太後神色稍緩，露出一絲笑意：“你這一說，倒讓哀家起了興緻。”

林知瑤順着附和兩句，漸漸将話題從沉重之事轉到了這宮宴景色之上，表面上又恢複了過節該有的輕松姿态，隻是彼此心中都清楚，那隐藏在暗處的事情仍如一片烏雲，尚未消散。

片刻後，小内侍尖細悠長的嗓音喊道：“陛下駕到！”

衆人立即停下所有動作與交談，垂首斂目，恭敬地站在原地。

奉元帝步伐沉穩地走上高位，緩緩坐下，俯視着下方的衆人，開口道：“去歲太後身體有恙，缺席浴蘭宮宴，朕心中惦念，此次歡聚，隻望能讓太後歡喜。”

太後坐在一旁的鳳座上，聽聞此言，臉上滿是慈愛：“皇帝有心了。”

皇帝接着道：“今日宮宴，諸位不必拘謹，暢所欲言，共賀佳節。”

衆人齊聲高呼，随後依次入座。

皇帝輕輕擡手示意，宴席正式開始，絲竹之聲婉轉悠揚，鼓樂齊鳴，似有千軍萬馬奔騰之勢，又有小橋流水之韻。

在這一片喧嚣與熱鬧之中，袁钊換值來此，極力保持着低調，悄然靠近蘇恒。

“大統領，我聽禦前守衛的兄弟說陛下帶您去了诏獄，我這心裡實在是七上八下，便與人換了崗過來，那位…可有異動多言？”

蘇恒眼神中透着沉重，低聲回應：“死了。”

袁钊雙眼驟睜，滿是驚愕與詫異：“什麼？！誰死了？？”

蘇恒冷聲道：“還能有誰？自然是诏獄那位。”

袁钊仍是不可置信，磕絆道：“這，這什麼情況，我分明聽說诏獄并無異樣，我還想着，怎麼就……”

蘇恒沉了口氣道：“是陛下親賜毒酒，壓下了風聲。”

袁钊瞬間皺起了眉頭，一時接不上話。

蘇恒見狀，低頭與他快速耳語了幾句，簡單解釋了獄中情景，袁钊粗略聽完，眉頭更似一團亂麻。

“那位真就這麼去了？竟然沒在死前說出什麼？”

蘇恒回憶獄中驚心對話，歎道：“他身體不濟，所謀不過兒女後路，而陛下為其飲酒，特意點了……”

不待聽完，袁钊已然反應了過了，眉尖兒一跳，愕然道：“陛下這是以親族……”

他話音才出，便覺不妥，旋即改了話道：“陛下這時候要了他的命，實在是太冒險了，若走漏了風聲，恐怕……”

蘇恒飛快地瞥了一眼宴會方向，收回視線時眯了眯道：“站在陛下的角度，冒險和心腹大患之間，自然是後者更為憂心。”

袁钊細細想來，隻得歎息。

蘇恒見狀，剛欲擺手令他離去，又聞其開口道：“大統領，那位去了，咱們與他的合作是否一同去了？”

蘇恒自诏獄出來，頭緒就成了一團亂麻，這會兒被袁钊追問，心中郁結，眉頭鎖在了一起，話卻說不出來什麼。

袁钊未得到回答，徑自憂慮道：“若是那位背後之人聞其死訊，會不會将手中掌握的事抖摟出來，拉咱們下水……”

蘇恒愈聽愈煩，打斷道：“不會。”

袁钊偏是個眼力見兒一般的，愣愣問道：“為什麼？”

蘇恒瞥他一眼道：“陛下秘密處置，就算傳出了風聲，還未等掀起什麼風浪考證，齊明玄帶兵謀反的消息便會蓋過所有。”

軍報下午直達奉元帝手中，蘇恒都是才知曉北疆情況，更别說袁钊了，因而他聽到這話，震驚程度并不亞于陛下賜死林仲檢。

“什麼？！齊，齊明玄他，他……”

蘇恒聽他語無倫次，才後知後覺對方并未知曉此事，沉了口氣道：“事情走到了這一步，細想來都是必然，你穩重些。”

這反應也不怪袁钊，任誰接連聽了這兩件大事，也得驚掉了下巴，他心裡叫苦，強行壓下了表情，吃吃道：“那位去了，北疆反了，想是接下來陛下的心思都在這上面，咱們是不是恢複如初，取消所有行動，趁機表忠心？”

蘇恒嗤笑一聲，“北疆已反，天下将亂，如今朝中無人可用，我等苦守陛下身側，前路未必光明……”

袁钊頓時瞪大了眼睛，連忙道：“大統領，之前咱們是迫不得已，若是，若是…那咱們就……”

蘇恒擡頭望向墨色夜空，默然半響才吐出一句：“做到這份上，還有回頭路嗎？”