娉姐兒本以為房祥泰說完“一則”“二則”，到“三則”會說說财務上的問題，取消小廚房最大的好處，其實是給公中省了一大筆開支。新婚之夜從半醉又飄飄然的郦輕裘口中套出了府上的收支情況，才知道這個沒落的侯府也有其他公侯世家的通病——為了撐場面寅吃卯糧。

然而房祥泰說完第二條，意味深長地看了宋緻端一眼，就朝娉姐兒拱手：“小的這一點微末見識，贻笑大方了，夫人勿怪。”

娉姐兒便心領神會：如果直言府中的收支問題，第一個得罪的就是大管家宋緻端，所以房祥泰這樣含而不露的表達，既能對宋緻端起到震懾警告的作用，又避免了當面鑼對面鼓地徹底得罪他。

見馮海波夫妻與房祥泰接連為娉姐兒發聲，仆婦們漸漸地醒悟過來——這原來是新夫人給他們的一個表忠心的機會，很快就有那等聰明機靈，從前在陳姨娘手底下又不大得意的管事們跟着附和起來，希望能夠得到娉姐兒的青目，跳槽到肥缺上去。甚至一些原本為陳姨娘做事的人，想着一朝天子一朝臣，也迫不及待地見風使舵，抛棄陳姨娘，為娉姐兒歌功頌德起來。

反對的聲音漸漸小了，但還不夠，最具有話語權的一位管事，還沒發話呢。

娉姐兒看了一眼宋緻端，似乎在用眼神征求他的意見。宋緻端對上她的眼神，心中不由微微發寒，暗道：真是好手段！

不過是半個時辰前，在場的幾乎所有人，對她的态度都是敬畏之餘帶着些許排斥的，可僅僅過去不到半個時辰，居然有這麼多人，被她不動聲色地降伏了！

先介紹陪嫁的差事，給大家吃一顆定心丸；接着宣布一項并不觸犯大家利益的改動，設立書院，既表明了自己當家做主的态度，又起到麻痹衆人警戒心的作用；等衆人有所松懈，再出手直接命中陳姨娘派系的錢袋子，順手将房夫人派系和老太太派系的人全都攏住了！

難怪她不急着宣布改動姨娘和通房身份的決定，而是先從廚房入手削權，原來是瞄準了馮海波夫妻這一對老太太一派的門面人物。

那麼此時此刻，自己該如何表态呢？

宋緻端不由地沉吟起來。明面上，他是郦府的家生子，理當四邊不靠，忠于主家，無論當家的是姨娘還是夫人，他都隻做對主家有利的事。

可這也隻是明面上罷了。暗地裡，人不為己天誅地滅，好不容易混到了郦府的一把手，若不借此中飽私囊，多拿些好處，那就是個癡的！

宋緻端是被郦老太太提拔起來的，後來房夫人當家，對他也十分和氣。等到房夫人病弱，陳姨娘主事，也沒少向他獻殷勤。宋緻端經過長時間的考量和判斷，終于決定靠向了陳姨娘那邊。

一來陳姨娘出身不高，所以并沒有大家閨秀那種高高在上的優越感，反而很注意籠絡他們這些看似身份低微、實則作用不小的下人；二來陳姨娘畢竟半仆半主，不會有主人翁的守财意識，她當家的時候想的是怎麼讓自己和女兒得到更多的好處，而不是如何讓郦府發揚光大、長盛不衰，下人撈不撈，她向來是睜一隻眼閉一隻眼的；三來，盡管郦輕裘遲早有一天會續弦再娶，但陳姨娘的才幹和手段擺在這裡，可不是一個不谙世事、初出茅廬的尋常貴族少女可以與之抗衡的，指不定這管家權在新夫人手上過了一過，就又兜兜轉轉回到了陳姨娘的手上。

因此無論怎麼盤算，與陳姨娘結盟，都是大有裨益的。因此宋緻端雖然沒有擺明車馬站在陳姨娘背後，但彼此之間不期然有了幾分心照不宣的默契。

從前因為這一份默契，宋緻端在府上的行事确實便利不少，否則二管事房祥泰也不會被他打壓得喘不過氣來。可如今到了新夫人下馬立威的時候，這份默契就有些棘手了。以宋緻端的精明，當然知道此時怎樣做才是對自己有利的：在夫人面前振臂一呼大聲附和，離了鸾栖院，再對着小廚房利益相關者煽風點火，激化矛盾，坐收漁利；退而求其次，也要表現出中立的态度來，切莫将反對或不情願寫在臉上，否則日後改革若有什麼不順利，他這個大管家必然首當其沖。

宋緻端心念已定，正欲發話，卻有人在他身後輕輕地拉他的衣擺，将他未出口的話阻在了口邊。