殷苈沅看向花老太太，徐徐道：“母親是說……”

他話才出口，花老太太連連擺手：“我可沒說要将哪個姑娘嫁過去，我的意思是，你處置的時候須得考慮如何封住郦家的口——郦輕裘本人可曾拿出章程來？”

殷家的母子，都不是笨人，彼此心知肚明，于大局最有利的選擇是什麼，卻也很清楚誰來拿主意，誰就成了最冷酷無情的人。誰也下不了這個狠心，犧牲一個親人的幸福，來将這樁醜事的方方面面都彌補過來。

從前殷老太爺在世的時候，有什麼壞人都是他當，等他過世了，又有宮裡的太後娘娘來唱這個白臉。如今老太爺走了，太後又病了，殷苈沅和花老太太都不忍心也不願意當這個壞人，所以踢起了皮球。

當然，這皮球踢得十分隐晦，也十分委婉，殷苈沅才虛虛踢過去，就被花老太太截住話頭，待要直踢回去，又有些軟化，竟是腳下一拐，又傳到了外人腳下。

殷苈沅便從鼻子裡哼了一聲：“他倒是想坐享齊人之福，将兩個小娘子都娶回去。”

花老太太滿面肅穆地說道：“那是絕無可能的事。”她擡起頭，眯縫着眼睛看了看屋子角落的自鳴鐘：“什麼時辰了？”

金玉恭恭敬敬地答道：“回老太太的話，已經子時了。”

花老太太臉上便現出一個苦澀的笑容：“人老了，支撐不住了。商量了這麼半天都沒個結果，我看還是先各自回去歇着，有什麼事，明天再議罷。”

雖然這是一種顯而易見的龜縮和逃避，但老人家臉上的疲憊和衰弱也并不是假的。殷苈沅與餘氏對視一眼，夫妻二人都是一臉的凝重，齊齊起身，向老人請了安，才徐徐退出了春晖堂的屋子。

金玉服侍花老太太睡下，獨自立在春晖堂的外面看夜景。她服侍花老太太許多年，到了該婚配的年紀，自願梳起不嫁，長長久久地侍奉在春晖堂裡，以她的資曆，早就不必做守夜值夜這樣的累活。因此才在屋檐下站了一會，就有殷勤的小丫鬟過來了幾遭，問她有沒有吩咐。

金玉不勝其擾，幹脆緩步走出了春晖堂。甯國公府雖有宵禁，守門的四等丫鬟彩鹬卻也不敢攔她，金玉便一路走到了春晖堂毗鄰的鳳儀閣。

鳳儀閣碧瓦朱甍一如昨日，隻是多年空置，盡管精心養護，仍舊流露出一種久無人煙的蕭疏寥落。金玉立在抄手遊廊裡，靜靜望着懸于其上的氣死風燈，一時間大生物是人非之感。

十二年前，春夏之交的一個夜晚，曾有一個小女孩與母親怄氣，負氣出走，一路走到了這裡。路過的金桔領她到春晖堂的時候，金玉自己還隻是一個懵懂的二等丫鬟，為她這可愛的倔強逗得心生憐惜。

如今十二載光陰過去，當年的小女孩已經成長為今日這個消瘦的、沉默的少女，心底的倔強，又被形勢磨折了幾許呢？

她不該這樣沉默着，毫無自主權地被家裡人稱斤論兩地販售出去，為了并不是自己所犯的錯誤，淪為挽救家族聲譽的工具。她至少應該保留最基礎的一點知情權，她至少應該知道自己命運的走向，這樣等甯國公母子之間的拉鋸戰到了圖窮匕見的時刻，她将還得以保存最後一絲親情。

金玉忽然做了決定。她快步走回春晖堂，朝守門的彩鹬招手，低聲道：“彩鹬，我沒記錯的話，你是西府裡艾媽媽的幹女兒是吧？有一件極要緊的事，隻能托付你此刻去辦，切記切記，此事關乎西府裡二姑娘的命運，萬不能出一星半點的岔子……”