也是忌諱着的，否則大可以直接過了明路，将那丫鬟的月例銀子提到四兩，叫家中上下稱呼為‘姨娘’。但她沒有這樣做，隻含糊着提了二等，母親那裡也沒有回禀，多半是想壓一壓的。”

殷苈沅一向厭惡姚氏，此番卻破天荒地為姚氏說話，看樣子對姚氏的處置還是滿意的。

餘氏雖然并不苟同，但見丈夫一錘定音，便沒有多加置喙，轉而感慨道：“無論如何，這件事也算是有個了結，我也能松一口氣了。”

花老太太那裡是被瞞得密不透風，太後娘娘久居深宮，輕易也聽不到外界的流言蜚語；大房的一兒一女早已婚娶，不用擔心被好哥兒帶累了名聲。餘氏将與自己寵辱相關的幾個人都數了一遍，除了自己平白受了姚氏幾記白眼，并沒有什麼傷筋動骨的地方，不由松泛了緊繃的脊背。

殷苈沅也十分感慨，親手給餘氏倒了一盞茶：“真是辛苦你了，成日家有操心不完的家務事。”餘氏笑着接過，歎道：“可不是麼，雖不敢自稱辛苦，但事情确實也多。才料理完母親的壽辰，轉眼又出這樣的事，眼下這件事算是完了，又要操心好哥兒的秋闱……”

殷苈沅奇道：“好哥兒的秋闱，又有什麼可操心的，督促他讀書，有國子監的師長和他父親；幫他置辦衣服吃食，又有他母親……”說到此處，他的聲音漸漸弱了下去，自己也意識到以姚氏的大大咧咧，未必能夠預備得周全，好哥兒肚子裡本來就沒有多少草料，可别到了那鴿子籠裡，還缺衣少食的，更加影響發揮了。而餘氏這邊一來細心周到，二來也是料理過松哥兒的秋闱的，她不幫把手，姚氏那邊可就要亂了陣腳了。

也不知道經曆了肚兜事件後，好哥兒還能不能專心讀書，考個舉人回來……

殷苈沅不免有些擔憂。若說他将好哥兒視為己出，未免太過誇張，畢竟好哥兒的父親都是他當成半個兒子看大的。因為差了許多年紀，他又為人嚴肅方正，好哥兒見到他這個大伯，向來都跟老鼠見了貓似的，畏懼有餘，親昵不足。但到底是至親骨肉，殷苈沅不近人情的外表之下，是一顆極重親情的心。好哥兒的學業算是命途多舛，比起松哥兒的順風順水，好哥兒連秀才都不是一次性考出來的，殷苈沅自然也盼望着此番秋闱他可以順利考過，屆時亦能讓肚兜事件對他的影響降到最小。

可惜，崇文十五年的秋闱，好哥兒意料之中也情理之中地落榜了。和從前秀才不第時一般，好哥兒回到家裡，又迎接了一番嚴父的狂風驟雨，和慈母的和風細雨。鬧一陣護一陣，哭一陣笑一陣，好哥兒就又被高高舉起，輕輕放下，落第之事也就這樣揭過了。

無巧不成書，偏生放榜時節，婷姐兒又被良醫摸出了喜脈。算算坐胎的日子，約摸就是好哥兒考試的時候懷上的。甘家并沒有人參加秋闱，自然無人落榜，阖家上下一派歡喜全無忌諱。但婷姐兒向來心細如發，也很了解姚氏的多心和遷怒，故而并不曾在殷家一片凄風苦雨的時候打發人回娘家報喜——随着時間的過去，當初母女之間僵硬的關系也有了冰消雪融的迹象。不知何時，姚氏雖然未發一語，卻悄然從餘氏手上接過了為婷姐兒置辦四時節禮的活計——若非如此，婷姐兒壓根不會考慮是否報喜這個問題。

一直到十月份，想着好哥兒落榜的風波過去，這才打發有臉面的仆婦前去報喜，卻果然還是如意料之中一般，無端被姚氏遷怒了。