窗外夏日炎炎，知了鳴叫，陳公府仆人疊聲尋找公子熊敖，看見他貼身随從在暖芸閣大門之外垂手侍立。

“公子此刻在綠珠姑娘處，正在負荊請罪。”

玉茗樓毗鄰陳公府後院，專門劃出來一塊山水别墅。裡面數不盡奇花異草、各色鳥雀，名妓綠珠住暖芸閣，富麗堂皇如宮阙。拜訪達官名流如過江之鲫，還需要看她的心情，閉門不見者常有。所贈黃金、寶石、绫羅綢緞讓人眼花缭亂，能在暖芸閣住上一晚，是名流和權貴的象征。

綠珠不接新客，需人引薦，光是這介紹的費用就是一錠金，大官貴胄卻擠破了腦袋想見她。民間傳說，暖芸閣看着優雅富麗，背後是猛虎口、餓鬼胃！一座讓人傾家蕩産的銷金窟。

仆人進門一看卻也司空見慣，熊敖帶着禮品賀禮在苦苦哀求“我都來幾回了，請姑娘通報一聲，讓我見一面”

婢女不卑不亢回複到

“天氣炎熱，姑娘身體柔弱患上頭熱、正在敷冰，公子請回去吧。”

熊敖拿出禮品“肯定是在怨我宴會上讓她獻寶劍出醜。。。姑娘身子柔弱，花紙裡包着上好金錢鮸花膠，銅爐熬炖滋補是最好。”

仆人向前一步低聲勸阻“公子今兒是見不着了。回去吧，老爺找你商議事情。”

“什麼事？”

“前日重禮說是說朝貢，到底是給鄂君備上，這如何說得他不失風度收下，裡面可有大文章。”

熊敖還是癡癡望着暖芸閣，想走又不甘心。這時通報的丫鬟又出來了，一臉微笑“姑娘說公子已來三回，烈日炎炎實在不忍心，請進。”

打開門，暖芸閣挂着三重簾子，第一層珍珠，第二層紅影绡，第二層綠曼紗。裡面涼絲絲一層香氣沁入肺腑，一下就讓人丢魂忘魄。大廳一面鬼臉青銅鼎盛着冰塊，金蟾口裡吐着袅袅雲煙，香料非常香甜。一層薄紗從天而降，最裡面白玉雕刻拔步床上，綠珠躺着，穿一件紅綢肚兜，厚密頭發烏雲一般披散，冰水濡濕的頭發貼在皮膚上，纏在腳踝上，果真冰肌玉骨的美人。

侍女奉上一杯果酒。

暖芸閣的酒不像其他地方辛辣酸澀，入口隻有香、甜、醇、美、柔，據說配方僅綠珠一人知道。

“你找我~”聲音如銀鈴般清麗。

熊敖隻是看着，按捺心癢“前日多有冒犯~還怕綠珠姑娘誤會，特意解釋”

綠珠冷笑“你們父子倆沒一個好東西！不是要把我獻給那個鄂君？”這一聲嬌嗔能讓男人銷了魂，熊敖渾身一震，掏心掏肺和她解釋

“姑娘誤會了。”

“那方才聽玉兒說什麼鄂君、鄂君，這又是什麼？”

“父親準備找他議事，不為别的。”

“我覺得奇怪，鄂君駐紮陳縣卻又不見他攻打叛軍？葫蘆裡面賣的什麼藥。”

“這我怎麼知道。”

“你父親不是和他很相熟嗎？”

裡面說着話，玉茗樓外又有人求見。右司馬昌尤帶着人，掀開盤子滿滿雪花紋銀、另外一柄匣子裝着好山參、一盒美玉手镯“前日已托付人引薦，早交了引薦費，今日可否能得姑娘一見。”

熊敖侍從卻不認識昌尤，當一般的商人，他斜倪了一眼就說“大人請回吧，這點東西還想見綠珠姑娘。”

昌尤素來聽說綠珠名聲煊赫，宴會上一見果真比普通姬女不同，将禮金加厚了一倍，竟還是不得見。他笑道“怎麼才能見綠珠，還請指點一二？”

