“好啦，大家都圍過來吧，我們今天的特訓要開始了。”

昆圖斯招了招手，很快，營員們在他跟前站成了一個弧形。

“相信大家在看到了那個箱子後已經能猜到我們今天的主題是什麼了吧，沒錯，就是與魔獸的實戰。當然，現在箱子裡面裝着的魔獸是在魔獸農場裡養殖出來的，比起其他自然生長的魔獸會稍微遲鈍一點，不過千萬不要因此放松了警惕——就算是農場裡養殖出的魔獸，也依舊是魔獸。你們的任務很簡單，就是奪取金桂冠。待會兒我會放出六隻魔獸，每一個魔獸的背上都有一個銀絲袋子，但金冠隻在其中的一個袋子裡。大家要小心，這場比賽中随時都可能會有生命危險，但你們必須習慣這種危險。”

雖然被告知了危險，但這種難得的實戰演練機會讓每一個混血者都興奮了起來。

“所以說，如果想要摘得這次比賽的桂冠，你們有兩種選擇：殺死這些魔獸，或者通過某種巧妙的方式避開它們的攻擊拿走銀絲袋。當然，你們拿到的銀絲袋裡不一定就裝着金桂冠，畢竟運氣也是實戰裡不可忽視的一部分。比賽将會在有人找到桂冠時宣布結束，現在，大家都準備好了嗎？”

“準備好了————”

他們像個小孩子一般拉長了尾音。

“好的，既然如此，我們就準備開始吧。不過開始之前我還需要聲明一下，本次比賽将會是兩人一組，我希望共同協作的兩個人可以加深彼此之間的信任與默契。”

人群裡剛傳來一聲歡呼，但緊接着，就被昆圖斯的下一句話打斷得隻能再次咽下去。

“但是，不是自由組合。具體如何分組我已經安排好了，現在，請聽到名字在一組的兩人站到一起去。”

昆圖斯說着，從口袋裡拿出了一張厚厚的紙。他一層層打開，開始挨個兒念出名字。

貝肯道夫和賽琳娜被分到了一組，赫菲斯托斯族的男孩與阿芙洛狄忒族的女孩相視一笑站到了一起，接着是波西傑克遜和安娜貝絲 蔡斯。看起來，昆圖斯分隊伍時還聽考慮相性的，這讓凱特琳娜放下心來，開始期待起自己能不能與多瑞亞一組。多瑞亞最近很忙，就算都在營地，她們也很碰着面。然而，昆圖斯下一個宣布的組合很快打破了凱特琳娜的幻想——他根本不是按照相性分組的。

“格洛弗安德伍德和泰森。”

“什麼？！但是……”

格洛弗原本坐在草地上，現在像是草地忽然着火般地蹦了起來。

“不，您一定是發錯了，山羊男孩兒……”

泰森的聲音裡也帶上了哭腔，他是真的在害怕。

“好了，我這裡不接受異議。”昆圖斯斬釘截鐵地說，“剛才已經念到的也是，馬上即将得知自己隊友是誰的也是，我望你們可以嚴格地遵守比賽規則，按我說的去做。”

看來，凱特琳娜也沒法指望多瑞亞可以和自己一組了。果不其然，當昆圖斯念到了凱特琳娜的名字時，之後跟着的那個名字她無比熟悉。

“凱特琳娜 托倫特，和艾莉莎科維爾特。”

話音剛落，艾莉莎徑直地朝着凱特琳娜的方向走了過來，眼神卻一直飄忽在别的地方。凱特琳娜擡起手想打個招呼，但最終也隻能再孤零零地放了下來。還好，她還是過來了，在凱特琳娜的旁邊席地而坐，雖依舊沒有看她，但也沒有向昆圖斯抗拒要求換隊友的意思。凱特琳娜在她的身邊也坐了下來，看着艾莉莎的背影，依舊沒有想好該怎麼開口打破這份尴尬。

這還是她們自從聖誕節後在赫爾墨斯小屋告别後第一次挨着那麼近，之後的日子裡艾莉莎一直在躲着她，但又總在不經意間悄悄地在背後不動聲息地注視着她。凱特琳娜歎了口氣，無論如何，她還是想和艾莉莎打好關系的。但誰能想到她就這麼突然被波塞冬認領了，而艾莉莎卻表現得對此非常抗拒。

艾莉莎應該不是不滿她離開赫爾墨斯小屋。凱特琳娜不是赫爾墨斯的孩子，這一點從外貌上就可以輕而易舉地做下定論，這意味着她總有一天會離開那間樂意接納所有混血者的小屋、住到别的小屋去。艾莉莎在不滿凱特琳娜去了三号小屋，或許她将此視為背叛，但是身世并不是凱特琳娜想選就能夠選的東西，混血者們對此能做的隻有默默接受。但無論艾莉莎到底是怎麼想的，接下來的比賽裡，她們都必須團結一緻了。