許是震撼頗大，又許是氣急攻心，蘇恒在完成奉元帝旨意，将林氏家眷送往壽康宮後，就突發急症昏了過去。

幸倒在宮中，值崗侍衛見之，不敢有怠，急送太醫院。

經一番診察，方知其素日飲食不節，脾胃積患炎症，值此暑熱濕盛之際，引發了急傷風。

袁钊聽聞，匆忙安置手中事務，抽身趕往禁軍值房探視。

便見蘇恒委身于榻間，氣息微弱，因聽聞門間響動，勉力撐起半身。

袁钊見狀，急趨幾步上前攙扶，目中憂色濃重，“大統領怎麼成了這般模樣？”

蘇恒搖了搖頭道：“無妨，不過小病而已。”

袁钊歎道：“陛下下了旨，準您回府養病，您為何還在這值房湊合？”

“家妻去了青龍寺，兒女也沒在家，回府與留此無異。”

蘇恒說罷，又補了句：“況這宮中有太醫院，比回府更方便。”

袁钊聞之，喟然再歎，心下知曉蘇恒除卻所言緣由，還放不下宮中各事，總要親自盯着才放心，遂不複相勸，轉而言及正事。

“大統領忽發急症，可是與林知瑾有關？”

蘇恒眉梢一動，“你這話是怎麼來的？”

不怪蘇恒警惕，那日對話内容出乎意料，直到此刻他仍未完全消化。

袁钊道：“大統領放心，屬下并未聽得什麼風聲，隻是您那日送他出宮，回來便病倒了，這才有此一問。”

蘇恒稍稍平複了情緒，才将林知瑾所言道出。

袁钊聽完，震驚程度不亞于當時的蘇恒，失神兒半響方呐呐而言：“他，他竟然……”

蘇恒沉了口氣道：“林仲檢謀算一生，我不該輕視他，如今這般才符合實際。”

袁钊眉頭皺成一團，勉強道：“若隻交換家眷，倒不算什麼難事，隻是…這林知瑾真下了決心要遠離朝堂麼？”

蘇恒不知怎麼，忽然想起那日回府，自家夫人勸解之言，那時他心中動搖，真閃過一瞬算了，要不算了。

“若當初去自首了，如今還會是這樣嗎？陛下是否因我主動交代，又因朝中局勢危機，而從輕處置，叫我戴罪立功呢？”

蘇恒忽然喃喃這麼一句，因聲音微小，袁钊并未聽得真切，遂試探問道：“大統領要去陛下面前認罪？”

蘇恒晃過神兒來，苦笑道：“莫要認真，我不過是想起了林仲檢在诏獄時的話，随口胡謅罷了。”

“林仲檢勸您自首？”袁钊冷哼一聲，“分明是他逼您成了共犯，竟還能說出這番悖論之言。”

蘇恒不想再繼續回憶此人，便道：“将死之人胡言亂語，确不該在意。”

袁钊點點頭，回歸正題道：“大統領，屬下以為，此刻林氏無倚靠，是除掉的好時機，若等北疆叛軍打來，那林知瑾得了梁頌年的庇護，又不想退出朝堂了，恐怕咱們隻能被牽着鼻子走。”

蘇恒道：“我知道你的意思，亦在考量林知瑾所言，隻是他手中握着證據，言語間又十分自信，若貿然威脅其性命，不知會不會……”

袁钊忽然抱拳道：“若大統領信任，屬下願潛入城門，趁其不備殺之。”

蘇恒明白他的意思，思及最壞結果，不過是玉石俱焚，可若是此刻畏縮，那把柄便一直捏在别人手裡，日後必定提心吊膽，永無甯日。

蘇恒眸中寒芒一閃，似是将優柔寡斷之念盡數碾碎，決然道：“既如此，你且去吧。”

自這日後，蘇恒便再也沒有見過袁钊。

起初袁钊以回老家奔喪為由，請了長假出城，然而日子一天一天消磨，他竟再無消息。

蘇恒不怕袁钊刺殺失敗，更不怕傳來林知瑾死訊，偏就是這種被迷霧籠罩的情況，讓他日夜難安，一顆心始終懸着。

一晃秋風起，枝葉變色。

因袁钊出了意外，蘇恒隻得更換心腹去盯緊皇後母子，幸而前兩日，太子誤食用瓊州進貢來的杧果，身上起了紅腫皮疹，這些天都在東宮休養，由皇後親自照料，監視起來倒方便不少。

朝會之上日日跟進彙報，至此時，京都周邊城防布控嚴謹，西方勤王之師馬不停蹄。

諸位大臣見局勢漸穩，才準備緩口氣，便見一宮侍連滾帶爬地沖進來，‘撲通’一聲撲倒在殿上。

刹那間，衆人皆屏息凝視，空氣仿若凝固。

奉元帝瞧見宮侍這般狼狽模樣，眉頭皺起，其身旁的曹征反應迅速，當即呵斥：“大膽奴才！何事讓你如此慌張，竟敢在聖上面前失了儀态！”

那宮侍跑得急，此時已沒了多餘力氣，咬着牙勉強跪好姿勢，叩首大喊：“陛下！北疆叛軍打過來了！”

此語一出，滿殿嘩然。