娉姐兒跳過鐘吉慶家的，将廚房的人事自主權直接交給了馮海波夫妻，讓他們不必看陳姨娘的臉色行事，又能纾解久居人下的郁氣，哪有不感激涕零的道理。

而那些原來在小廚房管事的人，不由地人人自危起來。娉姐兒不待他們提出異議，就繼續道：“至于那些能為不夠，不能到大廚房幫忙的呢，我也給他們安排了去處，就送到随侍處交給鐘媽媽調理分流，量才分配到别的地方去做事，以一個月為考察期，若是那一房的管事覺得此人可用，就留在那一房做事；若不能，再打發出去，你們也無話可說了罷？”

剩下的人送到鐘吉慶家的那裡，算是對陳姨娘派系打了一巴掌又塞個甜棗。陳姨娘可以用這一個月的緩沖期，将心腹們再送到其他體面的差事上。

但是這甜棗後面，娉姐兒又安排了一記回馬槍。将人送到何處，是鐘媽媽在做主，但是否留用此人，做主權卻在一房管事。比如：今有下人某某，原先在鐘慶軒小廚房做事，競聘失敗沒能進入大廚房，被鐘媽媽安排到護院那邊做事。但是一個月後，護院總管事□□認為某某做事懶散，并不适合保衛郦府安全，沒有留用，某某就隻能被發賣出去。

這當然也是娉姐兒在婚前精心設計，一舉多得的妙計。一來給了内六房外三房的管事相當大的權力，讓他們覺得自己得到了賞識重用；二來這樣的做法比一言不合直接将小廚房的人盡數賣了，更加令人心服口服——夫人給了你三次機會，一次是競聘去廚房，一次是鐘媽媽那邊學規矩學本事，一次是一個月的考察期，你一次機會都抓不住，被發賣也是你太粗笨，可不是夫人狠心了；三來此舉能讓一些潛藏的陳姨娘派系浮出水面，一個月後，隻要問一問小廚房的衆人們的去向，内外九房哪一房收留的人最多，毋庸置疑，那一房的管事必然也是陳姨娘的心腹了。

宋緻端顯然想到了這一層，眼神閃爍，神色晦暗不明起來。餘下的管事多數沒有他那樣深的心思和沉浮，還在為娉姐兒這看似和緩的處置方式而歡呼雀躍。

娉姐兒見最要緊的一件事已經順利鋪陳下去了，心情大好，看了一眼自鳴鐘，便道：“今日要說的，就是這些了，從後日起，每天上午巳時、下午申時兩個時辰，我會在東花廳聽事，有什麼彙報、申請，都是這兩個時辰過來說話。”語畢，又沖孫媽媽點了點頭。孫媽媽會意，便拿出早就預備好的見面禮，揚聲道：“夫人有賞——”說着便自大管事宋緻端起，挨個派發。

這見面禮亦是娉姐兒的布置，原本都是下人面見主母，磕過頭就給見面禮的，但娉姐兒上來沒有讓他們挨個上前磕頭，而是将給見面禮的環節放到了最後。如此仆婦們對于拜見主母留下的最後、也是最深刻的印象，是收了她的見面禮。即使先前對于夫人的新規矩有什麼不滿意，這一份不滿意也會被見面禮給沖淡了。

等最後一位管事滿面恭敬地收了賞賜，再慢慢地退出了屋子，娉姐兒見四下再無外人，這才恢複了平日裡的模樣，懶洋洋地伸了個懶腰，嬌嗔道：“真是累也累死人了。”

露水看向娉姐兒的目光又添了幾分恭敬，不必多言，便小步上前替她揉捏起了肩膀，鬓雲則是殷勤地給她斟了熱氣騰騰的茶水，連孫媽媽也走到她身畔，為她輕輕按着太陽穴，一面道：“不瞞夫人說，方才奴婢一直替您捏着一把汗，未曾想您心中是極有成算的。”鬓雲也道：“還以為夫人才上任，便會将幾位陶管事和他們家裡的媽媽、姐姐們安排到要緊的職位上，把府裡的老人另外打發了去呢。”

娉姐兒微微一笑：“這個麼，叫坐山觀虎鬥。我做甚叫我自己的人辛辛苦苦和郦府的家生子鬥得烏眼雞似的，白白叫陳姨娘的心腹占了便宜。倒不如以利誘之，再分而化之，等似房祥泰、馮海波這樣不得意的人物替我們沖鋒陷陣，才好打破如今陳姨娘一手遮天的僵局。”

說到此處，她又看向鬓雲和露水：“怎麼樣，這些人的心思和派系，你們兩個心中可有數了？”

鬓雲與露水對視一眼，露水眼中還有幾分猶豫，鬓雲已經向娉姐兒道：“每個人聽了您的話，幾番露出的神情和做出的表現，奴婢與露水妹妹都已經記下了，錯不了的。”又讨好地問道：“夫人可要過目？”

娉姐兒擺手道：“且還不急。雖說第一時間最細微的反應往往作不得假，但咱們初來乍到，手頭掌握的信息有限，有些事情還未可知。”她看向鬓雲：“鬓雲，将來我是預備讓你管人事的，這些時日你可要好生和家中的人走動起來，大大小小的仆婦都混個面熟，也好盡快畫出關系網。”

有些親戚關系，譬如宋緻端與鐘吉慶是兒女親家，不必打探也能知道；有些親戚關系卻是曲裡拐彎的，錯非打入内部，不得其門而入；還有些明面上關系緊密，實則卻是障眼法，譬如花房管事周康健與繡房管事周康安家的，看似是大伯子和弟媳婦的關系，實則一個憑本事吃飯，另一個暗自投靠了陳姨娘，互相很有幾分看不上。

娉姐兒也不急着憑今日的初見印象對衆人留下刻闆印象，橫豎來日方長，她有的是時間，将偌大一個郦府慢慢梳理幹淨。