“瞧瞧我們公子，最近今日天熱~他先送了一幅玉涼席、又送珍珠粉給姑娘當茶飲，這金錢鮸花膠你打聽打聽，那樣都比您送的值錢？别的不說，送錢俗！綠珠姑娘交往的是名流雅士，你這樣的她看不上。”

昌尤知道他譏諷自己不是貴族，内心不悅，卻覺得綠珠比别的姬女不一樣，自己确實粗鄙了。他想：這天下絕色美人自然要與衆不同，多花點心思也不算什麼，待還要問。

熊敖侍從看着他，打趣說“依閣下的相貌，想見綠珠姑娘有些難，别白填東西進去了。”

周圍侍女噗嗤一下樂了。

昌尤勃然大怒！深恨别人恥笑他相貌醜陋，摔門而去，臨走前他問了問裡面人是誰，聽說是陳公熊邑之子，右司馬暗暗懷恨，并将恨意蔓延到綠珠身上。

今日既然求之不見，他日萬萬不要落在我手上！

夏季炎熱的風吹拂着駿馬鬃毛，天空盤旋着飛鳥落在楚軍紅綢黑字旗幟上。昌尤回到軍營裡，恰逢侍從送來一個精美包袱。

鄂君正在端詳羊皮圖紙，看了随口問道“這是什麼？”

“據說是陳公府昨天送的紫蘇茶，聽聞大人誇贊，這茶最讓人提神醒腦。”解開青蓮圖案綢包，裡面赫然一個小巧黃金茶罐，四角墜着細細紫流蘇，茶罐上篆刻着玉茗樓字樣。

“放架子上，我不喜歡喝茶。”

侍從示意拿上來，有人擡來好幾個紅綢封口的黑釉罐，頓時一股甘洌酒香撲鼻而來。“将軍，這是陳公府送的青酒。。。還有。。那個鹿鞭酒。”年輕戰士臉騰地一下紅了。

“喝酒誤事，放那吧！”

他隻是聚精會神看着地圖“既然左右司馬都到了。”

戰士退下去。右司馬昌尤看見桌上送來的東西，杏黃簽篆刻着玉茗樓字樣，頓時眼神一暗，左司馬晔看着桌上的東西倒沒說什麼。

“這些叛軍”子皙用兵棋推移到馬鞍山“糧草從何而來？”他望着他們“馬鞍山小路和岔道很多，西邊鹽沼寸草不生，東邊毗鄰荒谷懸崖地勢險惡。馬鞍山關口卡着從南到北咽喉之道！他們的糧食供應第一在前方，就是陳縣，一定有人在給叛軍運輸糧草。第二就是後面，一個越國蠻族的自治地，因按時納貢楚國先前沒有興兵讨伐。叛軍搶劫銅錠，正是通過這個自治蠻族遠銷齊魯之地，換取糧草物資。”

左司馬晔一臉憂慮

“大人，馬鞍山易守難攻、天塹之險，攻不下來。楚國隻是一時興兵讨伐，風平浪靜之後，賊寇又把住咽喉之地，禍患始終難平。”

“我們隻能把主力部隊引誘出來，然後一舉殲滅，這是唯一辦法。”

右司馬昌尤說“我軍數量是叛軍數倍，正面對抗，草寇絕不是楚軍對手。他們當然知道這一點，怎麼會輕易出動？”

子皙沉思片刻

“能把叛軍釣出來隻有一個辦法，就是糧草。告訴陳公，從今日起如無我的命令，糧草一律不得運往馬鞍山方向。”

“可是大人！”左司馬晔大驚“大人，您在軍中有所不知——北邊，就是馬鞍山一帶正在鬧蝗災，農民新糧食收不進來，舊糧食耗盡，全指着這些糧食救災。如果掐斷了所有供應糧食的道路，人可就要活活餓死！”

晔看着子皙，突然之間心情一下子墜入雪谷，他慢慢問“怎麼？您知道蝗災的事情。”

“我知道”鄂君看着他，“因此，戰役必須在一個月内結束。”

“一個月。。。一個月。”