而後他又拿起她的手指，似有心疼之态，低頭與還跪趴在地上的小宮女道：“宮裡可有備藥？去取來。”

那小宮女突然被點到，條件反射般應了聲‘是’便立刻去了。

林秀雲方才怔愣，此時已然緩了過來，溫潤應答：“進宮前也日日習女工，誰知懈怠許久，竟手生成這樣。”

她說罷，又緊接着問：“陛下來怎得沒提前通傳，妾這宮裡的人都閑散慣了，一時不察，在您面前盡失了禮數。”

“朕來的臨時，就沒提前遣人通報。”

林知瑤還跪着不曾擡頭，這兩人她都見過，隻是同時出現見得少。所以總會生出對這二人聲音熟悉，言語陌生的錯覺。

這種陌生單就林秀雲來說，平時的直接明朗，此刻被罩上了為身份地位外衣，說話就得拘謹三分。

而奉元帝，林知瑤除了不敢妄言外，也是真的看不透。

畢竟在這宮裡的人，上至帝王，下至差奴，都是千人千面，見什麼人用什麼态度。如此，也是生存之道。

“都起來吧。”

林知瑤正琢磨着，奉元帝那邊發了話，屋外紛紛起身。唯她在屋内，落了半拍才站起來。

“你過來。”

林知瑤擡頭，見奉元帝是在喚自己，忙上前兩步，“臣女見過陛下。”

奉元帝側頭看向林秀雲，“你這妹妹倒是許久沒來了。”

林秀雲道：“她才新婚，自然要忙些。”

奉元帝回想了下，“哦對，還是朕下的旨。”

他轉而問林知瑤，“這門親是你獨身向朕求來的，朕還記得你當時決意不悔，如今，過得如何？”

“回陛下，仍是無悔。”

奉元帝點了點頭，“春闱前，江協辦引薦了幾人去吏部，曾與朕提過名單。當時朕草草一聽，近日才知你那夫婿就在其中。”

林知瑤道：“我夫離京多年，回來後也在尋些事做，恰有機會，我理應支持。”

奉元帝笑了一聲，“這麼說來，差事兒是他自己尋來的？”

林知瑤頓了頓，随即搖頭道：“不是，是我替他抓住了機會。”

奉元帝眉梢一動，像是意外，“前些日子宮正司提審，你似乎不是這麼交代的。”

本該是兩句寒暄，多說了幾句，莫名成了再審之勢。林秀雲立在一旁聽的有些雲裡霧裡，卻也覺出氣氛微妙。

此刻靜了片刻，她正想找個話茬子打斷，剛張嘴，就被林知瑤看出意圖給打斷了。

“宮正司代刑部職責向我問話，案子與考生和考官們并在一起，我是被供出的有嫌之人，我夫卻有暗訪身份。若我說此差因我牽線而成，他亦要被查，可事實相悖，臣女恐延誤斷案時限，才規避了此事。”

她這一番話說完，瞥了眼林秀雲才低下頭去。僅短短一刹，後者也懂了她的意思，後知後覺過來皇帝話已至此，是帶着問題來的。

“恐延誤斷案時限。”

奉元帝重複了這一句，沉默地看了林知瑤一陣兒，才又開口道：“好，如今案子結了，朕沒必要揪着此事問，隻是……”

他話說到一半而止，林知瑤已明白其中意思，隻道：“我夫戰場失利，卻是有才能之人，我不忍他就此埋沒，恰逢江協辦與我二人是故交，方才牽線搭橋，僅此而已。”

“他既成了林氏婿，由你父林相或兩位兄長舉薦豈不更好？怎需如此折騰，還卷進春闱的案子。”

“回陛下，臣女不想。”

“不想什麼？”

“不想她因我林家如何，便要跟着如何，況且他是有志之士，若能為國效力，也隻會對陛下盡忠。”

林知瑤這話在心中默念數次，出口時仍驚心動魄，周身緊繃。

可此刻塵埃落地，後悔無用，她隻能屏息等待着奉元帝的反應。

這才是她非進宮不可的原因。

不是躲牢獄之災，也不是怕拖累父兄。因為這些都不足傷她性命，隻會添些麻煩于自身與家人。

而眼前這一遭，是真正的生死博弈。

如今朝堂勢亂割據，世事無常。她已身在局中退無可退，又深知梁頌年的性子，知道他早晚要踏入這京都政壇。

她無法阻止他的步伐，唯一能做的也隻是竭盡全力去給他留條生路，而這條與林氏剝離開的生路，或許有一日能在危難時拉林氏一把。

林知瑤對此毫無把握，君心難測，她的生死不過是皇帝一念之間的決定。

但她抛下了梁頌年五年，這份愧疚，眼前人該是除她自己外最清楚的。是以，她不完全是在賭，也是在求一份恩典。

“你的話，朕記下了。”

林知瑤聽言，撤後一步行了個大禮，“陛下聖明。”

奉元帝點了下頭，轉而牽起身旁林秀雲的手，“朕突然來此，是因此時花開的最好，想着你絕不能錯過，便來接你一同去。”

林秀雲看了眼林知瑤，對方還低着頭，沒能有任何對視回應。

她隻能作罷，輕聲應奉元帝道：“好。”

沒有任何旨意下達，僅輕描淡寫地說着，景秀宮的禁足便解了。

奉元帝攜手惠貴妃共赴禦花園，合宮上下皆行跪恭送。

林知瑤僵在原地好半響，才陡然呼出一口氣。而後無聲笑了出來，竟有些喜極而泣地沖動。