窗外傳來狸貓瘆人啼鳴。

公子比圍着缇花羅紋被蜷縮一團，面駭如土色，門外傳來腳步低語，就往角落邊緣退縮。随後門外嗡嗡聲戛然止住，侍從都離開，夜色下一人面無表情出現。

鄂君俯看自己異母弟弟撲上前痛哭流涕。

“子晳，快救我！”

“簡公身患重疾，獨宿屋内，舊瘡症發作便呼喚醫治。楚國公子比聽聞有異聲，進入房内，其傷口噴鮮不治身亡，死因歸咎于宮仆疏于照料，緻使毒瘡迸裂，官邸奴仆三十餘全部死殉。案情呈遞鄭定公，你便可釋放了。”舒展羊皮紙宣告。

他看着抖動如篩糠的公子比，如晉、鄭有意加害，怎會讓人住得如此舒适？明顯的誣陷，難道旁人就會看不出來嗎。案上冷卻凝固牛肉湯飯紋絲未動，是怕被下毒殺害，數個兄弟當中，他們雖異母所生容顔卻最相似，膽識謀略相差甚遠。

公子比聞後長舒一口氣，可依舊戰戰兢兢

“這。。。多謝王兄周旋，小弟必重謝。。。隻是虎符。。。虎符失竊了。”

一句話如五雷轟頂，他頓感怒不可遏！

遺失軍符是一項重罪，雖并非第一責任人，也難保不被政敵攻讦。何況，晉軍發現楚人喪失調兵權利，會怎樣呢？戰略上講，公子比沒有利用價值，哪怕扣押為人質對楚也沒有實質影響，隻虎符一定不能落入敵人手中。

“虎符由我貼身攜帶，就寝時也從不離身。那日離開浴池後，經過回廊外聽聞有很大動靜，一陣異香後暈倒在地，醒來發現被人搬到偏殿，簡公屍體也躺在血泊之中。”

“其他财物可有丢失？”

“一件镂雕鳴鳳玉佩、一柄青銅骊龍寶劍皆不翼而飛。王兄也不必擔心，這幾日，我已找奴仆調查過虎符下落。”

楚鄂君難以置信地看着他，怎能明目張膽調查虎符失竊事情，遲早釀成大禍。

公子比悄悄俯耳過來“溫湯官邸曆來丢東西，是被宮婢拿到五常山交易，我遣人再三詢問，滿月樓系黑市交易場，月中旬開放，各色商品待價而沽。”

月中旬，不就是這幾天麼，時間緊迫更不容失誤，他強忍怒火交代完事情“先王之死，定公礙于顔面，會對文書内容安排核查，然後原樣昭告。明日安排王弟先回軍營，早一步脫離險境，但切勿驚動旁人。但奴仆扣押在官邸内，直到案情公布前，對外依舊是監守狀态。”

“好一招金蟬脫殼，放心，計謀成功前，我必不會告訴任何一人。”

“切記！虎符失竊不宜再聲張，明日我将遣人到五常市滿月樓尋覓。”

公子比大喜過望

“有勞兄長了~”

天空細雨綿綿，黃昏時分，醫官宮袍女子跟随侍從沿竹階小路至室内。聽聞楚鄂君身體抱恙，婦人懷中抱着個木匣，陳列一顆黑蠟色琥珀般石頭，進來後，她先取出香料研磨成粉加入藥包點燃，室内頓時馨香撲鼻。

在一番問診後，醫女殷勤地奉上寶石

“聽聞鄂君水土不服，頭疼發熱，此物乃名貴藥材龍涎香，本是先王享受之物。”

他打量着她，女子着醫官服，耳頸間所戴首飾珠寶十分華貴，又懂得供奉寶物逢迎權貴，言談舉止和其他奴婢不同，看來在宮中頗有地位。

“定公下诏書，命簡公生前服侍奴仆殉葬，唯有你活着。”

那女子恭謹答道