死字一出，恰似雷霆乍驚，在場所有人無不駭然，齊刷刷跪了下去。

奉元帝一把按住林仲檢的胳膊，使其保持原位，并與自己對視，言語更是犀利，“朕還擔得起中書令的跪麼？”

林仲檢直視奉元帝，眼中滿是滄桑，緩緩道：“陛下何出此言？您是君，老朽是臣，臣跪君，天經地義。”

蘇恒和曹征等人跪在地上，大氣都不敢出，牢房内的氣氛緊張到了極點。

奉元帝冷哼一聲，松開手，喚衆人起來，又吩咐道：“曹征，将軍報呈與中書令觀之。”

曹征聞令，匆忙起身，雙手恭謹地将軍報遞與林仲檢。

一直旁聽的蘇恒見此趨勢，不由起了冷汗。

正于此時，奉元帝忽而道：“時光匆匆，轉瞬又至浴蘭佳節。太後娘娘年事漸高，卻愈發偏愛熱鬧之景。朕念及太後舊情，已解相府禁足。想來相府女眷，皆已入宮矣。”

此一番言語，個中深意，清晰明了，在場衆人心領神會，皆能感知到這其中暗藏的威脅之意。

林仲檢草草看過軍報内容，深吸一口氣，“陛下，臣蒙先帝重托，輔佐于您。然，臣盡心竭力之餘，仍有諸多不足之處。如今，臣已然年老力衰，再無能力擔任陛下之師。便鬥膽懇求陛下，恩準老臣卸職歸鄉。”

奉元帝沉默良久，方冷冷言道：“老師為江山社稷傾付一生心血，輔佐兩任帝王，若落得這般嗟歎結局，教天下人如何看待朕？”

林仲檢痛苦的閉上眼睛，歎道：“陛下，定要如此相逼麼？”

奉元帝不置可否，話鋒陡轉：“今乃浴蘭佳節，外頭熱鬧非凡。朕思及老師身處陰濕之所，定然不聞外界喧嘩，恐錯失節慶歡氛，特攜美酒前來，讓老師品嘗一番。”

曹征依言，趕忙端來酒瓶與酒盅，輕手輕腳地放置于桌上。

林仲檢低頭一瞥，心中已洞悉一切，慘然笑道：“若此乃陛下所願，臣自當飲盡。”

言罷，他伸手取過酒杯，仰首将杯中酒一飲而盡，而後跪地俯身，向奉元帝行一大禮，便再未起身。

奉元帝面上似有不忍之色，靜靜凝望片刻，終轉身拂袖而去。

牢内衆人見之，忙不疊地緊跟其後。蘇恒反應稍緩，待上前時，恰聞奉元帝對曹征吩咐道：“稍後差人将屍首擡走，切勿聲張。”

尚未待他将此話語消化通透，便聽得奉元帝傳喚，遂連忙加快兩步，應聲道：“臣在。”

奉元帝道：“自今日起，封鎖诏獄。方才之事，當作從未發生。令外人仍以為中書令尚困于此地，尤其是北疆那邊，萬不可走漏絲毫風聲。”

蘇恒呆愣應着，魂不守舍，待奉元帝離去，他緩緩扭過頭，眼神中帶着複雜的情緒，望向那牢門欄杆之内。

隻見方才還跪趴于地的人，此刻已然卸了全身力氣，勉強維持着跪姿，仍不肯擡頭。

而那杯内含玄機之酒，似乎到了發作時間，起初隻是一條細細的線，慢慢地竟如泉湧在地上蔓延開來，形成一片令人驚心的血漬。

另一頭宴席華燈初上，賓客紛紛而至，林氏威望不似從前，如今又是這般水深火熱之态，林知瑤孤身入場，少了旁人攀附擁簇，倒是清淨不少。

金銀花跟在身後，見她一路若有所思，到底是銀花忍不住上前低聲詢問。

“夫人，那位刑部大人特意提醒，咱們為何不防患未然，借由推脫了進宮之事？”

林知瑤笑笑道：“該來的總會來，足不出戶亦無法抵擋，再說了，太後娘娘和婆母都在，有什麼風浪，我也該在。”

銀花似懂非懂，木讷地應了聲，退回身後和金花并行，視線卻不由自主地往身後丫鬟行列中瞥了一眼，繼而被金花拉着肩膀恢複常态。

“知瑤來了。”

太後娘娘一眼便瞧見了往近走的林知瑤，連忙招呼過來，梁母在側，應聲回頭，亦是笑逐顔開。

“臣女拜見太後娘娘，太後娘娘萬福。”

林知瑤上前，先向太後福身行禮，緊接着又拜向梁母，“兒媳見過婆母，婆母安好。”

太後與梁母相視一笑，将人喚了起來，随後太後輕輕一擺手，散了下人們。

林知瑤瞧這舉動，便知二人同她有話要講，待此間安靜，果然見太後微微皺眉，眼神中帶着一絲複雜的神情。

“你父親之事，哀家也一直挂在心上。前兩天我同你婆母去了诏獄一趟，他在牢裡并未短缺吃穿用度，隻是牽扯謀反之事，皇帝……”

林知瑤聽聞這話，也算放平些心态，連忙道：“多謝太後娘娘費心，臣女亦知此事嚴重性，近日在府中靜候消息，不敢有絲毫逾矩之舉。隻盼着子淵順利召回齊明玄，陛下收回了北疆兵權，想是肯放父親歸家的。”

太後微微點頭，“你且放心，哀家也探過皇帝口風，隻要北疆那邊穩住，你父親和那些老臣們總不會有性命之憂。”

梁母在一旁添笑道：“行了，今日過節，人多耳雜，這些話不宜多說，臣婦瞧着四周花燈精工細作，我們婆媳陪着娘娘一起去賞賞？”