宋緻端不用回頭，也知道在他背後做小動作的不是别個，正是他的長子宋格。

這是他最引以為傲的兒子，雖然年紀尚輕，卻是經商賺錢的一把好手，還沒到而立之年，已經帶火了郦家三處産業，如今正在郦家名下的一處酒樓執事。宋緻端對他寄予厚望，将來預備讓他繼承自己衣缽的。

兒子在此時忽然拉扯他的衣擺，很顯然是猜到了父親的打算，并且表現出對這一打算的反對來。

宋緻端忽然有些無奈——想也知道，表現出這一份反對和懇求的，與其說是他膝下這個一向直覺敏銳又很有頭腦的兒子，倒不如說是他的兒媳婦鐘氏，亦即鐘吉慶的女兒。

有這麼一瞬間，他忽然有些後悔，當初怎麼就在陳姨娘的百般手段之下，一時鬼迷心竅，叫自己寄予厚望的大兒子娶了她心腹的女兒呢？即使需要聯姻來表示忠誠，也不必犧牲自己最看重的兒子，以至于如今泥足深陷。

若幫了陳姨娘的派系說話，就是擺明車馬得罪了夫人，将來定然要明着碰幾個釘子；若順着夫人的意思，難免叫陳姨娘派系心寒，又被暗地裡使絆子……

可惜議親那會子，次子宋知才十來歲，遠遠不到能成親的年紀，陳姨娘那邊又催逼得很緊。

宋緻端不由歎了一口氣。

娉姐兒饒有興緻地看着他們底下的小動作，就在宋緻端歎氣之後，不等他組織好語言，便笑道：“怎麼？宋管事可是有什麼為難之處？但說無妨嘛。”

宋緻端對上娉姐兒似笑非笑的眼，心中蓦地一寒，在這一瞬間，他的直覺讓他推翻了從前的想法，讓他不得不就“在陳姨娘和夫人的博弈之中該向哪邊下注”這個問題，重新估量一番。

宋緻端心念鬥轉，當即上前一步，巧妙地掙開了兒子的拉扯，向娉姐兒拱手道：“夫人的主意自然是好的。”

話音剛落，在場的陳姨娘派系眼中都露出了顯而易見的失望與不屑，宋緻端的兒媳婦鐘氏更是委屈得眼圈都紅了，埋怨似的瞪了丈夫宋格一眼。

“不過——小的确實也有幾分憂慮為難，不敢瞞着夫人。”宋緻端忽地話音一轉。

娉姐兒登時會意，知道這狡猾的老狐狸是打定主意騎牆，兩邊打擺子了。她托腮道：“哦？宋管事不妨一說？”

宋緻端便道：“夫人慈悲，興起了蠲免小廚房的念頭，原是為了讓姑娘、姨娘們吃得均衡，保養身體。隻是此舉雖妙，卻會導緻原來在各處小廚房做事的人丢了差事，沒了嚼用，這又該如何是好呢？小的婦人之仁，還望夫人勿怪。”

不愧是老狐狸，說話也很有藝術，先順着房祥泰的話擡高娉姐兒，再提出自己的質疑。如果她居之不疑，坐實了“慈悲”的好名聲，就不得不管一管丢了差事的那些下人們的死活，否則就是“最毒婦人心”了。

娉姐兒露齒一笑：“這也不難辦嘛，小廚房的差事全都收攏到大廚房，盡管馮媽媽是位能人，想必也是需要幫手的。就讓馮管事與馮媽媽篩選一番，原來在小廚房做事的人，擇優選送到大廚房幫着做事，馮管事，馮媽媽，我這個新主母上來就給你們派活計，你們可别抱怨差事繁瑣啊。”

馮海波與妻子大喜，齊齊跪在地上，齊聲道：“多謝夫人擡舉，小的/奴婢在所不辭！”